Παραιτήθηκε ο Μπόργκε Μπρέντε από την ηγεσία του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ (WEF) μετά από αποκαλύψεις για σχέσεις με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Η παραίτηση του Μπόργκε Μπρέντε από την ηγεσία του WEF σηματοδοτεί μια κρίσιμη καμπή για έναν από τους πλέον ισχυρούς θεσμούς της παγκόσμιας οικονομικής διακυβέρνησης.
Οι αποκαλύψεις για εκτενή επικοινωνία και επαφές με τον καταδικασμένο Αμερικανό χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν επανέφεραν στο προσκήνιο ερωτήματα διαφάνειας και θεσμικής ευθύνης. Αν και η εσωτερική έρευνα που διενεργήθηκε δεν διαπίστωσε επιπλέον παρατυπίες πέραν των ήδη γνωστών, το πολιτικό και επικοινωνιακό βάρος της υπόθεσης οδήγησε σε ηγετική αλλαγή στο Νταβός.
Η συγκυρία αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η υπόθεση Έπσταϊν εξακολουθεί να προκαλεί διεθνείς πολιτικούς κραδασμούς.
Η παραίτηση του Μπρέντε υπό τη σκιά Έπσταϊν
Όπως μεταδίδουν διεθνή media ο επικεφαλής του Μπόργκε Μπρέντε, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη θέση του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου, μετά τις αποκαλύψεις για τις επαφές του με τον Έπσταϊν.
Οι διοργανωτές του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο ελβετικό θέρετρο του Νταβός, είχαν ήδη κινήσει από τις αρχές Φεβρουαρίου εσωτερική έρευνα σχετικά με τη σχέση του Νορβηγού πολιτικού με τον Αμερικανό χρηματιστή, ο οποίος αυτοκτόνησε το 2019 στη φυλακή, ενώ ανέμενε να δικαστεί για κατηγορίες σεξουαλικής διακίνησης ανηλίκων.
Ο Μπρέντε, πρώην υπουργός Εξωτερικών της Νορβηγίας και επικεφαλής του Φόρουμ από το 2017, γνωστοποίησε την απόφασή του με λιτή δήλωση, χωρίς να κάνει ρητή αναφορά στην υπόθεση Έπσταϊν.
«Μετά από προσεκτική σκέψη, αποφάσισα να αποχωρήσω από τη θέση του Προέδρου και Διευθύνοντος Συμβούλου του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ […]. Είμαι βέβαιος ότι το Φόρουμ μπορεί να συνεχίσει το σημαντικό έργο του χωρίς περισπασμούς», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι αποκαλύψεις για τα μηνύματα με τον Έπσταϊν
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν από το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Μπρέντε συμμετείχε σε τρία επαγγελματικά δείπνα με τον Έπσταϊν το 2018 και το 2019, δηλαδή λίγο πριν από τον θάνατο του τελευταίου. Επιπλέον, προκύπτει ότι οι δύο άνδρες αντάλλαξαν περισσότερα από 100 γραπτά μηνύματα και ηλεκτρονικά μηνύματα.
Οι επαφές αυτές αποτέλεσαν το αντικείμενο ανεξάρτητης έρευνας που διεξήχθη από εξωτερικό σύμβουλο για λογαριασμό του Φόρουμ. Σε κοινή ανακοίνωση, οι συμπρόεδροι του οργανισμού, Αντρέ Χόφμαν και Λάρι Φινκ, υπογράμμισαν ότι η έρευνα ολοκληρώθηκε και ότι δεν προέκυψαν επιπλέον ανησυχίες πέραν όσων είχαν ήδη δημοσιοποιηθεί.
Ωστόσο, η έκταση της επικοινωνίας με τον Έπσταϊν ενίσχυσε την πίεση προς την ηγεσία του οργανισμού, δεδομένης της βαρύτητας που έχει το WEF ως πλατφόρμα διεθνούς πολιτικής και επιχειρηματικής επιρροής.
Έπσταϊν και θεσμικές ευθύνες στο Νταβός
Η απλή αναφορά ενός ονόματος στα αρχεία της υπόθεσης Έπσταϊν δεν συνεπάγεται αυτομάτως παρανομία. Παρά ταύτα, τα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα αποκαλύπτουν δίκτυα σχέσεων μεταξύ του καταδικασμένου χρηματοδότη ή συνεργατών του και προσώπων που στο παρελθόν είχαν υποβαθμίσει ή αρνηθεί τέτοιου είδους επαφές.
Στο πλαίσιο αυτό, η υπόθεση θέτει ευρύτερα ζητήματα εταιρικής διακυβέρνησης, φήμης και ηθικής ευθύνης για έναν οργανισμό που συγκεντρώνει κάθε χρόνο στο Νταβός ηγέτες κρατών, κορυφαίους επιχειρηματίες και εκπροσώπους της κοινωνίας των πολιτών. Η ανάγκη διαφάνειας και προστασίας της θεσμικής αξιοπιστίας κρίθηκε προφανώς υπέρτερη της παραμονής του Μπρέντε στη θέση του.
Η μεταβατική διοίκηση και η επόμενη ημέρα μετά τον Έπσταϊν
Καθήκοντα μεταβατικού προέδρου και εκτελεστικού διευθυντή αναλαμβάνει ο Αλόις Τσβίνγκι, ενώ το διοικητικό συμβούλιο θα επιβλέψει τη διαδικασία διαδοχής και τον εντοπισμό μόνιμου αντικαταστάτη. Η διοίκηση καλείται να διασφαλίσει ότι το Φόρουμ θα συνεχίσει απρόσκοπτα τις δραστηριότητές του, περιορίζοντας τις επιπτώσεις στην εικόνα του.
Η ανακοίνωση της παραίτησης συμπίπτει χρονικά με την προγραμματισμένη κατάθεση της πρώην υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον ενώπιον της ερευνητικής επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για την υπόθεση Έπσταϊν. Την επόμενη ημέρα αναμένεται και η παραίτηση του συζύγου της, Μπιλ Κλίντον, ο οποίος διατηρούσε μακροχρόνια φιλική σχέση με τον χρηματοδότη της Νέας Υόρκης.
Οι εξελίξεις καταδεικνύουν ότι, παρά τον θάνατο του Έπσταϊν το 2019, οι πολιτικοί και θεσμικοί απόηχοι της υπόθεσης παραμένουν ενεργοί. Για το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, η διατήρηση της αξιοπιστίας του στη διεθνή σκηνή συνιστά πλέον κορυφαία προτεραιότητα σε μια περίοδο όπου η εμπιστοσύνη στους παγκόσμιους θεσμούς δοκιμάζεται έντονα.
