Σε μια από τις πιο φιλόδοξες κινήσεις των τελευταίων δεκαετιών, το αμερικανικό Πεντάγωνο προχωρά σε δραστική ενίσχυση του εξοπλιστικού του προγράμματος, με αιχμή την αύξηση των παραγγελιών για μαχητικά F-35 και μια συνολική εκτίναξη των αμυντικών δαπανών.
Στο επίκεντρο του σχεδιασμού βρίσκεται η πρόβλεψη για την απόκτηση 85 μαχητικών αεροσκαφών F-35 της Lockheed Martin για το οικονομικό έτος 2027, αριθμός σημαντικά αυξημένος σε σχέση με τα 47 που είχαν ζητηθεί την προηγούμενη χρονιά.
Η κατανομή των αεροσκαφών αποτυπώνει τις επιχειρησιακές ανάγκες των ενόπλων δυνάμεων: 38 F-35A προορίζονται για την Πολεμική Αεροπορία, 10 F-35B – με δυνατότητα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης – για το Σώμα Πεζοναυτών, και 37 F-35C για επιχειρήσεις από αεροπλανοφόρα.
Το πρόγραμμα F-35 αποτελεί τον μεγαλύτερο εξοπλιστικό πυλώνα των Ηνωμένων Πολιτειών και η αύξηση των παραγγελιών του εντάσσεται σε ένα ευρύτερο δημοσιονομικό σχέδιο που φέρει την υπογραφή του Ντόναλντ Τραμπ.
Αμυντικές δαπάνες ύψους 1,5 τρισ. δολαρίων
Ο Αμερικανός πρόεδρος ζητά από το Κογκρέσο την έγκριση συνολικών αμυντικών δαπανών ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2027, σε μια κίνηση που συνδυάζεται με περικοπές σε εγχώρια προγράμματα. Ο φετινός αμυντικός προϋπολογισμός ήταν περίπου 900+ δισ. δολάρια, πράγμα που σημαίνει ότι έχουμε μια αύξηση σχεδόν 50%.
Από το συνολικό αυτό ποσό, τα 1,15 τρισεκατομμύρια δολάρια αφορούν τον βασικό προϋπολογισμό, ενώ επιπλέον 350 δισεκατομμύρια προβλέπεται να εγκριθούν μέσω ξεχωριστής νομοθετικής διαδικασίας. Σε ό,τι αφορά τα F-35, 32 αεροσκάφη θα χρηματοδοτηθούν από τον βασικό προϋπολογισμό και τα υπόλοιπα από το συμπληρωματικό πακέτο.
Η συνολική εθνική δαπάνη για την ασφάλεια φτάνει τα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων περίπου 1,45 τρισεκατομμύρια – δηλαδή το 95% – κατευθύνονται στο υπουργείο άμυνας ή πολέμου. Το υπόλοιπο ποσό καλύπτει άλλες υπηρεσίες και προγράμματα, όπως η ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και δραστηριότητες του FBI.
Η αύξηση είναι εντυπωσιακή: πρόκειται για άνοδο σχεδόν 50% στις δαπάνες εθνικής ασφάλειας σε σύγκριση με το τρέχον οικονομικό έτος. Για πρώτη φορά, ο βασικός αμυντικός προϋπολογισμός αγγίζει ή και ξεπερνά το όριο του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων (αν συμπεριλάβουμε και δαπάνες ασφαλείας), ενώ οι στρατιωτικές δαπάνες εκτιμάται ότι θα ανέλθουν στο 4,5% του ΑΕΠ, από περίπου 3,2% την προηγούμενη χρονιά.
Σε επίπεδο επιμέρους κονδυλίων, το Πεντάγωνο ζητά περίπου 260 δισεκατομμύρια δολάρια για προμήθειες εξοπλισμού και 220 δισεκατομμύρια για έρευνα, ανάπτυξη, δοκιμές και αξιολόγηση. Τα αντίστοιχα ποσά στο τρέχον έτος ήταν 205 και 179 δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που υπογραμμίζει τη σαφή στροφή προς την τεχνολογική και επιχειρησιακή αναβάθμιση.
«Golden Dome»
Ξεχωριστή θέση στον προϋπολογισμό καταλαμβάνει το φιλόδοξο πρόγραμμα «Golden Dome», μια πολυεπίπεδη ασπίδα πυραυλικής και αεροπορικής άμυνας που φιλοδοξεί να δημιουργήσει ένα σύστημα επόμενης γενιάς για την προστασία της αμερικανικής επικράτειας.
Για το έργο αυτό προβλέπονται 17,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες έρευνας και ανάπτυξης για το 2027, εκ των οποίων 400 εκατομμύρια εντάσσονται στον βασικό προϋπολογισμό και 17,1 δισεκατομμύρια στο συμπληρωματικό πακέτο.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει την ανάπτυξη διαστημικών αισθητήρων, συστημάτων αναχαίτισης πυραύλων – τόσο κινητικών όσο και μη κινητικών – και τεχνολογιών που θα επιτρέψουν τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου, πολυεπίπεδου αμυντικού πλέγματος.
Η κατάθεση του προϋπολογισμού πραγματοποιείται σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής έντασης, με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή να βρίσκονται σε εξέλιξη. Ήδη, μαχητικά F-35C που επιχειρούν από το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln συμμετέχουν σε αποστολές, γεγονός που αναδεικνύει τον άμεσο επιχειρησιακό ρόλο του προγράμματος.
Η συνολική εικόνα δείχνει μια σαφή στρατηγική επιλογή: ενίσχυση της στρατιωτικής ισχύος μέσω τεχνολογικής υπεροχής και αύξησης των εξοπλισμών, σε ένα περιβάλλον όπου οι διεθνείς εντάσεις καθορίζουν ολοένα και περισσότερο τις δημοσιονομικές προτεραιότητες των Ηνωμένων Πολιτειών.
