Σε μια εξέλιξη με ισχυρό πολιτικό και θεσμικό αποτύπωμα, η Χίλαρι Κλίντον κλήθηκε να καταθέσει κεκλεισμένων των θυρών ενώπιον επιτροπής του Κογκρέσου που διερευνά την υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν. Η διαδικασία πραγματοποιείται σε περιβάλλον έντονης κομματικής αντιπαράθεσης, με Ρεπουμπλικάνους βουλευτές να εστιάζουν στις πιθανές διασυνδέσεις της πρώην υπουργού Εξωτερικών και του συζύγου της, Μπιλ Κλίντον, με τον καταδικασμένο χρηματοδότη.
Την ίδια στιγμή, η ίδια η Κλίντον καταγγέλλει πολιτική σκοπιμότητα, υποστηρίζοντας ότι η έρευνα αποσκοπεί στην απομάκρυνση της προσοχής από τις σχέσεις του Ντόναλντ Τραμπ με τον Έπσταϊν. Η υπόθεση αναζωπυρώνει τη δημόσια συζήτηση γύρω από τις διασυνδέσεις πολιτικών προσώπων με το σκάνδαλο που συγκλόνισε τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κατάθεση της Χίλαρι Κλίντον για την υπόθεση Έπσταϊν
Όπως μεταδίδει το Reuters, η Κλίντον έχει δηλώσει ότι δεν θυμάται να έχει συναντήσει ποτέ τον Έπσταϊν και ότι δεν έχει προσωπική γνώση των εγκληματικών του ενεργειών. Παράλληλα, έχει κατηγορήσει την επιτροπή —η οποία ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους— ότι επιχειρεί να αποπροσανατολίσει την κοινή γνώμη από τις σχέσεις του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Έπσταϊν, ο οποίος αυτοκτόνησε το 2019 ενώ ανέμενε να δικαστεί για ομοσπονδιακές κατηγορίες σεξουαλικής διακίνησης.
Αρχικά, η ίδια και ο σύζυγός της, ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον, είχαν αρνηθεί να καταθέσουν. Ωστόσο, αναθεώρησαν τη στάση τους όταν οι βουλευτές κινήθηκαν προς την κατεύθυνση παραπομπής τους για περιφρόνηση του Κογκρέσου.
Χίλαρι Κλίντον: Πολιτική αντιπαράθεση και κατηγορίες περί σκοπιμότητας
Η κατάθεση της Χίλαρι Κλίντον πραγματοποιείται στο Τσαπάκουα της Νέας Υόρκης, κοντά στην κύρια κατοικία της οικογένειας. Ο Μπιλ Κλίντον έχει προγραμματιστεί να καταθέσει την Παρασκευή.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας, Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τζέιμς Κόμερ από το Κεντάκι, απέρριψε τις αιτιάσεις περί κομματικής στοχοποίησης. Όπως δήλωσε, «κανείς δεν κατηγορεί αυτή τη στιγμή τους Κλίντον για οποιαδήποτε παρανομία». Τόνισε επίσης ότι αρκετοί Δημοκρατικοί είχαν ζητήσει την κλήση τους για κατάθεση.
Η επιτροπή επιδιώκει να διακριβώσει τυχόν αλληλεπιδράσεις της Χίλαρι Κλίντον με τον Έπσταϊν, πιθανή εμπλοκή του στις φιλανθρωπικές δραστηριότητες των Κλίντον, καθώς και ενδεχόμενη σχέση της με τη συνεργάτιδα του Έπσταϊν, Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία εκτίει ποινή φυλάκισης.
Το ευρύτερο πολιτικό πλαίσιο της έρευνας για τον Έπσταϊν
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία από την Καλιφόρνια, κορυφαίο μέλος της μειοψηφίας στην επιτροπή, δήλωσε ότι και ο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς και ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ, θα έπρεπε επίσης να καταθέσουν. Ο Λάτνικ έχει παραδεχθεί ότι επισκέφθηκε το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν χρόνια μετά τη διακοπή των σχέσεών τους.
Σύμφωνα με τον Κόμερ, τα πρακτικά των καταθέσεων των Κλίντον θα δοθούν στη δημοσιότητα. Εκπρόσωπος του ζεύγους δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι δεσμοί της Χίλαρι Κλίντον με τον Έπσταϊν παραμένουν ασαφείς. Αντίθετα, είναι γνωστό ότι ο Μπιλ Κλίντον είχε ταξιδέψει αρκετές φορές με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Έπσταϊν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, μετά την αποχώρησή του από την προεδρία. Ο ίδιος έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία και έχει εκφράσει μεταμέλεια για τη σχέση αυτή.
Δικαστικά έγγραφα και διεθνείς προεκτάσεις της υπόθεσης Έπσταϊν
Ο Τζέφρι Έπσταϊν είχε επισκεφθεί, σύμφωνα με τον Κόμερ, τον Λευκό Οίκο 17 φορές κατά τη διάρκεια της προεδρίας Κλίντον. Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε κοινωνικές επαφές με τον Έπσταϊν κατά τη δεκαετία του 1990 και τις αρχές του 2000, πριν από την καταδίκη του το 2008 για υπόθεση ανηλίκου. Ο Κόμερ υποστήριξε ότι τα στοιχεία που έχει συγκεντρώσει η επιτροπή δεν εμπλέκουν τον Τραμπ.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης έχει δημοσιοποιήσει περισσότερες από τρία εκατομμύρια σελίδες εγγράφων που σχετίζονται με την υπόθεση, στο πλαίσιο συμμόρφωσης με νόμο που ψήφισε το Κογκρέσο. Τα έγγραφα φέρεται να περιλαμβάνουν φωτογραφίες του Μπιλ Κλίντον, αλλά και αναφορές σε πολυάριθμους επιχειρηματικούς και πολιτικούς παράγοντες, μεταξύ των οποίων ο Χάουαρντ Λάτνικ και ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ.
Σε διεθνές επίπεδο, οι αποκαλύψεις έχουν οδηγήσει σε ποινικές έρευνες σε βάρος του πρίγκιπα Άντριου της Βρετανίας και άλλων προβεβλημένων προσώπων.
Η υπόθεση Έπσταϊν, παρά τον θάνατό του, συνεχίζει να προκαλεί πολιτικούς τριγμούς και να επηρεάζει το αμερικανικό πολιτικό σκηνικό, με τη Χίλαρι Κλίντον να βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας ακόμη θεσμικής και κομματικής αναμέτρησης.
