Ένας Φιλιππινέζος ναυτικός συνελήφθη αφού το πλήρωμα ελληνόκτητου πετρελαιοφόρου εντόπισε 227 κιλά κοκαΐνης κρυμμένα στα απορρίμματα του πλοίου. Το Aquatravesia, χωρητικότητας 113.000 dwt και ναυπήγησης 2017, ταξίδευε από το Εκουαδόρ προς τον υπεράκτιο τερματικό σταθμό του El Segundo στην Καλιφόρνια όταν ανακαλύφθηκε το παράνομο φορτίο, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Τα ναρκωτικά, αξίας 6,4 εκατομμυρίων δολαρίων, φέρεται να προορίζονταν για μεξικανικό καρτέλ ναρκωτικών. Ένοπλα μέλη καρτέλ περίμεναν σε μικρά σκάφη για να παραλάβουν τα ναρκωτικά από το δεξαμενόπλοιο σε μεξικανικά ύδατα, περίπου 80 ναυτικά μίλια (περίπου 150 χλμ.) από την ακτή, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται το Trade Winds.
Σύμφωνα με την Εισαγγελία του Λος Άντζελες, αν δεν πραγματοποιούνταν η παράδοση, επιπλέον σκάφη θα επιβιβάζονταν στο δεξαμενόπλοιο για να ανακτήσουν τα ναρκωτικά.
Ο πλοίαρχος του Aquatravesia κλείδωσε την κοκαΐνη σε ξεχωριστό χώρο πάνω στο πλοίο. Ανέφερε επίσης ότι έλαβε ραδιοκλήσεις από το καρτέλ που προσπαθούσε να επικοινωνήσει με το δεξαμενόπλοιο πριν από πιθανή επιβίβαση.
Οι αμερικανικές αρχές κατεύθυναν το πλοίο προς το Λος Άντζελες, επιβιβάστηκαν σ’ αυτό την προηγούμενη Πέμπτη και κατέσχεσαν τα ναρκωτικά. Η αστυνομία συνέλαβε τον Ceasar Gelacio και του απήγγειλε κατηγορία για εισαγωγή ελεγχόμενης ουσίας. Σύμφωνα με την Εισαγγελία, παρέλαβε τα ναρκωτικά στο Εκουαδόρ και σκόπευε να τα παραδώσει ενώ το δεξαμενόπλοιο έπλεε κοντά στο Μεξικό.
Εάν καταδικαστεί στις ΗΠΑ, ο 43χρονος αντιμετωπίζει ελάχιστη ποινή φυλάκισης 10 ετών. Σύμφωνα με αξιωματούχους, άλλα δύο άτομα τέθηκαν υπό κράτηση.
Διαχειρίστρια εταιρεία του Aquatravesia είναι η Unisea Shipping, συμφερόντων του Αδαμάντιου Λαιμού.
