Το Ιράν επέβαλε εκ νέου το Σάββατο περιορισμούς στην κυκλοφορία πλοίων μέσω του Στενού του Ορμούζ και το Ισραήλ επιτέθηκε σε στόχους στον Λίβανο, υπονομεύοντας τις προσδοκίες για μια επικείμενη ειρηνευτική συμφωνία που διατυμπάνιζε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ .
Η Ισλαμική Δημοκρατία μετέδωσε στα πλοία ότι η πλωτή οδός έκλεισε για τη θαλάσσια κυκλοφορία και ένα υπερδεξαμενόπλοιο ανέφερε πυροβολισμούς, σύμφωνα με ιδιοκτήτες σκαφών στην περιοχή που ζήτησαν να μην κατονομαστούν λόγω της κατάστασης ασφαλείας.
«Με επανειλημμένες παραβιάσεις εμπιστοσύνης και εκμετάλλευση αυτής της μεγάλης παραχώρησης για προπαγανδιστικούς σκοπούς, το στενό μπλοκαρίστηκε ξανά», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Μεχντί Ταμπαταμπαέι, εκπρόσωπος του Ιρανού προέδρου Μασούντ Πεζεσκιάν .
Ο αμερικανικός στρατός ετοιμάζεται να επιβιβαστεί σε πετρελαιοφόρα που συνδέονται με το Ιράν και να κατασχέσει εμπορικά πλοία σε διεθνή ύδατα τις επόμενες ημέρες για να πιέσει το Ιράν να ανοίξει ξανά την πλωτή οδό, ανέφερε το Σάββατο η Wall Street Journal, επικαλούμενη ανώνυμους Αμερικανούς αξιωματούχους.
«Ήθελαν να κλείσουν ξανά το Στενό, όπως κάνουν εδώ και χρόνια και δεν μπορούν να μας εκβιάσουν», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους το Σάββατο σχετικά με το Ιράν, αν και το στενό ήταν πλήρως ανοιχτό μέχρι που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν την εκστρατεία βομβαρδισμού τους πριν από επτά εβδομάδες. «Θα έχουμε κάποιες πληροφορίες μέχρι το τέλος της ημέρας, ξέρετε. Μιλάμε μαζί τους. Παίρνουμε σκληρή θέση».
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με το ρεπορτάζ της Journal.
Χάος στο Στενά του Ορμούζ — μέσω του οποίου διακινούνταν περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου πριν από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν τον Φεβρουάριο — ξέσπασε μια ημέρα, αφότου το Ιράν δήλωσε ότι η πλωτή οδός θα άνοιγε ξανά για εμπορικά πλοία. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, το Ιράν κατήγγειλε τις ΗΠΑ για τη συνέχιση του ναυτικού αποκλεισμού τους μέχρι την υπογραφή συμφωνίας, αποκαλώντας το ναυτικό «ληστεία».
Παραβίαση της εκεχειρίας στον Λίβανο
Υπήρχαν επίσης ενδείξεις ότι η εκεχειρία στον Λίβανο — που συνδέεται με την απόφαση του Ιράν να επιτρέψει την κυκλοφορία στον Ορμούζ — μπορεί να ξεθωριάζει. Οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις δήλωσαν ότι έπληξαν «δολιοφθορείς» που πλησίαζαν τα στρατεύματά τους, παραβιάζοντας την εκεχειρία. Οι εξελίξεις ανατρέπουν την αυξανόμενη αισιοδοξία ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν πλησίαζαν σε μια ευρεία συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου που έχει στοιχίσει τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους και έχει διαταράξει τις εξαγωγές ενέργειας από τον Περσικό Κόλπο.
Η συμφωνία μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου επιτρέπει στο εβραϊκό κράτος να «διατηρήσει το δικαίωμά του να λαμβάνει όλα τα απαραίτητα μέτρα αυτοάμυνας, ανά πάσα στιγμή, ενάντια σε σχεδιασμένες, επικείμενες ή συνεχιζόμενες επιθέσεις».
Το Σάββατο, το Ισραήλ έπληξε αυτό που αποκάλεσε «τρομοκρατικό πυρήνα» στο νότιο Λίβανο. Ο Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε επίσης ότι ένας Γάλλος στρατιώτης σκοτώθηκε σε επίθεση εναντίον ειρηνευτικών δυνάμεων του ΟΗΕ στον Λίβανο και άφησε να εννοηθεί ότι η Χεζμπολάχ – πληρεξούσιος του Ιράν – φέρει την ευθύνη.
Το Σάββατο, ο Τραμπ δήλωσε ότι διεξάγονται «πολύ καλές συζητήσεις» με το Ιράν. Μια μέρα νωρίτερα, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα συνεργαστούν με την Ισλαμική Δημοκρατία για να ανακτήσουν την «πυρηνική σκόνη» της χώρας.
Αλλά ο Εσμαήλ Μπαγκάεϊ, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ότι το εμπλουτισμένο ουράνιο «είναι τόσο ιερό για εμάς όσο και το έδαφος του Ιράν και δεν θα μεταφερθεί πουθενά υπό οποιεσδήποτε συνθήκες».
Το υλικό — το οποίο οι ΗΠΑ λένε ότι θάφτηκε βαθιά στο υπέδαφος μετά τον βομβαρδισμό των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου του περασμένου έτους — βρίσκεται στον πυρήνα των προσπαθειών για τον τερματισμό της σύγκρουσης και η τύχη του είναι κεντρικής σημασίας για οποιαδήποτε ευρύτερη συμφωνία.
Η ορμή για μια διαρκή ειρήνη είχε αρχίσει να αυξάνεται, με την Τεχεράνη να ανακοινώνει την Παρασκευή ότι το Ορμούζ είναι ανοιχτό για εμπορική ναυτιλία.
Ρωγμές άρχισαν να εμφανίζονται το Σάββατο με την κριτική του Ιράν για τον συνεχιζόμενο αμερικανικό αποκλεισμό.
Το Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου λίγο αργότερα δήλωσε ότι ένα δεξαμενόπλοιο προσεγγίστηκε από κανονιοφόρους του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης πριν δεχτεί πυρά, προσθέτοντας ότι το πλοίο και το πλήρωμά του ήταν ασφαλή. Ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα σε ξεχωριστό περιστατικό στα ανοικτά των ακτών του Ομάν, ανέφερε.
Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, δήλωσε ότι το «ναυτικό της χώρας είναι έτοιμο να κάνει τους εχθρούς να γευτούν την πίκρα νέων ηττών» σε μια δήλωση που σηματοδότησε την Εθνική Ημέρα του Στρατού. Δεν ήταν σαφές εάν το μήνυμά του ήταν άμεση απάντηση στις εξελίξεις γύρω από το Ορμούζ.
Το Ιράν ελέγχει το στενό και θα διασφαλίσει τα δικαιώματά του «είτε στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων είτε στο πεδίο», δήλωσε ο πρώτος αντιπρόεδρος του Ιράν, Μοχάμεντ Ρεζά Άρεφ, σύμφωνα με το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Mehr.
Αρκετά πετρελαιοφόρα πραγματοποίησαν αναστροφή το Σάββατο, αφού φαινόταν να προσπαθούν να διασχίσουν τη στενή πλωτή οδό. Δεν ήταν άμεσα σαφές γιατί άλλαξαν πορεία.
Άλλοι προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία που τους δόθηκε με την ανακοίνωση της Παρασκευής. Το FPMC C Lord, ένα πολύ μεγάλο πλοίο μεταφοράς αργού πετρελαίου φορτωμένο με αργό πετρέλαιο από το Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία, έπλευσε νότια του ιρανικού νησιού Larak και κατευθυνόταν στον Κόλπο του Ομάν γύρω στα μέσα του Σαββάτου, υποδεικνύοντας τον προορισμό του στη Φουτζέιρα, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Μια χούφτα άλλα πετρελαιοφόρα πλοία δείχνουν επίσης προς την πλωτή οδό. Νωρίτερα, τρία πλοία μεταφοράς LNG και ένα δεξαμενόπλοιο προϊόντων πετρελαίου – μερικά από τα οποία έχουν υποστεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ – κατευθύνθηκαν ανατολικά προς τον Κόλπο του Ομάν, ενώ ένα δεξαμενόπλοιο προϊόντων πετρελαίου με σημαία Πακιστάν ακολούθησε λίγο πιο πίσω. Αρκετά πλοία μεταφοράς LNG πλησίαζαν επίσης στο στενό.
«Ενώ φαίνεται να υπάρχει μια συμφωνία που μπορεί να φέρει το τέλος του τρέχοντος γύρου εχθροπραξιών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν και να ανακουφίσει τις αγορές ενέργειας, είναι απίθανο να οδηγήσει σε πλήρη ή διαρκή ειρήνη», έγραψαν σε έκθεση οι αναλυτές του Bloomberg Economics, συμπεριλαμβανομένης της Jennifer Welch . «Εκτιμούμε ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα είναι περιορισμένη και εύθραυστη».
Ο Τραμπ δήλωσε στο Bloomberg σε τηλεφωνική συνέντευξη την Παρασκευή ότι το Ιράν συμφώνησε να αναστείλει επ’ αόριστον το πυρηνικό του πρόγραμμα και ότι «τα περισσότερα από τα κύρια σημεία» στις συζητήσεις με τη χώρα έχουν οριστικοποιηθεί.
Ο πρόεδρος ανέφερε επίσης στη συνέντευξη την απειλή επανέναρξης των επιθέσεων κατά του Ιράν μόλις λήξει η ισχύουσα εκεχειρία την επόμενη εβδομάδα. «Ίσως να μην την παρατείνω, οπότε θα έχουμε αποκλεισμό και δυστυχώς θα πρέπει να αρχίσουμε να ρίχνουμε ξανά βόμβες», είπε.
Τα σχόλια του Τραμπ και η δήλωση της Τεχεράνης για το Ορμούζ την Παρασκευή ήταν τα τελευταία σημάδια ότι οι δύο πλευρές εργάζονταν παρασκηνιακά για μια συμφωνία, μετά την αποτυχία του πρώτου γύρου άμεσων συνομιλιών τους στο Πακιστάν την περασμένη εβδομάδα να καταλήξει σε συμφωνία.
Ο πόλεμος είδε το Ιράν να ανταποδίδει τις αμερικανικές βάσεις σε όλη την περιοχή και να επιτίθεται σε υποδομές πετρελαίου και φυσικού αερίου που ανήκουν σε Αμερικανούς συμμάχους στον Κόλπο, πυροδοτώντας μια παγκόσμια ενεργειακή κρίση.
Οι τιμές του πετρελαίου, των καυσίμων και του φυσικού αερίου κατρακύλησαν με την ελπίδα ότι οι τελευταίες εξελίξεις θα σημάνουν το τέλος του πολέμου και ότι περισσότερες προμήθειες ενέργειας θα μπορούσαν να διέλθουν με ασφάλεια μέσω του Ορμούζ. Το αργό πετρέλαιο Brent υποχώρησε κατά 9% την Παρασκευή στα περίπου 90 δολάρια το βαρέλι, εξαφανίζοντας το μεγαλύτερο μέρος των κερδών που είχε σημειώσει από την έναρξη του πολέμου. Οι τιμές του ντίζελ στις ΗΠΑ και την Ευρώπη επίσης μειώθηκαν.
Σε μια αξιοσημείωτη μεταβολή, οι τιμές του πετρελαίου σε πραγματικές συνθήκες μειώθηκαν επίσης σημαντικά παράλληλα με τις τιμές των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης. Την Παρασκευή, το Brent, η σημαντικότερη φυσική τιμή στον κόσμο, υποχώρησε κάτω από τα 100 δολάρια το βαρέλι για πρώτη φορά από τις 11 Μαρτίου. Οι μετοχές συνέχισαν την ανοδική τους πορεία εν μέσω εικασιών ότι ο πόλεμος θα τελείωνε σύντομα.
Μία πρόταση που συζητείται είναι οι ΗΠΑ να αποδεσμεύσουν 20 δισεκατομμύρια δολάρια από παγωμένα ιρανικά κεφάλαια σε αντάλλαγμα για την παραίτηση της Τεχεράνης από το απόθεμα εμπλουτισμένου ουρανίου, ανέφερε το Axios , επικαλούμενο δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και δύο άλλες ανώνυμες πηγές που ενημερώθηκαν για τις συνομιλίες.
Ο Τραμπ απέρριψε αυτή την ιδέα στην τηλεφωνική συνέντευξη, λέγοντας επανειλημμένα «όχι» όταν ρωτήθηκε αν θα αποδέσμευε τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
