Η Ευρωπαϊκή Ένωση προετοιμάζεται για μια δύσκολη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια της οποίας οι ηγέτες της θα αναμετρηθούν με ορισμένα από τα πιο ακανθώδη ερωτήματα που αντιμετωπίζει η ήπειρος.
Και ποια είναι η αποστολή τους; Να βρουν τον τρόπο με τον οποίο η Ευρώπη θα καταστεί ένας ισχυρός παγκόσμιος παίκτης σε έναν ολοένα και πιο αδίστακτο κόσμο. Αυτό σημαίνει να γίνει η ΕΕ οικονομικά πιο ανταγωνιστική, να μειωθεί η εξάρτηση από τις ΗΠΑ και να βοηθηθεί η Ουκρανία να αντισταθεί στη φθοροποιό εισβολή της Ρωσίας, που συμπληρώνει πλέον τέσσερα χρόνια.
Οι επόμενες ημέρες θα δείξουν αν «η Ευρώπη μπορεί να κάνει τη στροφή και να γίνει πραγματικά ενωμένη, πλήρως ώριμη και ανεξάρτητη», δήλωσε στο POLITICO ο πρώην πρωθυπουργός της Ιταλίας, Ενρίκο Λέτα. Όπως ακριβώς η υπογραφή της Συνθήκης του Μάαστριχτ το 1992 «έκανε την Ευρώπη αυτό που έγινε τα τελευταία 35 χρόνια», είπε ο Λέτα, «έτσι πρέπει να κάνουμε το ίδιο πράγμα ξανά».
Οι ηγέτες θα μεταφέρουν τη διπλωματία κρίσεων από τις αίθουσες συνεδριάσεων των Βρυξελλών σε έναν πύργο στη βελγική ύπαιθρο και, τέλος, στο Μόναχο για τη μεγαλύτερη διεθνή διάσκεψη ασφαλείας στον κόσμο. Παράλληλα, οι ευρωβουλευτές θα συναντηθούν στο Στρασβούργο για να συζητήσουν το «ξεπάγωμα» της εμπορικής συμφωνίας ΕΕ-ΗΠΑ και την έγκριση του μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού για την περίοδο 2028-2034, ενώ οι πρεσβευτές όλων των κρατών μελών θα έχουν συνομιλίες στις Βρυξέλλες την Τρίτη.
Ας δούμε πώς αναμένεται να εξελιχθεί η εβδομάδα.
Τετάρτη: Συνάντηση για την άμυνα της ΕΕ
Υπάρχει μόνο ένα θέμα στην ημερήσια διάταξη όταν οι υπουργοί Άμυνας της ΕΕ συγκεντρωθούν στις Βρυξέλλες για το Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων και αυτό δεν είναι άλλο από τη στήριξη στην Ουκρανία.
Ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας, Μιχάιλο Φεντόροφ, ο οποίος διορίστηκε τον περασμένο μήνα αφού υπηρέτησε ως υπουργός Ψηφιακού Μετασχηματισμού, αναμένεται να παραστεί και να ενημερώσει τους επικεφαλής άμυνας του μπλοκ για τις «πιο φλέγουσες» ανάγκες της χώρας του, καθώς πλησιάζει το ορόσημο των τεσσάρων ετών από την εισβολή της Ρωσίας, δήλωσε στο POLITICO Ευρωπαίος αξιωματούχος με γνώση της συνάντησης. Στον αξιωματούχο δόθηκε ανωνυμία προκειμένου να μπορέσει να αναφερθεί στις ευαίσθητες αυτές συνομιλίες.
Ο Φεντόροφ είναι πιθανό να ζητήσει επιπλέον πυραυλικά συστήματα αεράμυνας, συμπεριλαμβανομένων των Patriot και NASAMS, που βρίσκονται εδώ και καιρό στην κορυφή της λίστας επιθυμιών του Κιέβου. Στη συνάντηση θα συζητηθεί επίσης η «συνεργασία στην αμυντική καινοτομία», όρος που αποτελεί κωδική ονομασία για τα drones και άλλες νέες στρατιωτικές τεχνολογίες.
Η συνάντηση της Τετάρτης θα πρέπει να βρει την «Ευρώπη να σκέφτεται επειγόντως ένα πραγματικό Σχέδιο Β (Plan B) για τη δική της ασφάλεια», καθώς οι ΗΠΑ αποσύρονται ολοένα και περισσότερο από τη διατλαντική συμμαχία, δήλωσε ο Φαμπρίς Ποτιέ, διευθύνων σύμβουλος της Rasmussen Global. «Η Ευρώπη πρέπει να μπορεί να σταθεί στα δικά της πόδια σε περίπτωση που μείνουμε μόνοι μας», δήλωσε στο POLITICO.
Τη συνάντηση θα ακολουθήσει ένα άτυπο δείπνο και μια βραδινή συνέντευξη τύπου από την επικεφαλής της διπλωματίας της ΕΕ, Κάγια Κάλλας.
Πέμπτη: Οικονομική σύνοδος κορυφής των Ευρωπαίων ηγετών
Η κρίση στην Ουκρανία θα μπει σε δεύτερη μοίρα όταν οι ηγέτες των 27 χωρών μελών της ΕΕ θα βρεθούν στο μικρό βελγικό χωριό Ρέικχοβεν για να ασχοληθούν με τα οικονομικά δεινά του μπλοκ.
Κλεισμένοι στον Πύργο Alden Biesen του 16ου αιώνα, θα συζητήσουν πώς θα κάνουν την ΕΕ πλουσιότερη: από την απλούστευση της νομοθεσίας μέχρι την ενίσχυση της ενιαίας αγοράς και τη μείωση της εξάρτησης από κρίσιμες πρώτες ύλες από άλλα μέρη του πλανήτη.
Η πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, θα κάνει μια σύντομη εμφάνιση στην ολοήμερη σύνοδο, ενημερώνοντας τους ηγέτες για τη διαδικασία έγκρισης της εμπορικής συμφωνίας ΕΕ-ΗΠΑ (μια ψηφοφορία από όλους τους ευρωβουλευτές για την κατάργηση των δασμών στα αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα και τον αστακό είναι πλέον πιθανή τον Μάρτιο).
Ο πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Μάριο Ντράγκι, και ο πρώην πρωθυπουργός της Ιταλίας, Λέτα, θα απευθυνθούν επίσης στους ηγέτες και θα «μοιραστούν τα οράματά τους για την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα», σύμφωνα με την επιστολή πρόσκλησης που απέστειλε ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα. Τόσο ο Ντράγκι όσο και ο Λέτα έχουν συντάξει εκθέσεις για το πώς μπορεί η Ευρώπη να γίνει πιο ανταγωνιστική.
Αν και ούτε οι ΗΠΑ ούτε η Κίνα αναφέρθηκαν ονομαστικά, η πρόσκληση του Κόστα υπογράμμισε ότι η ΕΕ βρίσκεται πλέον σε έναν «κόσμο αυξημένου – και όχι πάντα δίκαιου – οικονομικού ανταγωνισμού και εμπορικών ανισορροπιών».
Όπως προειδοποίησε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός τον περασμένο μήνα: «Το θέμα είναι ότι ο κόσμος έχει αλλάξει μόνιμα. Και πρέπει να αλλάξουμε μαζί του».
Οι συνομιλίες της Πέμπτης θα αποτελέσουν την προσπάθεια της ΕΕ να χαράξει μια πορεία μέσα σε αυτόν τον μεταβαλλόμενο κόσμο.
Παρασκευή έως Κυριακή: Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου
Η ατζέντα επιστρέφει στην άμυνα για την ετήσια διάσκεψη του Μονάχου, στην οποία θα παρευρεθεί μια σειρά από ηχηρά ονόματα – συμπεριλαμβανομένων της φον ντερ Λάιεν, του Γερμανού Καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς, του του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο και του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Επίσημα, τα θέματα που θα εξεταστούν φέτος θα είναι η ευρωπαϊκή ασφάλεια και άμυνα, καθώς και το μέλλον της διατλαντικής σχέσης. Ανεπίσημα, το ερώτημα στα χείλη όλων θα είναι αν η ΕΕ έχει ελπίδα να σταθεί στα πόδια της χωρίς τη βοήθεια της Ουάσιγκτον.
Ο Ρούτε δεν το πιστεύει, λέγοντας στους ευρωβουλευτές τον περασμένο μήνα να «συνεχίσουν να ονειρεύονται» αν νομίζουν ότι η Ευρώπη μπορεί να τα καταφέρει χωρίς τις ΗΠΑ. «Δεν μπορείτε», είπε κοφτά.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Rasmussen Global, Ποτιέ, δήλωσε ότι οι «υπηρεσίες πληροφοριών μας λένε επανειλημμένα ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί σε έναν Ευρωπαίο σύμμαχο όσο ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είναι ακόμα στην εξουσία» και τόνισε ότι η Ευρώπη πρέπει να είναι έτοιμη «να λειτουργήσει ανεξάρτητα και να διεξάγει σύνθετες στρατιωτικές επιχειρήσεις».
Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, μπορεί να μην υπάρχουν οριστικές απαντήσεις σε τέτοια μείζονα ερωτήματα, αλλά οι ηγέτες της ΕΕ ελπίζουν τουλάχιστον να καθορίσουν την κατεύθυνση των συνομιλιών.
