Νέες απειλές κατά του Ιράν εξαπέλυσε ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δήλωσε ότι εξαντλείται ο χρόνος για μια συμφωνία με την Τεχεράνη για το πυρηνικό της πρόγραμμα. Όπως ανέφερε, αν δεν υπάρξει διπλωματική λύση θα υπάρξει κλιμάκωση, την οποία χαρακτήρισε ως «μια πολύ κακή ημέρα για τη χώρα και τον λαό της».
Παράλληλα, η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή ενισχύεται σημαντικά. Στην περιοχή έχει πλέον αναπτυχθεί και το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο παγκοσμίως, το USS Gerald R. Ford, το οποίο εισήλθε στη Μεσόγειο και στις 23 Φεβρουαρίου κατέπλευσε στη βάση της Σούδας. Την ίδια ώρα, η απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών να απομακρύνουν μη αναγκαίο προσωπικό από την πρεσβεία τους στη Βηρυτό εκλαμβάνεται ως ένδειξη ότι το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης βρίσκεται πλέον πιο ψηλά στην ατζέντα.
Διάψευση περί ρήξης με τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ
Ο Αμερικανός πρόεδρος απέρριψε ως «fake news» δημοσιεύματα εφημερίδων όπως η The Wall Street Journal και οι The New York Times, τα οποία υποστήριζαν ότι ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων, Dan Caine, τον είχε προειδοποιήσει για τους σοβαρούς κινδύνους μιας εκτεταμένης στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν.
Σύμφωνα με τον Τραμπ, «ο στρατηγός Κέιν, όπως όλοι μας, δεν θα ήθελε να υπάρξει πόλεμος. Ωστόσο, αν αποφασιστεί στρατιωτική δράση εναντίον του Ιράν, εκτιμά ότι θα πρόκειται για μια εύκολη νίκη».
Την ίδια στιγμή, οι Αμερικανοί απεσταλμένοι Steve Witkoff και Jared Kushner φέρεται να εισηγούνται να δοθεί περισσότερος χρόνος στη διπλωματία. Έχουν, μάλιστα, προγραμματίσει συνάντηση με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Abbas Araghchi την Πέμπτη στη Geneva.
Όπως ανέφερε η Wall Street Journal, ο Κέιν φέρεται να προειδοποίησε ότι μια μακροχρόνια σύγκρουση θα μπορούσε να επιβαρύνει σημαντικά τις αμερικανικές δυνάμεις και τα αποθέματα πυρομαχικών. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, εκφράζονται επίσης ανησυχίες πως η εκτεταμένη χρήση αντιαεροπορικών και άλλων περιορισμένων πυρομαχικών θα αποδυνάμωνε την ικανότητα των ΗΠΑ να προστατεύσουν συμμάχους στην περιοχή από πιθανή ιρανική αντίδραση, αλλά και να ανταποκριθούν σε μια ενδεχόμενη μελλοντική αντιπαράθεση με την Κίνα.
Παρόμοια αναφορά έκανε και ο ιστότοπος Axios, σημειώνοντας ότι ο Αμερικανός στρατηγός επισήμανε τον κίνδυνο εμπλοκής των ΗΠΑ σε μια παρατεταμένη πολεμική αναμέτρηση. Κατά το ίδιο δημοσίευμα, ο Τραμπ τις τελευταίες ημέρες εμφανίζεται πιο θετικός στην προοπτική στρατιωτικής δράσης, ωστόσο συμφώνησε να δοθεί περιθώριο για πρόσθετες διπλωματικές πρωτοβουλίες από τους Γουίτκοφ και Κούσνερ πριν ληφθεί οριστική απόφαση.
