Ο αμερικανικός στρατός κατέρριψε σήμερα Τρίτη ένα ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που προσέγγισε «επιθετικά» το αεροπλανοφόρο Abraham Lincoln στην Αραβική Θάλασσα, όπως ανακοίνωσαν επίσημες στρατιωτικές πηγές, σε ένα περιστατικό που μετέδωσε πρώτο το πρακτορείο Reuters.
Το συμβάν έλαβε χώρα τη στιγμή που διπλωμάτες επιχειρούν να δρομολογήσουν συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα μεταξύ της Τεχεράνης και της Ουάσιγκτον, ενώ ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε πως με τα αμερικανικά πολεμικά πλοία να κατευθύνονται προς το Ιράν, «άσχημα πράγματα» θα μπορούσαν να συμβούν αν δεν επιτευχθεί συμφωνία.
Οι τιμές των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης του πετρελαίου σημείωσαν άνοδο μεγαλύτερη από 1 δολάριο ανά βαρέλι μετά την είδηση της κατάρριψης. Το ιρανικό drone τύπου Shahed-139 πετούσε προς το αεροπλανοφόρο «με ασαφή πρόθεση» και καταρρίφθηκε από ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος F-35.
«Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35C από το Abraham Lincoln κατέρριψε το ιρανικό drone σε κατάσταση αυτοάμυνας, για την προστασία του αεροπλανοφόρου και του πληρώματος», δήλωσε ο πλοίαρχος του Ναυτικού Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης του αμερικανικού στρατού (CENTCOM).
Η αποστολή του Ιράν στον ΟΗΕ αρνήθηκε να σχολιάσει το γεγονός. Σύμφωνα με τον Χόκινς, κανένας Αμερικανός στρατιώτης δεν τραυματίστηκε και δεν σημειώθηκαν ζημιές σε αμερικανικό εξοπλισμό.
Η δύναμη κρούσης του αεροπλανοφόρου Lincoln αποτελεί το πλέον ορατό τμήμα της στρατιωτικής ενίσχυσης των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, μετά τη βίαιη καταστολή των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων τον περασμένο μήνα, που χαρακτηρίστηκαν ως οι πλέον πολύνεκρες εγχώριες ταραχές στο Ιράν μετά την επανάσταση του 1979.
Ο Τραμπ, ο οποίος απέφυγε την άμεση παρέμβαση κατά την καταστολή, απαιτεί έκτοτε πυρηνικές παραχωρήσεις από την Τεχεράνη. Την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι το Ιράν «συζητά σοβαρά», ενώ ο κορυφαίος αξιωματούχος ασφαλείας της Τεχεράνης, Αλί Λαριτζανί, επιβεβαίωσε ότι οι προετοιμασίες για διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη.
Παρενόχληση τάνκερ από ιρανικά σκάφη
Σε ένα ξεχωριστό περιστατικό την Τρίτη στα Στενά του Ορμούζ, λίγες ώρες μετά την κατάρριψη του drone, δυνάμεις των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) παρενόχλησαν ένα εμπορικό πλοίο με αμερικανική σημαία και πλήρωμα.
Σύμφωνα με τον Χόκινς, δύο σκάφη των IRGC και ένα ιρανικό drone τύπου Mohajer προσέγγισαν το τάνκερ M/V Stena Imperative με υψηλή ταχύτητα, απειλώντας με ρεσάλτο και κατάσχεση.
Η ομάδα διαχείρισης ναυτιλιακού κινδύνου Vanguard ανέφερε ότι τα ιρανικά σκάφη διέταξαν το τάνκερ να σβήσει τις μηχανές του, ωστόσο εκείνο ανέπτυξε ταχύτητα συνεχίζοντας το ταξίδι του.
Ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο, το McFaul, που επιχειρούσε στην περιοχή, συνοδεύει πλέον το Stena Imperative, με την κατάσταση να έχει αποκλιμακωθεί.
