Η υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν επανέρχεται δυναμικά στο διεθνές προσκήνιο, προκαλώντας πολιτικούς και θεσμικούς τριγμούς σε Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες.
Η δημοσιοποίηση νέων εγγράφων φέρνει στο φως το εύρος των διασυνδέσεων του καταδικασμένου χρηματιστή με πρόσωπα ισχύος, από πολιτικούς και ακαδημαϊκούς έως μέλη βασιλικών οικογενειών.
Παρά το γεγονός ότι η αναφορά ενός ονόματος στα αρχεία δεν συνεπάγεται αυτομάτως παρανομία, η πολιτική ζημία είναι ήδη ορατή.
Το σκάνδαλο «Έπσταϊν» εξελίσσεται σε κρίση εμπιστοσύνης για το πολιτικό κατεστημένο, την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ επιχειρεί να διαχειριστεί τις αποκαλύψεις σε ένα ιδιαίτερα πολωμένο ψηφιακό περιβάλλον.
Το σοκ και οι διεθνείς προεκτάσεις της υπόθεσης Έπσταϊν
Στη Βρετανία, η εικόνα του πρώην πρίγκιπα Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, καθώς αποχωρούσε εμφανώς σαστισμένος από αστυνομικό τμήμα ανήμερα των 66ων γενεθλίων του, αποτύπωσε το κλίμα πανικού που διαχέεται σε κύκλους του διεθνούς κατεστημένου.
Πολιτικοί, επιχειρηματίες, ακαδημαϊκοί και πλέον μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας βρίσκονται αντιμέτωποι με τις συνέπειες των αποκαλύψεων που προκύπτουν από τα αρχεία του Έπσταϊν, αναφέρουν αναλυτές στο Bloomberg.
Το σκάνδαλο έχει συμπαρασύρει νυν και πρώην πολιτικούς από τη Νορβηγία, τη Σουηδία, τη Σλοβακία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία. Τα έγγραφα δείχνουν επίσης ότι ο Έπσταϊν επιχείρησε να προσεγγίσει ακόμη και τον Βλαντίμιρ Πούτιν, διευρύνοντας τη γεωπολιτική διάσταση της υπόθεσης.
Ο πρώην πρίγκιπας Άντριου Γουίνδσορ © EPA/ANDY RAIN
Η απόφαση Τραμπ και τα αρχεία Έπσταϊν
Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να δημοσιοποιήσει φακέλους που σχετίζονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν, επτά χρόνια μετά τον θάνατό του σε φυλακή της Νέας Υόρκης, ελήφθη μάλλον απρόθυμα.
Αν και η αναφορά ενός ονόματος στα αρχεία δεν αποτελεί ένδειξη ενοχής, ο όγκος εγγράφων, ηλεκτρονικών μηνυμάτων και φωτογραφιών αποκαλύπτει ότι πρόσωπα εξουσίας όχι μόνο διατηρούσαν σχέσεις με τον Έπσταϊν, σημειώνουν αναλυτές στο Bloomberg, αλλά σε πολλές περιπτώσεις επιδίωκαν ενεργά τη συναναστροφή μαζί του, ακόμη και μετά την καταδίκη του για σεξουαλικά αδικήματα κατά ανηλίκων.
Μέχρι στιγμής, η πολιτική τάξη των Ηνωμένων Πολιτειών δεν έχει υποστεί ανάλογο πλήγμα, παρά τις γνωστές διασυνδέσεις που φτάνουν έως τον ίδιο τον πρόεδρο. Ο Τραμπ απορρίπτει τις αιτιάσεις, υποστηρίζοντας ότι η φιλία τους έληξε πριν από δεκαετίες.
Το κατά πόσο οι υποστηρικτές του αποδέχονται αυτή την εξήγηση παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Ντόναλντ Τραμπ και Βλαντίμιρ Πούτιν © EPA/MIKHAIL KLIMENTYEV/SPUTNIK/KREMLIN POOL
Το ψηφιακό περιβάλλον και η πίεση γύρω από τον Έπσταϊν
Ο Λευκός Οίκος του Τραμπ αποτελεί ίσως την πρώτη πλήρως «διαδικτυακή» προεδρία, με ανακοινώσεις μέσω της πλατφόρμας Truth Social, στενή σχέση με δεξιούς influencers και έντονη παρουσία στο X του Έλον Μασκ. Η κυβέρνηση έχει επανειλημμένα απευθυνθεί σε διαδικτυακά ακροατήρια που διακινούν θεωρίες συνωμοσίας, εξυπηρετώντας πολιτικές σκοπιμότητες.
Η ίδια αυτή βάση ψηφοφόρων βρίσκεται πλέον σε αναβρασμό για την υπόθεση Έπσταϊν, απαιτώντας διαρκώς νέες αποκαλύψεις. Η πίεση εντείνεται όσο διευρύνεται ο κύκλος των εμπλεκομένων ονομάτων και ενισχύεται η καχυποψία έναντι των θεσμών.
Πολιτικό ρίσκο και διαχείριση κρίσης
Καθώς ο κλοιός στενεύει, ο Τραμπ επιχείρησε να μετατοπίσει την ατζέντα, διατάσσοντας τη δημοσιοποίηση κυβερνητικών εγγράφων για εξωγήινη δραστηριότητα. Η κίνηση ερμηνεύεται από αναλυτές ως προσπάθεια αποσυμπίεσης της πίεσης και ανακατεύθυνσης του δημόσιου διαλόγου.
Το σκάνδαλο Έπσταϊν εξελίσσεται σε δοκιμασία αντοχής για την πολιτική ηγεσία και τους θεσμούς, σε μια περίοδο όπου η διαφάνεια και η λογοδοσία βρίσκονται στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης.
Το ερώτημα δεν είναι μόνο ποιοι γνώριζαν τι, αλλά και πώς θα αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη σε ένα σύστημα που εμφανίζεται διαβρωμένο από υπόγειες διασυνδέσεις.
