Λίγο πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ετοιμαστούν να εξαπολύσουν επίθεση στο Ιράν, η CIA εστίασε στην τοποθεσία ίσως του πιο σημαντικού στόχου: του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, του ανώτατου ηγέτη της χώρας, όπως αναφέρει σε εκτενές δημοσίευμά της η εφημερίδα New York Times.
Η CIA παρακολουθούσε τον Αγιατολάχ Χαμενεΐ για μήνες, αποκτώντας μεγαλύτερη εμπιστοσύνη σχετικά με τις τοποθεσίες και τις κινήσες του, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την επιχείρηση. Στη συνέχεια, η υπηρεσία πληροφορήθηκε ότι μια συνάντηση κορυφαίων Ιρανών αξιωματούχων θα πραγματοποιούνταν το Σάββατο το πρωί σε ένα συγκρότημα που φιλοξενούσε την ηγεσία του καθεστώτος στην καρδιά της Τεχεράνης. Το πιο κρίσιμο ήταν ότι η CIA έμαθε ότι ο ανώτατος ηγέτης θα βρισκόταν στο σημείο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ αποφάσισαν να προσαρμόσουν το χρονοδιάγραμμα της επίθεσής τους, εν μέρει για να επωφεληθούν από τις νέες πληροφορίες, σύμφωνα με αξιωματούχους που γνωρίζουν τις αποφάσεις.
Οι πληροφορίες παρείχαν ένα παράθυρο ευκαιρίας για τις δύο χώρες να επιτύχουν μια κρίσιμη και έγκαιρη νίκη: την εξάλειψη κορυφαίων Ιρανών αξιωματούχων και τη δολοφονία του Αγιατολάχ Χαμενεΐ.
Η αποτυχία των ηγετικών στελεχών του Ιράν να λάβουν επαρκείς προφυλάξεις
Η αξιοσημείωτα γρήγορη εξόντωση του ανώτατου ηγέτη του Ιράν αντανακλούσε τον στενό συντονισμό και την ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ κατά την προετοιμασία για την επίθεση, καθώς και τις πληροφορίες που είχαν αναπτύξει οι χώρες σχετικά με την ιρανική ηγεσία, ειδικά μετά τον 12ήμερο πόλεμο του περασμένου έτους. Η επιχείρηση έδειξε επίσης την αποτυχία των ηγετών του Ιράν να λάβουν επαρκείς προφυλάξεις για να αποφύγουν την έκθεσή τους σε μια εποχή που τόσο το Ισραήλ όσο και οι ΗΠΑ έστελναν σαφή μηνύματα ότι προετοιμαζόταν για πόλεμο.
Η CIA διαβίβασε τις πληροφορίες της, οι οποίες προσέφεραν «υψηλή πιστότητα» στη θέση του Αγιατολάχ Χαμενεΐ, στο Ισραήλ, σύμφωνα με άτομα που ενημερώθηκαν για τις πληροφορίες.
Αυτοί και άλλοι που μοιράστηκαν λεπτομέρειες σχετικά με την επιχείρηση μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητες πληροφορίες και στρατιωτικό σχεδιασμό.
Το Ισραήλ, χρησιμοποιώντας τις πληροφορίες των ΗΠΑ και τις δικές του, θα εκτελούσε μια επιχείρηση που σχεδίαζε εδώ και μήνες: τη στοχευμένη δολοφονία ανώτερων ηγετών του Ιράν.
Οι κυβερνήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ, οι οποίες αρχικά σχεδίαζαν να εξαπολύσουν αεροπορική επιδρομή τη νύχτα υπό την κάλυψη του σκότους, αποφάσισαν να προσαρμόσουν το χρονοδιάγραμμα για να επωφεληθούν από τις πληροφορίες σχετικά με τη συγκέντρωση στο κυβερνητικό συγκρότημα στην Τεχεράνη το Σάββατο το πρωί.
Οι ηγέτες επρόκειτο να συναντηθούν όπου βρίσκονται τα γραφεία της ιρανικής προεδρίας, του ανώτατου ηγέτη και του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Ιράν.
Το Ισραήλ είχε αποφασίσει ότι στη συγκέντρωση θα συμμετείχαν κορυφαίοι αξιωματούχοι της άμυνας του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων του Mohammad Pakpour, αρχηγού του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, του Aziz Nasirzadeh, υπουργού Άμυνας, του ναυάρχου Ali Shamkhani, επικεφαλής του Στρατιωτικού Συμβουλίου, του Seyyed Majid Mousavi, διοικητή της Αεροδιαστημικής Δύναμης των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, του Mohammad Shirazi, αναπληρωτή υπουργού Πληροφοριών και άλλων.
Η επιχείρηση ξεκίνησε από το Ισραήλ που κατάφερε τον «τακτικό αιφνιδιασμό»
Η επιχείρηση ξεκίνησε γύρω στις 6 π.μ. στο Ισραήλ, καθώς τα μαχητικά αεροσκάφη απογειώνονταν από τις βάσεις τους. Η επίθεση απαιτούσε την εμπλοκή σχετικά λίγων αεροσκαφών, αλλά ήταν οπλισμένα με πυρομαχικά μεγάλης εμβέλειας και υψηλής ακρίβειας.
Δύο ώρες και πέντε λεπτά μετά την απογείωση των αεροσκαφών, περίπου στις 9:40 π.μ. στην Τεχεράνη, οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς έπληξαν το συγκρότημα. Τη στιγμή της επίθεσης, ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας βρίσκονταν σε ένα κτίριο του συγκροτήματος, ενώ ο Χαμενεΐ βρισκόταν σε ένα άλλο κοντινό κτίριο.
«Το χτύπημα σήμερα το πρωί πραγματοποιήθηκε ταυτόχρονα σε διάφορες τοποθεσίες στην Τεχεράνη, σε μία από τις οποίες είχαν συγκεντρωθεί ανώτερα στελέχη του κλιμακίου πολιτικής ασφάλειας του Ιράν», έγραψε ένας Ισραηλινός αξιωματούχος άμυνας σε μήνυμα που έλαβε υπόψη η εφημερίδα The New York Times.
Ο αξιωματούχος είπε ότι παρά τις προετοιμασίες του Ιράν για πόλεμο, το Ισραήλ κατάφερε να πετύχει «τακτικό αιφνιδιασμό» με την επίθεσή του στο συγκρότημα.
Ο Λευκός Οίκος και η CIA αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Την Κυριακή, το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του Ιράν, IRNA, επιβεβαίωσε τον θάνατο δύο υψηλόβαθμων στρατιωτικών ηγετών που το Ισραήλ δήλωσε ότι σκότωσε το Σάββατο: τον Υποναύαρχο Σαμχανί και τον Υποστράτηγο Πακπούρ.
Η ηγεσία του Ιράν που δέχθηκε τα πλήγματα της επίθεσης ΗΠΑ – Ισραήλ © NYT
Άτομα που ενημερώθηκαν για την επιχείρηση την περιέγραψαν ως προϊόν καλών πληροφοριών και μηνών προετοιμασιών.
Τον περασμένο Ιούνιο, ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη ο σχεδιασμός για την επίθεση σε πυρηνικούς στόχους του Ιράν, ο Πρόεδρος Τραμπ ισχυρίστηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώριζαν πού κρυβόταν ο Αγιατολάχ Χαμενεΐ και θα μπορούσαν να τον είχαν σκοτώσει.
Αυτές οι πληροφορίες, όπως δήλωσε ένας πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ, βασίζονταν στο ίδιο δίκτυο στο οποίο βασίστηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες το Σάββατο.
Αλλά από τότε, οι πληροφορίες που μπόρεσαν να συγκεντρώσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μόνο βελτιωθεί, σύμφωνα με τον πρώην αξιωματούχο και άλλους που ενημερώθηκαν για τις πληροφορίες. Κατά τη διάρκεια αυτού του 12ήμερου πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες έμαθαν ακόμη περισσότερα για το πώς ο ανώτατος ηγέτης και το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης επικοινωνούσαν και κινούνταν υπό πίεση, είπε ο πρώην αξιωματούχος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν αυτές τις γνώσεις για να βελτιώσουν την ικανότητά τους να παρακολουθούν τον Αγιατολάχ Χαμενεΐ και να προβλέπουν τις κινήσεις του.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ είχαν επίσης συγκεντρώσει λεπτομέρειες σχετικά με τις τοποθεσίες βασικών αξιωματούχων των Ιρανών μυστικών υπηρεσιών.
Το Σάββατο, έγιναν χτυπήματα στο συγκρότημα που διέμεναν οι επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την επιχείρηση.
Ο κορυφαίος αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών του Ιράν διέφυγε, αλλά στις ανώτερες βαθμίδες των υπηρεσιών πληροφοριών του Ιράν τα στελέχη αποδεκατίστηκαν, σύμφωνα με άτομα που ενημερώθηκαν για την επιχείρηση.
