Η SpaceX του Έλον Μασκ ενημέρωσε ομάδα επενδυτών ότι σχεδιάζει να λανσάρει μια νέα υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας Starlink για τους Αμερικανούς καταναλωτές, σε μια κίνηση που ενδέχεται να επιφέρει ριζικές ανατροπές στην αμερικανική αγορά τηλεπικοινωνιών, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η πρόεδρος της εταιρείας Γκουίν Σότγουελ, στο πλαίσιο πρόσφατου roadshow εν όψει της δημόσιας εγγραφής της SpaceX, ανέφερε μιλώντας σε επενδυτές, ότι ο όμιλος εξετάζει το ενδεχόμενο να λανσάρει ένα προϊόν Starlink κινητής τηλεφωνίας και να δημιουργήσει το δικό του επίγειο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ, ανέφεραν τέσσερα άτομα με γνώση του θέματος στους Financial Times.
H κίνηση αυτή σημαίνει ότι η Starlink θα δημιουργήσει μια νέα λιανική υπηρεσία, πουλώντας συμβόλαια κινητής τηλεφωνίας απευθείας σε ιδιώτες πελάτες και ανταγωνιζόμενη άμεσα τους τρεις μεγάλους παρόχους κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ: Verizon Wireless, AT&T και T-Mobile.
Μέχρι σήμερα, η SpaceX προσέφερε περιορισμένες υπηρεσίες απευθείας στους Αμερικανούς καταναλωτές. Επέλεγε αντίθετα να παρέχει υπηρεσίες – π.χ. πρόσβαση στους δορυφόρους της – σε τηλεπικοινωνιακούς ομίλους, όπως η T-Mobile, ώστε να ενισχύουν την κάλυψη των υφιστάμενων δικτύων τους σε αγροτικές περιοχές.
Αν και οι όροι των εμπορικών συμφωνιών της Starlink δεν δημοσιοποιούνται, αναλυτές εκτιμούν ότι η εταιρεία λαμβάνει μερίδιο από τα έσοδα που παράγονται από πελάτες των οποίων τα πακέτα κινητής περιλαμβάνουν πρόσβαση στους δορυφόρους της.
Μείζονα εμπορική επέκταση
Η είσοδος της SpaceX στην κινητή τηλεφωνία, θα αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες εμπορικές επεκτάσεις της εταιρείας από την έναρξη λειτουργίας της Starlink, η οποία ήδη δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 150 χώρες παγκοσμίως, προσφέροντας συνδέσεις υψηλής ταχύτητας στο διαδίκτυο μέσω των δορυφόρων της.
Μια υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας απευθείας προς τους καταναλωτές θα έδινε στη SpaceX πρόσβαση σε μια πολύ μεγαλύτερη αγορά από εκείνη της δορυφορικής ευρυζωνικότητας και θα μείωνε την εξάρτησή της από τους τηλεπικοινωνιακούς εταίρους που σήμερα λειτουργούν ως μεσάζοντες ανάμεσα στους δορυφόρους της Starlink και τους τελικούς χρήστες.
Υπό την πίεση της εύρεσης νέων πηγών εσόδων
Τα σχέδια αυτά έγιναν γνωστά λίγες ημέρες μετά την ιστορική αρχική δημόσια προσφορά της εταιρείας, ύψους 1,8 τρισ. δολαρίων, η οποία έχει αυξήσει τις απαιτήσεις των επενδυτών για συνέχιση της ταχείας ανάπτυξης και εύρεση νέων πηγών εσόδων.
Κατά τη διάρκεια του roadshow για την IPO, ο Μασκ παρουσίασε στους επενδυτές τα σχέδια της SpaceX για εκτόξευση data centers στο διάστημα και δημιουργία αποικίας στον Άρη. Αναλυτές της Goldman, που ήταν ο βασικός ανάδοχος της έκδοσης, έχουν προβλέψει ότι τα έσοδα της εταιρείας από την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης θα εκατονταπλασιαστούν ως το 2030, φτάνοντας στα 322 δισ. δολάρια.
Παρότι η SpaceX περιέγραψε την επέκταση της Starlink ως έναν ακόμη βασικό πυλώνα ανάπτυξης στο ενημερωτικό δελτίο της IPO, δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια ότι σχεδιάζει να λανσάρει λιανική υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας.
