Ο Ντόναλντ Τραμπ καταδίκασε αλλά δεν ζήτησε συγγνώμη για το βίντεο που αναρτήθηκε στον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και απεικόνιζε τον πρώην Δημοκρατικό πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και τη σύζυγό του Μισέλ Ομπάμα ως πιθήκους. Η ανάρτηση προκάλεσε άμεσες και έντονες αντιδράσεις από Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους, καθώς θεωρήθηκε ότι υποβαθμίζει και αποανθρωποποιεί άτομα αφρικανικής καταγωγής.
Όπως μεταδίδει το Reuters, αρχικά ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε την επίμαχη ανάρτηση την Παρασκευή, ωστόσο περίπου 12 ώρες αργότερα προχώρησε στη διαγραφή της.
Το βίντεο διάρκειας περίπου ενός λεπτού, που αναρτήθηκε αργά το βράδυ της Πέμπτης στην πλατφόρμα Truth Social, ενίσχυε ψευδείς ισχυρισμούς ότι η ήττα του Τραμπ στις εκλογές του 2020 οφειλόταν σε νοθεία. Προς το τέλος του βίντεο είχε ενσωματωθεί ένα σύντομο απόσπασμα, το οποίο φαινόταν να έχει παραχθεί με τεχνητή νοημοσύνη, όπου χορεύοντες πίθηκοι έφεραν τα πρόσωπα των Ομπάμα.
Ιστορικό ρατσιστικής ρητορικής
Όπως αναφέρει το πρακτορείο, το βράδυ της Παρασκευής, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι δεν είχε παρακολουθήσει ολόκληρο το βίντεο πριν αυτό αναρτηθεί από συνεργάτη του Λευκού Οίκου. Όπως είπε, είδε μόνο το αρχικό μέρος που αφορούσε ισχυρισμούς για εκλογική νοθεία και στη συνέχεια το παρέδωσε στο προσωπικό του, το οποίο –όπως υποστήριξε– συνήθως ελέγχει πλήρως το περιεχόμενο.
Όταν ρωτήθηκε αν καταδικάζει το επίμαχο απόσπασμα, απάντησε καταφατικά, χωρίς όμως να απολογηθεί, τονίζοντας ότι δεν θεωρεί πως έκανε κάποιο λάθος, καθώς, όπως είπε, εξετάζει καθημερινά χιλιάδες υλικά.
Οι δηλώσεις του επισφράγισαν μια ημέρα αντικρουόμενων τοποθετήσεων εντός του Λευκού Οίκου. Αρχικά, εκπρόσωπος της κυβέρνησης χαρακτήρισε το βίντεο ως ακίνδυνο «διαδικτυακό meme», ωστόσο στη συνέχεια άλλος αξιωματούχος παραδέχθηκε ότι η ανάρτηση έγινε κατά λάθος και αποσύρθηκε, σε μια σπάνια υποχώρηση για μια κυβέρνηση που συνήθως υπερασπίζεται ανοιχτά τον Τραμπ.
Ο Τραμπ, ο οποίος διανύει τη δεύτερη προεδρική του θητεία, έχει μακρύ ιστορικό προώθησης ρατσιστικών αφηγημάτων. Για χρόνια υποστήριζε τη ψευδή θεωρία ότι ο Μπαράκ Ομπάμα, πρόεδρος των ΗΠΑ από το 2009 έως το 2017, δεν είχε γεννηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ανάρτηση προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικάνους, μεταξύ των οποίων και ο γερουσιαστής Τιμ Σκοτ από τη Νότια Καρολίνα, στενός σύμμαχος του Τραμπ και ο ίδιος Αφροαμερικανός. Ο Σκοτ δήλωσε ότι ελπίζει το βίντεο να ήταν ψεύτικο, χαρακτηρίζοντάς το ως το πιο ρατσιστικό που έχει δει από τον Λευκό Οίκο, και ζήτησε την άμεση αφαίρεσή του.
Άλλοι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές κάλεσαν τον Τραμπ να ζητήσει συγγνώμη και να διαγράψει την ανάρτηση, ενώ σύμφωνα με πηγές, ορισμένοι επικοινώνησαν ιδιωτικά με τον Λευκό Οίκο για το ζήτημα. Ο Μαρκ Μπερνς, μαύρος πάστορας και σύμμαχος του Τραμπ, δήλωσε ότι μίλησε με τον πρόεδρο και ζήτησε την απόλυση του υπαλλήλου που έκανε την ανάρτηση.
Για αιώνες, λευκές υπεροπτικές ιδεολογίες έχουν απεικονίσει ανθρώπους αφρικανικής καταγωγής ως πιθήκους, στο πλαίσιο προσπαθειών αποανθρωποποίησης και καταπίεσης των μαύρων πληθυσμών.
Ο Μπεν Ρόουντς, πρώην σύμβουλος του Ομπάμα, έγραψε ότι στο μέλλον οι Αμερικανοί θα τιμούν τους Ομπάμα ως αγαπημένες ιστορικές μορφές, ενώ ο Τραμπ θα μελετάται ως σκοτεινό κεφάλαιο της ιστορίας.
Εκπρόσωπος του ζεύγους Ομπάμα αρνήθηκε να σχολιάσει.
Υπεράσπιση και τελική απόσυρση της ανάρτησης
Σύμφωνα με πηγές, μόνο λίγοι ανώτεροι συνεργάτες έχουν άμεση πρόσβαση στους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης του Τραμπ, ωστόσο ούτε ο ίδιος ούτε ο Λευκός Οίκος αποκάλυψαν ποιος έκανε την ανάρτηση.
Πριν διαγραφεί, η εκπρόσωπος Τύπου Καρολάιν Λίβιτ υπερασπίστηκε το βίντεο, χαρακτηρίζοντας τις αντιδράσεις «κατασκευασμένη αγανάκτηση». Υποστήριξε ότι επρόκειτο για meme που παρουσίαζε τον Τραμπ ως «Βασιλιά της Ζούγκλας» και τους Δημοκρατικούς ως χαρακτήρες από τον «Βασιλιά των Λιονταριών».
Καθώς όμως οι αντιδράσεις εντείνονταν, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανακοίνωσε ότι η ανάρτηση αφαιρέθηκε, αποδίδοντας το περιστατικό σε λάθος συνεργάτη. Σύμβουλος του Τραμπ δήλωσε ότι ο πρόεδρος διέταξε τη διαγραφή μόλις ενημερώθηκε για το περιεχόμενο.
Ο Τραμπ ανέφερε ότι το τέλος του βίντεο περιείχε εικόνες που «δεν άρεσαν στον κόσμο» και πρόσθεσε ότι ούτε στον ίδιο θα άρεσαν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος χρησιμοποιεί εδώ και χρόνια τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για πολιτικές ανακοινώσεις, σχολιασμό της επικαιρότητας και αναδημοσίευση υλικού υποστηρικτών του στους σχεδόν 12 εκατομμύρια ακολούθους του στο Truth Social.
Η συγκεκριμένη ανάρτηση επανέφερε ερωτήματα για τις διαδικασίες ελέγχου των επικοινωνιών του, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν ακόμη και τις αγορές ή τις διεθνείς σχέσεις.
Υπενθυμίζεται ότι ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επικριθεί για προσβλητικές δηλώσεις, όπως όταν χαρακτήρισε τους Σομαλούς «σκουπίδια» ή αποκάλεσε αναπτυσσόμενες χώρες «χώρες-σκουπιδότοπους». Πέρυσι δέχθηκε επίσης έντονη κριτική για ρατσιστική απεικόνιση του Δημοκρατικού ηγέτη της Βουλής, Χακίμ Τζέφρις.
Ο πρόεδρος της NAACP, Ντέρικ Τζόνσον, χαρακτήρισε το βίντεο «απροκάλυπτα ρατσιστικό και αποτρόπαιο», τονίζοντας ότι οι ψηφοφόροι παρακολουθούν και δεν θα ξεχάσουν το περιστατικό στις κάλπες.
