Με απόλυτη επιτυχία ολοκληρώθηκε στις 3 και 7 λεπτά τα ξημερώματα ώρα Ελλάδος η επιστροφή των τεσσάρων αστροναυτών της αποστολής Artemis II της NASA που ταξίδεψε μέχρι την αθέατη πλευρά της Σελήνης στην πρώτη μετά από μισό αιώνα επανδρωμένη αποστολή. Οι τέσσερις αστροναύτες επέστρεψαν στην ατμόσφαιρα από ύψος 400.000 ποδιών και με ταχύτητα 30 φορές την ταχύτητα του ήχου, μέσα στην πύρινη κάψουλα Orion που κατάφερε να προσθαλασσωθεί όρθια στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο.
Οι αμερικανοί αστροναύτες Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κόουκ κι ο καναδός συνάδελφός τους Τζέρεμι Χάνσεν προσθαλασσώθηκαν χθες Παρασκευή το βράδυ τοπική ώρα (ξημερώματα Σαββάτου ώρα Ελλάδας), ακριβώς όπως προέβλεπε το χρονοδιάγραμμα, στα ανοικτά της Καλιφόρνιας, στον Ειρηνικό, έπειτα από δεκαήμερο ταξίδι μετ’ επιστροφής γύρω από τη Σελήνη.
Welcome home Reid, Victor, Christina, and Jeremy! 🫶
The Artemis II astronauts have splashed down at 8:07pm ET (0007 UTC April 11), bringing their historic 10-day mission around the Moon to an end. pic.twitter.com/1yjAgHEOYl
— NASA (@NASA) April 11, 2026
Το σκάφος τους, το Ωρίων, έκανε την είσοδό του την ατμόσφαιρα με ταχύτητα πάνω από 38.000 χιλιόμετρα την ώρα και τις δυνάμεις τριβής να προκαλούν θερμοκρασίες πάνω από τους 2.700° Κελσίου, προτού πάντως προσθαλασσωθεί χωρίς πρόβλημα στον Ειρηνικό, επιβραδυνόμενο από μεγάλα αλεξίπτωτα, όπως ακριβώς την εποχή του προγράμματος Apollo.
Το κύριο αλεξίπτωτο του Orion άνοιξε και ακολούθησαν ακόμη δύο, από τα 11 που τοποθετήθηκαν για να επιβραδύνουν την ιλιγγιώδη επιστροφή.
NASA astronaut Victor Glover, Artemis II pilot, left, and CSA (Canadian Space Agency) astronaut Jeremy Hansen, Artemis II mission specialist, talk with NASA Flight Surgeon Richard Scheuring at their Navy MH-60 Seahawk from Helicopter Sea Combat Squadron (HSC) 23 on the flight deck of USS John P. Murtha after they and fellow crewmates NASA Astronauts Victor Glover, and Christina Koch were extracted from their Orion spacecraft after splashdown, Friday, April 10, 2026, in the Pacific Ocean off the coast of California. NASA’s Artemis II mission took the quartet on a nearly 10-day journey around the Moon and back to Earth. Following a splashdown at 5:07 p.m. PDT (8:07 p.m. EDT), NASA, U.S. Navy, and U.S. Air Force teams are working to bring the Orion spacecraft aboard the recovery ship. Photo Credit: (NASA/Bill Ingalls)
©NASA/Bill Ingalls
Ακριβώς 9 μέρες, 1 ώρα, 31 λεπτά και 35 δευτερόλεπτα από την εκτόξευση, “όλοι αναστέναξαν με ανακούφιση μόλις άνοιξε η πλαϊνή πόρτα”, είπε ο εκπρόσωπος της NASA, η οποία και αιτιολόγησε την αναμονή μίας και μισής ώρας πριν βγουν οι αστροναύτες ως δυσκολία λόγω των ισχυρών ρευμάτων.
Οι τέσσερις αστροναύτες μεταφέρθηκαν με δύο ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, για ιατρική παρακολούθηση μίας εβδομάδας.
Ειδικός επιβεβαίωσε ότι και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος είναι “πράσινα”. “Πράσινο, σημαίνει ότι αισθάνονται υπέροχα,”, είπε εκπρόσωπος της NASA.
Έκθεση σε θερμότητα ως και 2.760 βαθμούς Κελσίου
Η επανείσοδος, χαρακτηρίστηκε άκρως επικίνδυνη και οι ανησυχίες βασίζονται από την αποστολή Artemis I, μιας μη επανδρωμένης δοκιμαστικής πτήσης προς τη Σελήνη και επιστροφής το 2022, κατά την οποία η θερμική ασπίδα του Orion υπέστη διάβρωση αντιμετωπίζοντας θερμοκρασίες που φτάνουν περίπου το μισό της θερμοκρασίας της επιφάνειας του Ήλιου. Η NASA τροποποίησε την διαδρομή για την επανείσοδο της κάψουλας, αυξάνοντας την ταχύτητα αλλά και με πιο απότομη γωνία για να ελαχιστοποιηθεί ο χρόνος έκθεσης σε θερμότητα ως και 2.760 βαθμούς Κελσίου.
Στις 6 Απριλίου, το διαστημόπλοιο έφτασε στη μέγιστη απόστασή του από τη Γη – 406.771 χιλιόμετρα – ξεπερνώντας το ρεκόρ του Apollo 13 κατά περισσότερα από 6.600 χιλιόμετρα. Η πρώτη φωτογραφία από την αθέατη πλευρά του φεγγαριού, δόθηκε ήδη στη δημοσιότητα.
Ενόψει της αποστολής Artemis III του επόμενου έτους, οι αστροναύτες θα εξασκηθούν στην πρόσδεση της κάψουλάς τους με ένα ή δύο σεληνιακά σκάφη προσεδάφισης σε τροχιά γύρω από τη Γη. Το Artemis IV θα επιχειρήσει προσεδάφιση δύο αστροναυτών κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης το 2028.
Τραμπ: Επόμενο βήμα ο Άρης
Ο Ντόναλντ Τραμπ επαίνεσε τους αστροναύτες του διαστημοπλοίου “Άρτεμις” και έγραψε:
“Συγχαρητήρια στο σπουδαίο και πολύ ταλαντούχο πλήρωμα του Artemis II. Όλο το ταξίδι ήταν θεαματικό, η προσγείωση ήταν τέλεια και, ως Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος!”, δήλωσε ο Τραμπ στο Truth Social, προσθέτοντας: “Ανυπομονώ να σας δω όλους σύντομα στον Λευκό Οίκο. Επόμενο βήμα, ο Άρης”.
