Οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρονται να προχώρησαν στην επιβίβαση και τρίτου δεξαμενόπλοιου κοντά στη Βενεζουέλα μέσα σε λίγες ημέρες, κλιμακώνοντας τον θαλάσσιο αποκλεισμό που έχει επιβάλει η κυβέρνηση Τραμπ στο καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο.
Σύμφωνα με πηγές με γνώση της υπόθεσης, το πλοίο Bella 1, με σημαία Παναμά, αναχαιτίστηκε ενώ κατευθυνόταν προς τη Βενεζουέλα για να φορτώσει πετρέλαιο.
Το Bella 1 βρίσκεται ήδη στη λίστα αμερικανικών κυρώσεων. Η επιχείρηση ακολούθησε την επιβίβαση στο υπερδεξαμενόπλοιο Centuries νωρίς το Σάββατο, καθώς και την αντίστοιχη ενέργεια στο δεξαμενόπλοιο Skipper στις 10 Δεκεμβρίου. Ο Λευκός Οίκος δεν σχολίασε επισήμως το περιστατικό.
Πίεση στο βασικό έσοδο του καθεστώτος
Η στρατηγική της Ουάσιγκτον στοχεύει άμεσα στην κύρια πηγή εσόδων της Βενεζουέλας, τις εξαγωγές αργού πετρελαίου. Ειδικοί του κλάδου εκτιμούν ότι εάν η χώρα αδυνατεί να εξάγει, οι δεξαμενές αποθήκευσης θα γεμίσουν με αδιάθετο πετρέλαιο, αναγκάζοντας την κρατική Petróleos de Venezuela SA, την PDVSA, να κλείσει ενεργά πετρελαϊκά κοιτάσματα.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη χαρακτηρίσει το καθεστώς Μαδούρο ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση, κατηγορώντας το για εμπλοκή σε διακίνηση ναρκωτικών, ανεβάζοντας περαιτέρω το επίπεδο της αντιπαράθεσης.
Γκρίζες ζώνες και διεθνείς εμπλοκές
Η επιβίβαση στο Centuries θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς το πλοίο δεν εμφανιζόταν στις δημόσιες λίστες αμερικανικών κυρώσεων.
Σύμφωνα με πληροφορίες, έφερε σημαία Παναμά, ενώ το φορτίο πετρελαίου ανήκε σε κινεζική εταιρεία. Παρ’ όλα αυτά, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι το δεξαμενόπλοιο μετέφερε πετρέλαιο της PDVSA, το οποίο υπόκειται σε κυρώσεις.
Η εμπλοκή πλοίων με σημαίες τρίτων χωρών και φορτία που ανήκουν σε ξένες εταιρείες αυξάνει τον κίνδυνο διεθνοποίησης της κρίσης, καθώς θίγονται συμφέροντα εκτός Βενεζουέλας.
Οξύτατη αντίδραση από το Καράκας
Η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας και υπουργός Πετρελαίου, Ντέλσι Ροντρίγκες, καταδίκασε την επιχείρηση, κάνοντας λόγο για «κλοπή και απαγωγή» δεξαμενόπλοιου και χαρακτήρισε την ενέργεια «σοβαρή πράξη πειρατείας» από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Με τρεις επιβιβάσεις σε διάστημα περίπου δέκα ημερών, η Ουάσιγκτον στέλνει σαφές μήνυμα ότι είναι διατεθειμένη να χρησιμοποιήσει ναυτικές επιχειρήσεις για να επιβάλει τις κυρώσεις της.
Το ερώτημα πλέον είναι αν η στρατηγική αυτή θα οδηγήσει σε πραγματική ασφυξία της πετρελαϊκής παραγωγής της Βενεζουέλας ή αν θα πυροδοτήσει ευρύτερες γεωπολιτικές εντάσεις σε μια ήδη εύφλεκτη περιοχή.
