Το NATO εξετάζει το ενδεχόμενο να αυξήσει τις δυνατότητες αεράμυνας κατά επερχόμενων βαλλιστικών πυραύλων στην Τουρκία, ως απάντηση σε απειλές από το γειτονικό Ιράν, σύμφωνα με το Bloomberg.
Ήδη, η στρατιωτική συμμαχία έχει αναπτύξει πυροβολαρχίες Patriot στην ανατολική Τουρκία για να προστατεύει ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης που παρακολουθούν πυραύλους σε όλη τη Μέση Ανατολή. Τώρα, εξετάζεται η αποστολή ενός ακόμη συστήματος αεράμυνας Patriot για την ενίσχυση της βάσης όπου σταθμεύουν Αμερικανοί στρατιώτες.
Η πιθανή ενίσχυση έρχεται μετά από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες πυραυλικών επιθέσεων του Ιράν με καθαρό στόχο βάσεις στην Τουρκία, οι οποίες σύμφωνα με αξιωματούχους της Τουρκίας δοκίμασαν την ικανότητα του NATO να ανταποκριθεί.
Ένα από τα κύρια συστήματα στόχευσης των ιρανικών πυραύλων ήταν το ραντάρ AN/TPY-2 στην περιοχή Kurecik, στην ανατολική Τουρκία, το οποίο είναι από τα πλησιέστερα στο Ιράν. Το ραντάρ αυτό χρησιμοποιείται για την καθοδήγηση αμερικανικών συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας στον Κόλπο.
Το τουρκικό Υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ και η ίδια η Συμμαχία δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για δηλώσεις. Ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος επεσήμανε ότι το NATO θα συνεχίσει να προσαρμόζει τα μέτρα του στις απειλές.
Το Ιράν, από την έναρξη της σύγκρουσης, προσπάθησε να υποβαθμίσει τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης των ΗΠΑ, καταστρέφοντας ανάλογο ραντάρ AN/TPY-2 στην Ιορδανία, κρίσιμη υποδομή για την καθοδήγηση των συστημάτων αεράμυνας στον Κόλπο.
Ένας ακόμη πιθανός στόχος θεωρείται η νότια βάση Incirlik, η οποία φιλοξενεί δυνάμεις του NATO και εκατοντάδες Αμερικανούς στρατιώτες. Στο πλαίσιο των μέτρων προστασίας, η συμμαχία μπορεί να αναπτύξει μια επιπλέον αναβαθμισμένη πυροβολαρχία PAC-3 Patriot στην Incirlik, όπου εδώ και πάνω από μια δεκαετία λειτουργεί ένα σύστημα PAC-2 ισπανικής προέλευσης. Τα PAC-2 σχεδιάστηκαν για να αντιμετωπίζουν αεροσκάφη και κρουζ πυραύλους, αλλά ενδέχεται να αποτύχουν απέναντι σε βαλλιστικούς πυραύλους, σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές.
Τα μέσα αεράμυνας και αντιπυραυλικής προστασίας του NATO στην ανατολική Μεσόγειο ως τώρα έχουν αναχαιτίσει τρεις πυραύλους που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν από τις 4 Μαρτίου.
Μία από τις αναχαιτίσεις πραγματοποιήθηκε πάνω από την Incirlik την Παρασκευή, η οποία στο παρελθόν χρησιμοποιήθηκε για επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους και για την επιβολή ζώνης απαγόρευσης πτήσεων στο βόρειο Ιράκ κατά του Σαντάμ Χουσεΐν.
Η εξέλιξη αυτή καταδεικνύει την αυξανόμενη στρατιωτική σημασία της Τουρκίας στο πλαίσιο του NATO.
