Αιφνιδιαστικό τέλος είχε η θητεία του Mάρτι Μακάρι στην ηγεσία της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), καθώς ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε ότι o γνωστός γιατρός αποχωρεί από τη θέση του επιτρόπου της υπηρεσίας, έπειτα από μήνες έντονων εσωτερικών συγκρούσεων και αυξανόμενης δυσαρέσκειας τόσο από τον Λευκό Οίκο όσο και από τη φαρμακοβιομηχανία.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι προσωρινά καθήκοντα θα αναλάβει ο αναπληρωτής επικεφαλής της FDA, ενώ αμερικανικά μέσα μεταδίδουν ότι ο Μακάρι υπέβαλε ουσιαστικά την παραίτησή του υπό πίεση, μετά από σχέδια του Λευκού Οίκου να τον απομακρύνει.
Η αποχώρησή του κλείνει μία από τις πιο αμφιλεγόμενες περιόδους στην ιστορία της FDA. Ο χειρουργός ογκολόγος, που έγινε γνωστός στις ΗΠΑ για την έντονη κριτική του στη διαχείριση της πανδημίας Covid-19, βρέθηκε στο επίκεντρο σκληρών αντιπαραθέσεων γύρω από εγκρίσεις φαρμάκων, εμβολίων και θεραπειών σπάνιων ασθενειών.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η FDA κατηγορήθηκε από φαρμακευτικές εταιρείες και ομάδες ασθενών για καθυστερήσεις και αυστηρότερη στάση σε εγκρίσεις νέων θεραπειών. Ιδιαίτερα μεγάλες αντιδράσεις προκάλεσαν οι αποφάσεις για φάρμακα κατά του καρκίνου και γονιδιακές θεραπείες για σπάνιες νευρολογικές ασθένειες.
Στο παρασκήνιο, όμως, η μεγαλύτερη πίεση φαίνεται πως προερχόταν από τον ίδιο τον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, η κυβέρνηση Τραμπ θεωρούσε ότι ο Μακάρι καθυστερούσε βασικές πολιτικές προτεραιότητες του προέδρου, μεταξύ των οποίων η χαλάρωση περιορισμών για αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα και οι αλλαγές στη ρυθμιστική πολιτική για προϊόντα νικοτίνης.
Επίθεση από οργανώσεις κατά του Μακάρι
Ταυτόχρονα, ισχυρές συντηρητικές οργανώσεις κατά των αμβλώσεων επιτέθηκαν στον επικεφαλής της FDA για τον χειρισμό του χαπιού άμβλωσης μιφεπριστόνη. Η υπόθεση είχε εξελιχθεί σε ιδιαίτερα ευαίσθητο πολιτικό θέμα ενόψει των αμερικανικών εκλογών, καθώς η FDA εξετάζει ακόμη το καθεστώς διακίνησης του φαρμάκου σε πολιτείες με περιορισμούς στις αμβλώσεις.
Σημαντικό ρόλο στην εσωτερική κρίση έπαιξαν επίσης οι αποχωρήσεις κορυφαίων επιστημόνων της υπηρεσίας. Ανάμεσά τους και ο ιστορικός επικεφαλής ογκολογικών θεραπειών της FDA, Richard Pazdur, ο οποίος φέρεται να συνέδεσε ευθέως την αποχώρησή του με τη διοίκηση Μακάρι.
Έντονη κριτική είχε προκαλέσει και η παρουσία του Vinay Prasad, ενός ιδιαίτερα αμφιλεγόμενου ακαδημαϊκού και podcaster, που είχε αναλάβει κρίσιμο ρόλο στις εγκρίσεις εμβολίων και βιοτεχνολογικών θεραπειών πριν αποχωρήσει τον Απρίλιο.
Η FDA βρέθηκε μάλιστα στο επίκεντρο σφοδρών αντιδράσεων όταν αρχικά αρνήθηκε να εξετάσει νέο εμβόλιο γρίπης της Moderna, απόφαση που αργότερα αναγκάστηκε να αναθεωρήσει.
Παρά τις συγκρούσεις, ο Μακάρι υπερασπίστηκε μέχρι τέλους τη θητεία του, υποστηρίζοντας ότι στόχος του ήταν να προστατεύσει την αξιοπιστία της FDA και να περιορίσει, όπως έλεγε, «προνομιακές σχέσεις» μεταξύ υπηρεσίας και φαρμακοβιομηχανίας.
Η αποχώρησή του αφήνει πλέον ανοιχτό το ερώτημα για το κατά πόσο η FDA θα κινηθεί προς μια πιο αυστηρή επιστημονική γραμμή ή αν θα περάσει σε περίοδο μεγαλύτερου πολιτικού ελέγχου από τον Λευκό Οίκο Τραμπ.
