Η Dassault Aviation προχώρησε σε μια στρατηγική κίνηση υψηλού συμβολισμού για την ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία, ηγούμενη επένδυσης ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων στη γαλλική startup Harmattan AI, αποτιμώντας την εταιρεία στα 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Με τη συμφωνία αυτή, η σχετικά άγνωστη μέχρι πρόσφατα Harmattan AI εντάσσεται στο κλειστό κλαμπ των μεγάλων ευρωπαϊκών αμυντικών βιομηχανιών.
Η Harmattan AI, με έδρα το Παρίσι και έτος ίδρυσης το 2024, ειδικεύεται σε αυτόνομα συστήματα και τεχνητή νοημοσύνη για στρατιωτικές εφαρμογές.
Στο πλαίσιο της επένδυσης, η εταιρεία θα συνεργαστεί με τη Dassault για την ενσωμάτωση των τεχνολογιών της στα αεροσκάφη του γαλλικού ομίλου, ο οποίος είναι γνωστός κυρίως για το μαχητικό Rafale.
Παρότι οι δύο πλευρές δεν αποκάλυψαν το ποσοστό συμμετοχής της Dassault, στη χρηματοδότηση συμμετείχε και το αμερικανικό επενδυτικό κεφάλαιο FirstMark Capital, από τους πρώτους υποστηρικτές της startup.
Η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώνει το έντονο διεθνές επενδυτικό ενδιαφέρον για εταιρείες που συνδυάζουν άμυνα και τεχνητή νοημοσύνη.
Kαθοριστικός ο ρόλος των drones
Η συγκυρία δεν είναι τυχαία. Ο πόλεμος στην Ουκρανία και η ευρύτερη ευρωπαϊκή προσπάθεια επανεξοπλισμού έχουν αναδείξει τον καθοριστικό ρόλο των drones, των αυτόνομων συστημάτων και του ηλεκτρονικού πολέμου.
Σε αυτό το περιβάλλον, νεοφυείς επιχειρήσεις σε όλη την Ευρώπη προσελκύουν σημαντικά κεφάλαια, με τη Γερμανία να ξεχωρίζει χάρη σε εταιρείες όπως η Helsing και η Quantum Systems.
Σύμφωνα με πληροφορίες που είχαν παρουσιαστεί σε επενδυτές, η Harmattan AI φιλοδοξεί να εξελιχθεί σε «αμυντικό πρωταθλητή νέας γενιάς», με στόχο την παραγωγή έως και 10.000 drones τον μήνα μέσα στο 2026.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι έχει εξασφαλίσει πολλαπλά επίσημα προγράμματα με τα υπουργεία Άμυνας της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για το εύρος ή την αξία των συμβολαίων.
Για τη Dassault, η επένδυση ενισχύει το τεχνολογικό της αποτύπωμα σε μια περίοδο που συμμετέχει στο φιλόδοξο αλλά προβληματικό ευρωπαϊκό πρόγραμμα μαχητικού FCAS.
Η γαλλική εταιρεία έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να προχωρήσει ακόμη και μόνη της στην ανάπτυξη του αεροσκάφους, υπογραμμίζοντας τη σημασία της αυτονομίας και της καινοτομίας στην άμυνα του μέλλοντος.
