Νέα πολιτική αντιπαράθεση προκαλεί η υπόθεση Έπσταϊν στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από καταγγελίες ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης ενδέχεται να απέκρυψε κρίσιμα έγγραφα από τη δημόσια βάση δεδομένων που δημιουργήθηκε κατόπιν νομοθετικής εντολής του Κογκρέσου.
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία υποστηρίζει ότι συνεντεύξεις του FBI με επιζώσα, η οποία είχε κατηγορήσει τόσο τον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Έπσταϊν όσο και τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, δεν περιλαμβάνονται στο υλικό που δόθηκε στη δημοσιότητα.
Οι καταγγελίες αυτές αναζωπυρώνουν τις πολιτικές εντάσεις γύρω από μια υπόθεση που εξακολουθεί να σκιάζει το αμερικανικό πολιτικό σύστημα.
Έπσταϊν: Καταγγελίες για απόκρυψη συνεντεύξεων του FBI
Όπως μεταδίδει το CNBC, σύμφωνα με τον Ρ’όμπερτ Γκαρσία, το Υπουργείο Δικαιοσύνης (Department of Justice -DOJ) «φαίνεται να έχει παράνομα αποκρύψει συνεντεύξεις του FBI» με επιζώσα, η οποία είχε κατηγορήσει τον Ντόναλντ Τραμπ για «ειδεχθή εγκλήματα».
Η δήλωση ακολουθεί δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία συγκεκριμένες συνεντεύξεις του Federal Bureau of Investigation δεν ήταν προσβάσιμες στη βάση δεδομένων εκατομμυρίων αρχείων που δημοσιοποιήθηκαν μετά την ψήφιση ομοσπονδιακού νόμου που υποχρεώνει τις αρχές να αποδεσμεύσουν σχετικό υλικό για την υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Γκαρσία ανέφερε ότι οι Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας διερευνούν εδώ και εβδομάδες τον χειρισμό των καταγγελιών του 2019 περί σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκου, οι οποίες στρέφονταν και κατά του τότε – και νυν – προέδρου.
Έλεγχος μη λογοκριμένων στοιχείων και πολιτική κλιμάκωση
Ο βουλευτής δήλωσε ότι εξέτασε μη λογοκριμένους καταλόγους αποδεικτικών στοιχείων στο Υπουργείο Δικαιοσύνης και ότι, σύμφωνα με την εκτίμηση των Δημοκρατικών, το DOJ «φαίνεται να έχει παρανόμως αποκρύψει» τις σχετικές συνεντεύξεις.
Οι Δημοκρατικοί ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να ανοίξουν παράλληλη έρευνα για να διαπιστωθεί αν υπήρξε παραβίαση της νομοθετικής υποχρέωσης δημοσιοποίησης των αρχείων.
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα, δεδομένου ότι αφορά καταγγελίες που συνδέονται με τον εν ενεργεία πρόεδρο, σε μια περίοδο ήδη αυξημένης πόλωσης στο Κογκρέσο.
Ο Γκαρσία είπε επίσης ότι λόγω προηγούμενης κλήτευσης που εκδόθηκε από την Επιτροπή Εποπτείας, καθώς και του Νόμου περί Διαφάνειας των Αρχείων Έπσταϊν, «αυτά τα αρχεία πρέπει να κοινοποιηθούν αμέσως στο Κογκρέσο και το αμερικανικό κοινό».
«Η συγκάλυψη άμεσων αποδεικτικών στοιχείων για πιθανή επίθεση από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών είναι το πιο σοβαρό πιθανό έγκλημα σε αυτή την συγκάλυψη του Λευκού Οίκου», είπε.
Το CNBC ζήτησε σχόλια για τη δήλωση του Γκαρσία από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και τον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ είναι πρώην φίλος του Έπσταϊν. Οι δυο τους ήρθαν σε σύγκρουση στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Ο πρόεδρος δεν έχει ποτέ κατηγορηθεί ποινικά σε σχέση με ισχυρισμό ενός επιζώντος του Έπσταϊν. Ο Τραμπ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι τα αρχεία του Έπσταϊν τον είχαν «αθωώσει πλήρως».
Το σχόλιο του Τραμπ ήρθε αφού ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο για τη σύλληψη του Άντριου Μαουντμπάτεν-Γουίντσορ, του πρώην Βρετανού πρίγκιπα, από την αστυνομία στο Ηνωμένο Βασίλειο ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα.
Πιστεύεται ότι η σύλληψη αυτή σχετίζεται με έρευνα σχετικά με το εάν ο Mountbatten-Windsor, ο νεότερος αδελφός του βασιλιά Καρόλου Γ΄, είχε μοιραστεί εμπιστευτικές εμπορικές αναφορές με τον Έπσταϊν.
«Είμαι ο ειδικός κατά κάποιο τρόπο επειδή έχω απαλλαγεί πλήρως. Αυτό είναι πολύ ωραίο. Μπορώ πραγματικά να μιλήσω γι’ αυτό πολύ ωραία», είπε ο Τραμπ για τη σύλληψη. «Νομίζω ότι είναι κρίμα. Δεν έκανα τίποτα», είπε ο πρόεδρος.
Η υπόθεση Έπσταϊν και οι θεσμικές προεκτάσεις
Η υπόθεση Έπσταϊν παραμένει ένα από τα πιο ευαίσθητα κεφάλαια για το αμερικανικό σύστημα δικαιοσύνης και πολιτικής. Η ψήφιση του νόμου που επέβαλε τη δημοσιοποίηση των σχετικών αρχείων στόχευε στην ενίσχυση της διαφάνειας και της δημόσιας λογοδοσίας.
Εάν επιβεβαιωθούν οι καταγγελίες περί απόκρυψης εγγράφων, ενδέχεται να προκύψουν σοβαρά ερωτήματα για τη συμμόρφωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης με τις κοινοβουλευτικές εντολές, αλλά και για την αξιοπιστία της διαδικασίας αποδέσμευσης εγγράφων.
Έπσταϊν: Νομικές και πολιτικές συνέπειες
Η έναρξη παράλληλης έρευνας από τους Δημοκρατικούς ενδέχεται να οδηγήσει σε νέες κλήσεις μαρτύρων, αιτήματα για πρόσβαση σε επιπλέον έγγραφα και ενδεχομένως σε έντονη πολιτική αντιπαράθεση μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών.
Πέρα από τις άμεσες πολιτικές επιπτώσεις, η υπόθεση αγγίζει ζητήματα θεσμικής διαφάνειας, δικαιωμάτων των θυμάτων και ισονομίας. Το κατά πόσο οι επίμαχες συνεντεύξεις πράγματι αποκρύφθηκαν και αν αυτό έγινε κατά παράβαση του νόμου θα αποτελέσει αντικείμενο ελέγχου το επόμενο διάστημα.
Σε κάθε περίπτωση, το όνομα Έπσταϊν εξακολουθεί να λειτουργεί ως πολιτικός και θεσμικός καταλύτης στην Ουάσιγκτον, υπενθυμίζοντας ότι οι εκκρεμότητες της υπόθεσης παραμένουν ανοιχτές και ιδιαίτερα ευαίσθητες.
