Για δεκαετίες, το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ φημιζόταν για την ακαδημαϊκή του αριστεία, αλλά τα τελευταία χρόνια μια άλλη τάση άρχισε να κυριαρχεί και αυτή δεν είναι άλλη από την υπερπροσφορά του βαθμού «Α».
Σήμερα, το κορυφαίο ίδρυμα βρίσκεται σε αναβρασμό, καθώς η διοίκηση προτείνει ένα αυστηρό πλαφόν στη βαθμολογία, προκαλώντας τη σφοδρή αντίδραση των φοιτητών που κάνουν λόγο για μια «παράλογη» και «ωμή» παρέμβαση.
Η σχολή του Χάρβαρντ αναμένεται να ψηφίσει την επόμενη εβδομάδα μια πρόταση που θα αλλάξει ριζικά το καθεστώς των βαθμών. Στόχος είναι ο περιορισμός του βαθμού «Α» ανά μάθημα, τα οποία σήμερα αποτελούν περισσότερο από το ήμισυ των βαθμών που δίνονται. Το σχέδιο προβλέπει ότι μόνο το 20% των φοιτητών σε κάθε μάθημα θα μπορεί να λάβει «Α», με μια μικρή ανοχή για μικρότερα τμήματα.
Επιπλέον, η πρόταση εισηγείται την κατάργηση του μέσου όρου βαθμολογίας (GPA) ως εσωτερικού μέτρου αξιολόγησης για διακρίσεις και την αντικατάστασή του από το ποσοστιαίο επίπεδο κατάταξης. Σύμφωνα με την Αμάντα Κλέιμπο, κοσμήτορα προπτυχιακής εκπαίδευσης, το μέτρο είναι απαραίτητο για τη διαφύλαξη της φήμης του πτυχίου. «Πρέπει να κάνουμε αυτό που είναι προς το συμφέρον της υστεροφημίας του Χάρβαρντ», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Φοιτητές στο Χάρβαρντ σε αναβρασμό
Η αντίδραση των φοιτητών ήταν άμεση και μαζική. Σε δημοσκόπηση που διεξήγαγε το φοιτητικό συμβούλιο, το 94% των ερωτηθέντων τάχθηκε κατά της πολιτικής αυτής.
Το κλίμα στο κάμπους είναι εκρηκτικό, με τους φοιτητές να γεμίζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με memes που παρομοιάζουν τους διοικητικούς με τον Γκάνταλφ από τον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» να φωνάζει «Δεν θα περάσετε!» ή με την τυραννική Ντολόρες Άμπριτζ από τον «Χάρι Πότερ».
Οι φοιτητές υποστηρίζουν ότι το πλαφόν θα αυξήσει κατακόρυφα το άγχος και τον ανταγωνισμό, καθιστώντας το περιβάλλον «τοξικό». Η Κέι Χουάνγκ, πρωτοετής φοιτήτρια, επισημαίνει ότι η εμπειρία στο κολέγιο γίνεται πλέον «υπολογιστική». Αντί οι φοιτητές να επιλέγουν δύσκολα μαθήματα για να διευρύνουν τους ορίζοντές τους, θα ωθούνται σε ευκολότερες επιλογές για να εξασφαλίσουν έναν καλό βαθμό χωρίς να ρισκάρουν.
Από την πλευρά τους, καθηγητές όπως ο Τζοσουά Γκριν υποστηρίζουν ότι το τρέχον σύστημα αποθαρρύνει την εξερεύνηση. Παρομοιάζει τη φοίτηση με ένα καινούργιο αυτοκίνητο που ο ιδιοκτήτης φοβάται να οδηγήσει «εκτός δρόμου» μην τυχόν και το γρατζουνίσει.
Το νέο σύστημα δεν περιορίζει το «Α-», παρά μόνο το καθαρό «Α». Η ιδέα είναι να γίνει το «Α-» ο κανόνας για την πλήρη γνώση του αντικειμένου, ενώ το «Α» να προορίζεται αποκλειστικά για την «εξαιρετική διάκριση». «Θέλουμε να απελευθερώσουμε τους φοιτητές από την τυραννία του 4.0 (GPA) και να τους κάνουμε ελεύθερους να εξερευνήσουν», σημείωσε ο Γκριν.
Τα διδάγματα από το Πρίνστον
Το Χάρβαρντ δεν είναι το πρώτο Πανεπιστήμιο που επιχειρεί κάτι τέτοιο. Το Πρίνστον εφάρμοσε παρόμοια πολιτική το 2004, αλλά την ανακάλεσε το 2014, καθώς διαπιστώθηκε ότι πρόσθετε τεράστιο άγχος στη ζωή των φοιτητών.
Ωστόσο, η διοίκηση του Χάρβαρντ θεωρεί ότι το μέτρο είναι αναπόφευκτο, ειδικά μετά από αναφορές που δείχνουν ότι το 60% των βαθμών το 2024-25 ήταν «Α», έναντι μόλις 25% το 2005-06.
Αν η πρόταση εγκριθεί, το πλαφόν θα τεθεί σε ισχύ το φθινόπωρο του 2027, δίνοντας χρόνο στους καθηγητές να επανασχεδιάσουν τη διδακτέα ύλη. Η μάχη ανάμεσα στην ακαδημαϊκή αξιοπιστία και τη φοιτητική ευημερία αναμένεται να κορυφωθεί τις επόμενες ημέρες, σε μια απόφαση που ίσως αλλάξει για πάντα την κουλτούρα ενός από τα σημαντικότερα πανεπιστήμια του κόσμου.
