Η αμερικανική αγορά εργασίας έστειλε τον Ιανουάριο του 2026 το πιο ανησυχητικό της σήμα εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, ανακοινώνοντας στατιστικά δεδομένα απολύσεων.
Οι ανακοινωμένες απολύσεις εκτινάχθηκαν στο υψηλότερο επίπεδο για μήνα Ιανουάριο από το 2009, εδώ και 17 χρόνια, αναβιώνοντας μνήμες από την περίοδο της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης και ενισχύοντας τους φόβους ότι η μέχρι πρότινος ανθεκτική απασχόληση στις Ηνωμένες Πολιτείες αρχίζει να υποχωρεί.
Σύμφωνα με στοιχεία που παρακολουθούνται στενά από οικονομολόγους και επενδυτές, οι αμερικανικές εταιρείες ανακοίνωσαν πάνω από 100.000 περικοπές θέσεων εργασίας μέσα στον πρώτο μήνα του έτους, υπερδιπλάσιες σε σχέση με τον Ιανουάριο του 2025 και πολλαπλάσιες σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο.
Πρόκειται για μια απότομη αλλαγή κλίματος, σε μια περίοδο όπου η αγορά εργασίας είχε λειτουργήσει ως βασικός πυλώνας στήριξης της αμερικανικής οικονομίας.
Βαρύ πλήγμα στις μεταφορές και εφοδιαστική αλυσίδα
Ιδιαίτερα έντονα επλήγησαν οι τομείς των μεταφορών και της εφοδιαστικής αλυσίδας, όπου μεγάλες εταιρείες προχώρησαν σε μαζικές περικοπές προσωπικού μετά την ολοκλήρωση προσωρινών συμβολαίων και την αναδιάρθρωση δραστηριοτήτων που είχαν ενισχυθεί τα προηγούμενα χρόνια.
Σημαντικές απώλειες κατέγραψε και ο τεχνολογικός κλάδος, καθώς αρκετές εταιρείες επανεξετάζουν τις επενδύσεις τους έπειτα από χρόνια επιθετικής επέκτασης, ενώ πιέσεις δέχθηκε και ο τομέας της υγείας λόγω αυξημένων λειτουργικών εξόδων.
Νέες προσλήψεις σε ιστορικό χαμηλό
Ακόμη πιο ανησυχητικό για τους αναλυτές είναι το γεγονός ότι οι ανακοινώσεις νέων προσλήψεων κατρακύλησαν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Οι εργοδότες δήλωσαν ελάχιστες προθέσεις για δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, ένδειξη ότι πολλές επιχειρήσεις υιοθετούν πλέον αμυντική στάση, προετοιμαζόμενες για μια περίοδο ασθενέστερης ανάπτυξης ή και οικονομικής επιβράδυνσης.
Η επιδείνωση αυτή έρχεται σε αντίθεση με τα επίσημα στοιχεία ανεργίας, τα οποία μέχρι στιγμής παραμένουν σχετικά χαμηλά. Ωστόσο, οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι υπάρχει συχνά χρονική υστέρηση μεταξύ των ανακοινώσεων απολύσεων και της πλήρους αποτύπωσής τους στα κρατικά στατιστικά.
Αναμένεται επιδείνωση τους επόμενους μήνες
Με άλλα λόγια, οι τελευταίοι αριθμοί ενδέχεται να αποτελούν προάγγελο μιας πιο ευρείας επιδείνωσης που θα φανεί τους επόμενους μήνες.
Στο παρασκήνιο, οι επιχειρήσεις επικαλούνται ένα μείγμα παραγόντων: επιβράδυνση της ζήτησης, υψηλά επιτόκια, αυξημένο κόστος χρηματοδότησης και τη σταδιακή ενσωμάτωση τεχνολογιών αυτοματοποίησης και τεχνητής νοημοσύνης, που επιτρέπουν την εκτέλεση περισσότερων εργασιών με λιγότερο προσωπικό.
Αν και η άμεση επίδραση της τεχνητής νοημοσύνης στις απολύσεις παραμένει περιορισμένη, πολλοί θεωρούν ότι λειτουργεί ήδη ως καταλύτης για αναδιαρθρώσεις.
Οι εξελίξεις αυτές ενισχύουν την ανησυχία ότι η αμερικανική αγορά εργασίας πλησιάζει σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής.
Αν η τάση των απολύσεων συνεχιστεί και οι προσλήψεις παραμείνουν υποτονικές, το 2026 ενδέχεται να σηματοδοτήσει το τέλος μιας μακράς περιόδου σχετικής σταθερότητας και την αρχή μιας πιο δύσκολης φάσης για εργαζόμενους και επιχειρήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
