Η αμερικανική ξενοδοχειακή αλυσίδα Hilton βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης πολιτικής και κοινωνικής αντιπαράθεσης, μετά την απόφαση να αφαιρέσει από το σύστημά της ξενοδοχείο στη Μινεάπολη που αρνήθηκε να φιλοξενήσει πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE), στη σκιά του δολοφονικού περιστατικού με τον πυροβολισμό εν ψυχρώ και το θάνατο 37χρονης οδηγού το βράδυ της Τετάρτης.
Το περιστατικό ανέδειξε για ακόμη μία φορά τη βαθιά πόλωση γύρω από τη μεταναστευτική πολιτική στις ΗΠΑ, αλλά και το πώς μεγάλες εταιρείες καλούνται να διαχειριστούν συγκρούσεις ανάμεσα στις εταιρικές τους αξίες, την ομοσπονδιακή εξουσία και τις αντιδράσεις καταναλωτώ, μεταδίδει το Reuters.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς εκτυλίσσεται σε μια περίοδο αυξημένης παρουσίας της ICE στη Μινεσότα, κατόπιν καταγγελιών για απάτη που αφορούν μετανάστες σομαλικής καταγωγής.
Η απόφαση της Hilton και το επεισόδιο με την ICE στη Μινεάπολη
Η Hilton Worldwide Holdings ανακοίνωσε την Τρίτη ότι αφαίρεσε από το σύστημά της ξενοδοχείο στη Μινεάπολη, το οποίο είχε αρνηθεί να δεχθεί κρατήσεις πρακτόρων της ICE. Πρόκειται για ξενοδοχείο Hampton Inn, εμπορικό σήμα της Hilton, που βρίσκεται εκτός της πόλης της Μινεάπολης, στην πολιτεία της Μινεσότα.
Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS), το ξενοδοχείο αρνήθηκε να φιλοξενήσει πράκτορες της ICE, γεγονός που γνωστοποιήθηκε τη Δευτέρα μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα X. Το περιστατικό σημειώθηκε ενώ η κυβέρνηση Τραμπ έχει αυξήσει τον αριθμό των ομοσπονδιακών αξιωματικών στην περιοχή, μετά από καταγγελίες για απάτη που φέρεται να εμπλέκουν μετανάστες σομαλικής καταγωγής.
ICE, εταιρικές αξίες και δημόσια εικόνα
Σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X, η Hilton δήλωσε ότι προχωρά σε άμεσες ενέργειες για την απομάκρυνση του συγκεκριμένου ξενοδοχείου από τα συστήματά της. «Η Hilton είναι — και ήταν πάντα — ένας φιλόξενος χώρος για όλους», ανέφερε χαρακτηριστικά η εταιρεία.
Η υπόθεση προκάλεσε έντονες και αντικρουόμενες αντιδράσεις στο διαδίκτυο. Ορισμένοι καταναλωτές κάλεσαν σε μποϊκοτάζ της Hilton, κατηγορώντας την εταιρεία ότι παίρνει πολιτική θέση εις βάρος της ομοσπονδιακής επιβολής του νόμου. Άλλοι, αντίθετα, δήλωσαν ότι θα στηρίξουν την αλυσίδα, θεωρώντας ότι υπερασπίζεται αξίες συμπερίληψης και μη διάκρισης.
Η Hilton είναι η πιο πρόσφατη μεγάλη αμερικανική εταιρεία — μετά την Cracker Barrel — που επιχειρεί να αποστασιοποιηθεί από ενέργειες οι οποίες επικρίθηκαν έντονα από την κυβέρνηση Τραμπ και τη βάση υποστηρικτών της.
Η παρέμβαση της Hilton έγινε αφού κυκλοφόρησε την Τρίτη βίντεο στην πλατφόρμα X, το οποίο υποδείκνυε ότι πράκτορες της ICE εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν άρνηση φιλοξενίας στο Hampton Inn της περιοχής Lakeview. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι τόσο η Hilton όσο και ο ανεξάρτητος διαχειριστής του ξενοδοχείου είχαν προηγουμένως ζητήσει συγγνώμη για το αρχικό περιστατικό.
«Ένα πρόσφατο βίντεο εγείρει σαφείς ανησυχίες ότι δεν τηρούνται τα πρότυπα και οι αξίες μας», ανέφερε η Hilton σε νέα δήλωσή της, υπενθυμίζοντας παράλληλα ότι το συγκεκριμένο ξενοδοχείο ανήκει και λειτουργεί από ανεξάρτητο φορέα.
Άνδρας των ομοσπονδιακών υπηρεσιών μετανάστευσης πυροβόλησε και σκότωσε 37χρονη οδηγό στη Μινεάπολις. Διαδηλώσεις ©ΑΠΕ
Η αντίδραση του DHS και οι αιχμές περί διάκρισης
Η βοηθός υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Τρίσια ΜακΛάφλιν, χαιρέτισε την απόφαση της Hilton να απομακρύνει το ξενοδοχείο από το δίκτυό της. Σε δήλωσή της στην πλατφόρμα X, τόνισε ότι «οι διακριτικές επιχειρηματικές πρακτικές που στοχοποιούν το DHS και υπονομεύουν σκόπιμα την ομοσπονδιακή επιβολή του νόμου είναι αντιαμερικανικές και έχουν πραγματικές επιχειρηματικές συνέπειες».
Η εταιρεία Everpeak Hospitality, η οποία διαχειρίζεται το Hampton Inn, δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για σχόλιο σχετικά με το βίντεο. Ωστόσο, σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα, ανέφερε ότι βρίσκεται σε επικοινωνία με τους επηρεαζόμενους πελάτες ώστε να διασφαλιστεί η φιλοξενία τους.
ICE, κρατήσεις και το αρχικό email
Η Everpeak Hospitality δήλωσε επίσης στον ιστότοπό της ότι «δεν κάνει διακρίσεις εις βάρος οποιουδήποτε ατόμου ή υπηρεσίας» και ζήτησε συγγνώμη από όσους επηρεάστηκαν. Παρ’ όλα αυτά, η ΜακΛάφλιν ανέφερε ότι το DHS δεν έχει λάβει απευθείας επικοινωνία από την εταιρεία.
Σύμφωνα με το DHS, το περιστατικό ξεκίνησε όταν πράκτορες της ICE πραγματοποίησαν κρατήσεις χρησιμοποιώντας επίσημα κυβερνητικά email και εγκεκριμένες κρατικές τιμές. Στις 2 Ιανουαρίου, μέλος του προσωπικού του Hampton Inn ακύρωσε τις κρατήσεις τους.
«Δεν επιτρέπουμε σε πράκτορες της ICE ή της μετανάστευσης να διαμένουν στο κατάλυμά μας», ανέφερε email του ξενοδοχείου, το οποίο δημοσιοποίησε το DHS στην πλατφόρμα X — ένα μήνυμα που στάθηκε αρκετό για να πυροδοτήσει μια ευρύτερη πολιτική και επιχειρηματική σύγκρουση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
