Οι Ηνωμένες Πολιτείες εντείνουν τις προσπάθειές τους να ανοίξουν τα Στενά του Ορμούζ, στέλνοντας εξειδικευμένα βομβαρδιστικά αεροσκάφη Α-10 για να πλήξουν με ακρίβεια στόχους εδάφους στο νησί Χαργκ και ιρανικά πλοία, καθώς και ελικόπτερα ΑΗ-64 Apache για να καταρρίψουν drones του Ιράν, όπως αναφέρει η Wall Street Journal.
H εντατικοποίηση της επιχείρησης από το αμερικανικό Πεντάγωνο έχει στόχο για να μειώσει τις απειλές από το Ιράν, το οποίο έχει διακόψει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ από τις αρχές Μαρτίου. Αποτελεί δε μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης επιχείρησης εκκαθάρισης, πριν ίσως δοθεί εντολή χερσαίας επέμβασης σε κρίσιμα σημεία.
Στέλνονται επιπλέον Αμερικανοί πεζοναύτες
Σήμερα, Παρασκευή 20/3, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών αναπτύσσει χιλιάδες επιπλέον πεζοναύτες και ναύτες στη Μέση Ανατολή, δήλωσαν στο Reuters τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Η ανάπτυξη του αμφίβιου επιθετικού πλοίου USS Boxer (LHD-4, κλάσσης Wasp), στο οποίο επιβαίνει η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών (MEU), και του πολεμικού πλοίου που το συνοδεύει, έρχεται καθώς η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει την ανάπτυξη χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών, προκειμένου να ενισχύσει την επιχείρησή της στη Μέση Ανατολή.
To επιθετικό αμφίβιο σκάφος USS Βοxer προς τον Περσικό Κόλπο © U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Trevor Welsh
Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους χθες Πέμπτη πως δεν τοποθετεί στρατιώτες «οπουδήποτε» αλλά ότι, αν το κάνει, δεν θα το πει στους δημοσιογράφους.
Οι πηγές, που μιλούσαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, δεν είπαν ποιος θα είναι ο ρόλος των επιπρόσθετων στρατευμάτων.
Όμως ένας από τους αξιωματούχους είπε πως τα στρατεύματα αναχωρούν από τη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών περίπου τρεις εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη αναχώρησή τους.
Ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο δεν απάντησαν προσώρας σε αίτημα για σχόλια.
Εάν η απειλή μειωθεί, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να στείλουν πολεμικά πλοία μέσω των Στενών -όπως έχει δεσμευτεί να κάνει ο Ντόναλντ Τραμπ- και να συνοδεύουν πλοία μέσα και έξω από τον Περσικό Κόλπο, ώστε να «απελευθερωθεί» μεταξύ άλλων το εμπόριο στο πετρέλαιο και τα καύσιμα.
Θα χρειαστούν εβδομάδες
Aναμένεται να χρειαστούν εβδομάδες για να καθαρίσουν οι ΗΠΑ τα ιρανικά αμυντικά δίκτυα που έχουν δημιουργήσει σοβαρές αναταράξεις σε ένα στρατηγικό σημείο που εξυπηρετεί το 20% των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου και μεγάλο μέρος της εμπορικής ναυτιλίας.
Στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Πεντάγωνο, ο πτέραρχος της USAF, Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου, αποκάλυψε την επιχείρηση, λέγοντας ότι τα βαριά οπλισμένα πολεμικά αεροσκάφη A-10 Warthog, καθώς και τα ελικόπτερα AH-64 Apache, εκτελούν αποστολές πάνω από τα Στενά και στην ευρύτερη περιοχή της νότιας ακτής του Ιράν.
«Τα A-10 Warthog είναι τώρα ενεργά στο νότιο μέτωπο, πλήττοντας τα γρήγορα επιθετικά ιρανικά σκάφη στα Στενά του Ορμούζ» είπε στους δημοσιογράφους ο Κέιν. Προσέθεσε, δε, ότι τα Apache «έχουν ενταχθεί στη μάχη στο νότιο μέτωπο».
Αpache εναντίον ιρανικών drones
Ο ίδιος δήλωσε ότι κάποιοι σύμμαχοι, χωρίς να τους κατονομάσει, χρησιμοποιούν Apache για να «αντιμετωπίσουν επιθέσεις από drones μίας χρήσης», τα οποία αποτελούν ένα από τα πιο αποτελεσματικά όπλα που έχει χρησιμοποιήσει το Ιράν για να πλήξει γειτονικές αραβικές χώρες και την ενεργειακή τους υποδομή στον Περσικό Κόλπο.
Στο μεταξύ, οι τιμές του πετρελαίου υποχωρούσαν την Παρασκευή στις αγορές της Ασίας, μερικές ώρες μετά τη συνέντευξη Τύπου του πρωθυπουργού του Ισραήλ χθες βράδυ, κατά την οποία ο Μπέντζαμιν Νετανιάχου υποστήριξε ότι το Ιράν «αποδεκατίζεται» κι ότι ο πόλεμος μπορεί να τελειώσει «πιο γρήγορα» από ό,τι θεωρείται.
Η τιμή του βαρελιού του Brent Βόρειας Θάλασσας υποχωρούσε κατά 2,55% στα 105,88 δολάρια περί τις 03:40 (ώρα Ελλάδας). Είχε πλησιάσει την προηγουμένη ως και τα 120 δολάρια.
Παράλληλα, αυτή του βαρελιού της αμερικανικής ποικιλίας αναφοράς WTI υποχωρούσε κατά 2,46% στα 93,20 δολάρια το βαρέλι. Οι δηλώσεις του ισραηλινού πρωθυπουργού «ηρέμησαν» την αγορά, όπως εκτίμησε σε σημείωμά του ο Στίβεν Ίνες της SPI Asset MANAGEMENT.
