Η μέση «παραδοσιακή» κηδεία στη Μεγάλη Βρετανία ανέρχεται πλέον στις 4.623 λίρες (περίπου 5.400 ευρώ), καταγράφοντας αύξηση 1,3% σε σχέση με τον Ιανουάριο, σύμφωνα με έκθεση της εταιρείας Pure Cremation. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή επιβαρύνει συνολικά το κόστος ζωής, με τις επιπτώσεις να φτάνουν ακόμη και σε τομείς που μέχρι πρότινος θεωρούνταν λιγότερο ευάλωτοι στις διακυμάνσεις της ενέργειας.
Η σύγκρουση στο Ιράν δεν επηρεάζει μόνο τα νοικοκυριά μέσω των τιμών της ενέργειας και των καυσίμων, αλλά αυξάνει και το λεγόμενο «κόστος του θανάτου», καθώς η άνοδος στις τιμές του φυσικού αερίου μετακυλίεται άμεσα στις υπηρεσίες κηδειών. Σύμφωνα με τη μελέτη, το συνολικό κόστος των κηδειών αυξάνεται με ρυθμό ταχύτερο από τον πληθωρισμό, γεγονός που αποδίδεται εν μέρει στην εκτίναξη των τιμών του φυσικού αερίου που χρησιμοποιείται ευρέως στα κρεματόρια.
Ειδικότερα, η μέση τιμή για μια αποτέφρωση διαμορφώνεται πλέον στις 4.293 λίρες (περίπου 5.020 ευρώ), σημειώνοντας αύξηση 1,4% σε σύγκριση με τις αρχές του έτους. Αντίστοιχα, το κόστος μιας ταφής ανέρχεται στις 6.129 λίρες (περίπου 7.170 ευρώ), καταγράφοντας μικρότερη αλλά και πάλι σημαντική άνοδο της τάξης του 1%. Η μεγαλύτερη αύξηση στις αποτεφρώσεις δεν θεωρείται τυχαία, καθώς πρόκειται για μια διαδικασία άμεσα εξαρτημένη από την κατανάλωση ενέργειας.
Τα στοιχεία αυτά ξεπερνούν αισθητά τον γενικό πληθωρισμό στη Βρετανία. Σύμφωνα με την Τράπεζα της Αγγλίας, στο διάστημα από τον Δεκέμβριο του 2025 έως τον Φεβρουάριο του 2026 οι τιμές αυξήθηκαν συνολικά μόλις κατά 0,1%, ενώ ο ετήσιος πληθωρισμός διαμορφώνεται περίπου στο 3%. Η απόκλιση αυτή καταδεικνύει ότι ο τομέας των κηδειών επηρεάζεται δυσανάλογα από τις ενεργειακές εξελίξεις.
Η πλειονότητα των κρεματορίων στο Ηνωμένο Βασίλειο λειτουργεί με φυσικό αέριο ή υγραέριο (LPG), γεγονός που τα καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτα στις διακυμάνσεις των διεθνών τιμών ενέργειας. Αν και υπάρχει ένας μικρός αριθμός ηλεκτρικών κρεματορίων, αυτά παραμένουν περιορισμένα. Η βρετανική κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει το ζήτημα και έχει δηλώσει ότι σχεδιάζεται η σταδιακή αύξηση των ηλεκτρικών εγκαταστάσεων τα επόμενα χρόνια, ώστε να μειωθεί η εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα, αναφέρει ο Guardian.
Στην Ινδία σταμάτησαν οι αποτεφρώσεις
Σε διεθνές επίπεδο, η ενεργειακή κρίση που συνδέεται με τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει ήδη δημιουργήσει σημαντικές αναταράξεις. Σε χώρες όπως η Ινδία, η έλλειψη φυσικού αερίου έχει οδηγήσει ακόμη και σε προσωρινή διακοπή των αποτεφρώσεων σε ορισμένες περιοχές, αναδεικνύοντας την ευρύτερη διάσταση του προβλήματος.
Η έρευνα της Pure Cremation, η οποία βασίστηκε σε στοιχεία από περισσότερους από 270 διευθυντές γραφείων τελετών σε Αγγλία, Σκωτία και Ουαλία, επισημαίνει επίσης ότι οι αυξήσεις δεν είναι ομοιόμορφες σε όλη τη χώρα. Στο Λονδίνο, το μέσο κόστος αυξήθηκε σχεδόν κατά 2%, δηλαδή περίπου 116 λίρες (περίπου 135 ευρώ), ενώ στη Σκωτία η αύξηση ξεπερνά επίσης το 2%. Οι περιφερειακές αυτές διαφορές αντανακλούν τόσο το διαφορετικό ενεργειακό κόστος όσο και τις τοπικές ιδιαιτερότητες της αγοράς.
Όσον αφορά τις επιλογές των πολιτών, οι παραδοσιακές κηδείες με παρουσία συγγενών και τελετουργικό χαρακτήρα παραμένουν οι πιο δημοφιλείς, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 53% του συνόλου, σύμφωνα με στοιχεία της ασφαλιστικής εταιρείας SunLife. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια παρατηρείται σημαντική αύξηση στις λεγόμενες «άμεσες αποτεφρώσεις», οι οποίες αποτελούν πλέον πάνω από το ένα πέμπτο των κηδειών.
Οι άμεσες αποτεφρώσεις είναι μια πιο οικονομική και απλή επιλογή, καθώς πραγματοποιούνται χωρίς τελετή, χωρίς παρουσία συγγενών, λουλουδιών ή άλλων στοιχείων που αυξάνουν το κόστος. Οι οικογένειες μπορούν στη συνέχεια να οργανώσουν μια πιο προσωπική τελετή αποχαιρετισμού σε δεύτερο χρόνο. Η άνοδος αυτής της επιλογής συνδέεται τόσο με την οικονομική πίεση όσο και με τις αλλαγές στις κοινωνικές συνήθειες που επιταχύνθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Οι ταφές, από την άλλη πλευρά, αντιπροσωπεύουν περίπου το 26% της αγοράς, διατηρώντας σημαντικό αλλά μειωμένο μερίδιο σε σχέση με το παρελθόν.
Η μελέτη της Pure Cremation, η οποία χαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ για το κόστος των κηδειών στη Μεγάλη Βρετανία, επισημαίνει ότι μια παραδοσιακή κηδεία περιλαμβάνει πολλαπλά επιμέρους κόστη. Σε αυτά συγκαταλέγονται οι αμοιβές του γραφείου τελετών, τα έξοδα ταφής ή αποτέφρωσης, το κόστος του τάφου ή τα τέλη του κρεματορίου, καθώς και πρόσθετες υπηρεσίες, όπως η μεταφορά, η παρουσία τελετάρχη, η ταρίχευση και η παράδοση της τέφρας.
Συνολικά, τα ευρήματα της έρευνας αναδεικνύουν πώς μια γεωπολιτική κρίση μπορεί να έχει απρόσμενες και εκτεταμένες οικονομικές επιπτώσεις, φτάνοντας μέχρι και τον τρόπο με τον οποίο οι κοινωνίες διαχειρίζονται τον θάνατο. Η αύξηση του κόστους των κηδειών στη Βρετανία αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η ενεργειακή εξάρτηση μπορεί να επηρεάσει ακόμη και τις πιο βασικές κοινωνικές υπηρεσίες, εντείνοντας τις πιέσεις στα νοικοκυριά σε μια ήδη δύσκολη οικονομική συγκυρία.
