Η Βενεζουέλα ξεκίνησε το κλείσιμο πετρελαιοπηγών στη Ζώνη του Ορινόκο, καθώς ο αμερικανικός αποκλεισμός έχει μπλοκάρει τις εξαγωγές και έχει οδηγήσει σε κορεσμό των αποθηκευτικών δυνατοτήτων της χώρας.
Η απόφαση αποτελεί ένα ακόμη πλήγμα για τη μεγαλύτερη πετρελαιοπαραγωγό χώρα της Λατινικής Αμερικής, η οποία ήδη δοκιμάζεται από κυρώσεις και χρόνια υποεπένδυσης.
Η κρατική εταιρεία PDVSA άρχισε να διακόπτει τη λειτουργία γεωτρήσεων στις 28 Δεκεμβρίου, αφού οι δεξαμενές γέμισαν και δεν υπήρχε δυνατότητα διάθεσης του παραγόμενου αργού.
Σύμφωνα με πηγές με γνώση του θέματος, ο στόχος είναι να μειωθεί η παραγωγή της περιοχής κατά τουλάχιστον 25%, στις 500.000 βαρέλια ημερησίως. Η μείωση αυτή αντιστοιχεί περίπου στο 15% της συνολικής παραγωγής της χώρας, η οποία σήμερα κινείται γύρω στο 1,1 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα.
Η απόφαση θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρή, καθώς το κλείσιμο πετρελαιοπηγών είναι το έσχατο μέτρο για τη βιομηχανία. Οι τεχνικές δυσκολίες και το υψηλό κόστος επανεκκίνησης καθιστούν τέτοιες κινήσεις εξαιρετικά ανεπιθύμητες, ειδικά σε κοιτάσματα βαρέος και υπέρβαρου πετρελαίου όπως αυτά του Ορινόκο.
Οικονομική ασφυξία του καθεστώτος Μαδούρο
Το μέτρο αποτελεί ένδειξη της πίεσης που ασκεί ο αποκλεισμός που επέβαλε η κυβέρνηση Τραμπ, με στόχο την οικονομική ασφυξία του καθεστώτος Μαδούρο. Παρά τις προσπάθειες του Καράκας να διατηρήσει τις εξαγωγές, οι περιορισμοί στη ναυσιπλοΐα και οι κυρώσεις έχουν περιορίσει δραστικά τη δυνατότητα διάθεσης του πετρελαίου στις διεθνείς αγορές.
Η απόφαση για μείωση της παραγωγής εγκρίθηκε στις 23 Δεκεμβρίου και εφαρμόζεται σταδιακά, ξεκινώντας από την περιοχή Χουνίν, όπου βρίσκεται το πιο βαρύ αργό. Στη συνέχεια αναμένεται να επεκταθεί στις ζώνες Αγιακούτσο και Καραμπόμπο, οι οποίες διαθέτουν ελαφρύτερους τύπους πετρελαίου αλλά αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα αποθήκευσης.
Η Κίνα παραμένει ο βασικός αγοραστής του βενεζουελάνικου πετρελαίου, ωστόσο οι ροές έχουν μειωθεί σημαντικά λόγω των κυρώσεων και των περιορισμών στις μεταφορές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιβάλει κυρώσεις στη Βενεζουέλα από το 2019, ενώ πρόσφατα ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε στρατιωτικό αποκλεισμό, υποστηρίζοντας ότι στόχος είναι η καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών.
Η εξέλιξη αυτή συνιστά σοβαρό πλήγμα για την ήδη εύθραυστη οικονομία της χώρας, η οποία εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από τα έσοδα του πετρελαίου. Με τη δυνατότητα εξαγωγών να περιορίζεται και την παραγωγή να μειώνεται, η Βενεζουέλα βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν νέο κύκλο οικονομικής πίεσης, με αβέβαιες προοπτικές για το επόμενο διάστημα.
