Ένα πρωτοφανές κύμα καύσωνα πλήττει πολλές περιοχές στην Ευρώπη, με δεκάδες θανάτους να καταγράφονται κυρίως από πνιγμούς, καθώς πολίτες επιχειρούν να δροσιστούν σε θάλασσες, ποτάμια και λίμνες.
Τουλάχιστον 40 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μόνο στη Γαλλία ενώ κολυμπούσαν σε μη επιτηρούμενες περιοχές, προσπαθώντας να αντιμετωπίσουν τις υψηλές θερμοκρασίες που πλήττουν τη χώρα. Παράλληλα, στη Γερμανία έχουν καταγραφεί έξι ακόμη θάνατοι από πνιγμό, μεταξύ των οποίων και άτομα ηλικίας 16 έως 24 ετών, σε αντίστοιχες προσπάθειες ανακούφισης από τη ζέστη.
Μετά από έκτακτη σύσκεψη που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη, στον απόηχο της πιο θερμής νύχτας που έχει καταγραφεί στη Γαλλία, ο πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνί δήλωσε ότι οι περισσότεροι από τους θανόντες από την Πέμπτη είναι νέοι. Ο ίδιος χαρακτήρισε τις απώλειες «πρώτα θύματα της κρίσης που αντιμετωπίζουμε» και έκανε λόγο για «τραγική μάστιγα», σε μια ημέρα κατά την οποία οι θερμοκρασίες σε μεγάλο μέρος της χώρας αναμένεται να φτάσουν περίπου τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Αντίστοιχες συνθήκες επικρατούν και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε τη Δευτέρα ότι ένα τετραήμερο κύμα καύσωνα ενδέχεται να οδηγήσει τις θερμοκρασίες πάνω από τους 39 βαθμούς Κελσίου σε ορισμένες περιοχές, ξεπερνώντας το ρεκόρ των 35,6 βαθμών Κελσίου για τον Ιούνιο που είχε καταγραφεί το 1957 και το 1976.
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, το Ηνωμένο Βασίλειο είχε ήδη καταγράψει την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει σημειωθεί τον μήνα Μάιο. Ο ειδικός Λιούις Τζένινγκς ανέφερε ότι «οι 36 βαθμοί θα είναι άσχημη κατάσταση». Σύμφωνα με μετεωρολόγους, οι θερμοκρασίες κινούνται 5 έως 10 βαθμούς πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα, με τις βόρειες περιοχές να καταγράφουν ακόμη πιο ασυνήθιστες αποκλίσεις.
Στην Ισπανία, επίσης, καταγράφονται ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες. Στο Σαν Σεμπαστιάν, πόλη που παραδοσιακά έχει πιο ήπιο κλίμα στο βόρειο τμήμα της χώρας, η θερμοκρασία αναμένεται να φτάσει τους 40°C, υπερδιπλάσια σε σχέση με τον μέσο όρο για τις 22 Ιουνίου, σύμφωνα με το Reuters Climate Monitor.
Το ευρωπαϊκό παρατηρητήριο καταγράφει την ήπειρο ως την περιοχή με τη μεγαλύτερη απόκλιση από τα συνηθισμένα θερμοκρασιακά της επίπεδα τη Δευτέρα.
Πώς εξηγείται το θανατηφόρο κύμα ζέστης
Η ακραία ζέστη αποδίδεται σε ένα μετεωρολογικό φαινόμενο γνωστό ως «Ωμέγα Εμποδιστής» ή «Omega Block», το οποίο ονομάζεται έτσι λόγω της μορφής του που θυμίζει το ελληνικό γράμμα Ω και εγκλωβίζει θερμές αέριες μάζες πάνω από την ήπειρο.
«Τραβάει ζεστό αέρα από τη Βόρεια Αφρική, από τη Σαχάρα, και γι’ αυτό έχουμε αυτή την τόσο έντονη ζέστη. Κινείται πολύ αργά, και αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει καθόλου άνεμος, ούτε αεράκι για ανακούφιση», δήλωσε στο Reuters η Κλερ Μπαρνς, ερευνήτρια για τα ακραία καιρικά φαινόμενα και το κλίμα στο Imperial College του Λονδίνου.
Η ίδια πρόσθεσε ότι τα κύματα καύσωνα και οι έντονες καταιγίδες εντείνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής, με αποτέλεσμα υψηλότερες θερμοκρασίες και αυξημένα φαινόμενα έντονων βροχοπτώσεων.
