Η αγορά εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες έκλεισε το 2025 με σαφή σημάδια επιβράδυνσης, επιβεβαιώνοντας μια τάση που διαμορφώθηκε σε όλη τη διάρκεια του έτους: λιγότερες προσλήψεις, περιορισμένες απολύσεις και αυξανόμενη αβεβαιότητα για το μέλλον.
Τον Δεκέμβριο, οι εργοδότες πρόσθεσαν μόλις 50.000 νέες θέσεις εργασίας, αισθητά λιγότερες από τις προβλέψεις των οικονομολόγων, ενώ τα στοιχεία των προηγούμενων μηνών αναθεωρήθηκαν προς τα κάτω.
Παρά τη χαμηλότερη από την αναμενόμενη αύξηση της απασχόλησης, το ποσοστό ανεργίας υποχώρησε στο 4,4%, από 4,5% τον Νοέμβριο. Η εξέλιξη αυτή δεν οφείλεται σε έκρηξη νέων θέσεων, αλλά κυρίως στη μείωση των απολύσεων και στη μικρότερη επιστροφή εργαζομένων στην αγορά εργασίας.
Μετά το παρατεταμένο κυβερνητικό shutdown, τα στοιχεία του Δεκεμβρίου θεωρούνται πιο «καθαρά» και αποτυπώνουν καλύτερα τη βασική τάση.
Λίγες προσλήψεις, λίγες απολύσεις
Η εικόνα συνολικά περιγράφεται από οικονομολόγους ως μια αγορά «χαμηλών προσλήψεων και χαμηλών απολύσεων». Όπως σημειώνουν αναλυτές, η απασχόληση δεν αυξάνεται αρκετά ώστε να δημιουργεί νέες ευκαιρίες, αλλά ούτε επιδεινώνεται τόσο ώστε να εκτοξεύεται η ανεργία. Το αποτέλεσμα είναι εκατομμύρια άνθρωποι να μένουν στο περιθώριο, χωρίς εύκολη πρόσβαση σε σταθερή εργασία.
Οι τομείς που στήριξαν την περιορισμένη αύξηση των θέσεων τον Δεκέμβριο ήταν κυρίως η εστίαση και ο τουρισμός, καθώς και η υγεία, οι ίδιοι κλάδοι που κράτησαν «όρθια» την απασχόληση και το 2025. Αντίθετα, απώλειες καταγράφηκαν στο λιανεμπόριο, τις κατασκευές και τη μεταποίηση. Οι ιδιωτικές προσλήψεις αυξήθηκαν μόλις κατά 37.000, κλάσμα των αντίστοιχων επιδόσεων της προηγούμενης χρονιάς.
Η περσινή χρονιά από τις χειρότερες εργασιακά
Το 2025 ήταν από τα ασθενέστερα έτη για τη δημιουργία θέσεων εργασίας από το 2009, γεγονός που ώθησε την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ να μειώσει τα επιτόκια τρεις φορές στο τέλος της χρονιάς.
Ωστόσο, τα νέα στοιχεία δεν φαίνεται να αρκούν για να πείσουν τη Fed να συνεχίσει άμεσα τις μειώσεις, με τις αγορές να αναμένουν στάση αναμονής στην επόμενη συνεδρίαση.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η αύξηση της μακροχρόνιας ανεργίας.
Ο αριθμός των ανθρώπων που παραμένουν χωρίς δουλειά για πάνω από 27 εβδομάδες αυξήθηκε κατά σχεδόν 400.000 μέσα στο 2025, η μεγαλύτερη άνοδος από το 2020. Παράλληλα, αυξήθηκαν σημαντικά και όσοι εργάζονται μερικώς για οικονομικούς λόγους, δείχνοντας ότι πολλοί δεν βρίσκουν πλήρη απασχόληση.
Μέτριες αυξήσεις μισθών
Ο δείκτης συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό υποχώρησε στο 62,4%, ενώ για τις ηλικίες 25-54 ετών παρέμεινε σταθερός. Οι μισθοί αυξήθηκαν κατά 0,3% τον Δεκέμβριο, ρυθμός που θεωρείται μετριοπαθής και ανεπαρκής για να ανακουφίσει ουσιαστικά τις πιέσεις στο κόστος ζωής.
Παρότι ορισμένα πρόσφατα στοιχεία δείχνουν περιορισμό των ανακοινώσεων απολύσεων και σχέδια για περισσότερες προσλήψεις σε υπηρεσίες, το κλίμα μεταξύ των καταναλωτών παραμένει βαρύ.
Η καταναλωτική εμπιστοσύνη κινείται κοντά σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, ενισχύοντας τους φόβους ότι η «ήπια» αυτή επιβράδυνση της αγοράς εργασίας θα συνεχίσει και το 2026, με πολιτικές και κοινωνικές προεκτάσεις ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
