Η Saudi Arabian Airlines (Saudia), η εθνική αεροπορική εταιρεία της Σαουδικής Αραβίας, βρίσκεται σε προκαταρκτικές συνομιλίες με τις Boeing και Airbus για μια ενδεχόμενη παραγγελία αεροσκαφών που θα μπορούσε να εξελιχθεί στη μεγαλύτερη στην ιστορία της.
Η κίνηση εντάσσεται στη στρατηγική του βασιλείου να επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια προκειμένου να μετατραπεί σε διεθνή κόμβο ταξιδιών και τουρισμού, στο πλαίσιο του φιλόδοξου προγράμματος Vision 2030.
Αγορά τουλάχιστον 150 αεροσκαφών
Σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις, η Saudia εξετάζει την αγορά τουλάχιστον 150 αεροσκαφών, τόσο στενής όσο και ευρείας ατράκτου.
Η εταιρεία μελετά διαφορετικά μοντέλα και από τους δύο κατασκευαστές, χωρίς να έχει ακόμη καταλήξει σε συγκεκριμένους τύπους ή αριθμούς. Οι συνομιλίες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο και δεν είναι βέβαιο ότι θα καταλήξουν σε συμφωνία.
Ο στόλος της Saudia αριθμεί σήμερα περίπου 200 αεροσκάφη και η πιθανή νέα παραγγελία θα εξυπηρετούσε διπλό σκοπό: την αντικατάσταση παλαιότερων αεροσκαφών και την περαιτέρω ενίσχυση της δυναμικότητας της εταιρείας.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένου ανταγωνισμού μεταξύ Boeing και Airbus για μεγάλες κρατικές παραγγελίες, ιδιαίτερα από τη Μέση Ανατολή, όπου οι αερομεταφορές αποτελούν βασικό μοχλό οικονομικής ανάπτυξης.
Η Saudia έχει ήδη αγοράσει πολλά Airbus και Boeing
Η Saudia έχει ήδη δείξει τα τελευταία χρόνια έντονη κινητικότητα στις αγορές αεροσκαφών. Το 2024 υπέγραψε συμφωνία για την αγορά 105 αεροσκαφών στενής ατράκτου από την Airbus, ενώ το 2023 παρήγγειλε περισσότερα από 30 Boeing 787 Dreamliner, με δικαίωμα προαίρεσης για επιπλέον δέκα.
Οι κινήσεις αυτές καταδεικνύουν τη στρατηγική επιλογή του βασιλείου να μοιράζει τις παραγγελίες του μεταξύ των δύο μεγάλων κατασκευαστών, ενισχύοντας παράλληλα τη διαπραγματευτική του θέση.
Κεντρικό στοιχείο της αναδιάρθρωσης του σαουδαραβικού αεροπορικού τοπίου είναι ο διαχωρισμός ρόλων μεταξύ της Saudia και της νεοσύστατης Riyadh Air. Η κρατική Saudia επανατοποθετείται με έμφαση κυρίως στις μετακινήσεις που συνδέονται με τα θρησκευτικά προσκυνήματα στη Μέκκα και τη Μεδίνα, εξυπηρετώντας εκατομμύρια πιστούς κάθε χρόνο.
Αντίθετα, η Riyadh Air, που αναμένεται να ξεκινήσει πτήσεις τα επόμενα χρόνια, φιλοδοξεί να αποτελέσει μια πιο «premium» αεροπορική εταιρεία, προσανατολισμένη στον διεθνή τουρισμό και τα επαγγελματικά ταξίδια.
Ευρεία ανανέωση της Saudia
Τα τελευταία χρόνια η Saudia έχει προχωρήσει σε ευρεία ανανέωση της εικόνας και της λειτουργίας της. Έχει αλλάξει ανώτατη διοίκηση, έχει συνάψει συνεργασίες με αθλητικούς οργανισμούς για την ενίσχυση του brand της, ενώ επενδύει και στη βελτίωση της εμπειρίας των επιβατών.
Στο πλαίσιο αυτό, έχει ανακοινώσει τη συνεργασία της με τη SpaceX για την εγκατάσταση του δορυφορικού συστήματος Starlink σε μέρος του στόλου της, προσφέροντας ταχύτερο ίντερνετ εν πτήσει.
Για την Boeing και την Airbus, μια συμφωνία αυτού του μεγέθους θα είχε ιδιαίτερη σημασία, τόσο οικονομικά όσο και συμβολικά. Οι δύο εταιρείες επιδιώκουν να εξασφαλίσουν μεγάλες παραγγελίες σε μια περίοδο όπου η παγκόσμια αεροπορική βιομηχανία ανακάμπτει, αλλά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις, από προβλήματα στις εφοδιαστικές αλυσίδες έως πιέσεις για πιο «πράσινες» τεχνολογίες.
Η τελική έκβαση των συνομιλιών με τη Saudia αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς θα αποτελέσει βαρόμετρο για τις ισορροπίες στην παγκόσμια αγορά αεροσκαφών.
