Ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) προειδοποίησε χθες Κυριακή ότι η ακραία ζέστη που πλήττει την Ευρώπη ενδέχεται να έχει προκαλέσει πολλές εκατοντάδες θανάτους και οι αριθμοί ανεβαίνουν ανησυχητικά.
«Πάνω από 1.300 πλεονάζοντες θάνατοι οι οποίοι έχουν καταγραφτεί από την 21η Ιουνίου συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες» στη Γηραιά Ήπειρο, επισήμανε μέσω της πλατφόρμας X ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεέσους.
«Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα στη Γη, με ρυθμό δυο φορές ταχύτερο του παγκόσμιου μέσου όρου. Αυτή τη στιγμή 150 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν υπό ακραία ζέστη, εκατοντάδες έχουν πεθάνει, σχολεία έχουν κλείσει, δίκτυα ηλεκτροδότησης αδυνατούν να αντεπεξέλθουν», επισήμανε. Εξαιτίας «της κλιματικής αλλαγής και της υπερθέρμανσης του πλανήτη, το φαινόμενο του καύσωνα που συμβαίνει ‘μια φορά κάθε γενιά’ σημειώνεται πλέον σχεδόν σε ετήσια βάση. Είχαμε προειδοποιηθεί».
Την περασμένη εβδομάδα και το σαββατοκύριακο έσπασαν πολλά ρεκόρ ζέστης στην Ευρώπη, ιδίως στη Γερμανία, στην Πολωνία και στην Τσεχία, με τις θερμοκρασίες να πλησιάζουν και ενίοτε να ξεπερνούν τους 40° Κελσίου.
Σύμφωνα με τον Δρ. Τέντρος, η θερμική καταπόνηση «αποκαλείται συχνά ‘σιωπηλός δολοφόνος’ — τα ευρωπαϊκά σπίτια, οι χώροι δουλειάς και τα σχολεία δεν φτιάχτηκαν για τέτοιες θερμοκρασίες».
Νωρίτερα την περασμένη εβδομάδα, ο επικεφαλής του ΠΟΥ τόνισε πως 500.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από αίτια που συνδέονται με τη ζέστη και ότι πολλοί από τους θανάτους αυτούς θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί αν λαμβάνονταν μέτρα.
Ανησυχητική η κατάσταση στη Δυτική-Κεντρική Ευρώπη
Η εικόνα στη Δυτική αλλά και κεντρική Ευρώπη παραμένει ιδιαίτερα ανησυχητική, καθώς το κύμα καύσωνα συνεχίζει να προκαλεί σοβαρές επιπτώσεις σε Γαλλία, Ισπανία, Ιταλία, Γερμανία, Βέλγιο, Ολλανδία και Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι αρχές διατηρούν σε ισχύ κόκκινους συναγερμούς για τις υψηλές θερμοκρασίες, ενώ σε πολλές περιοχές ο υδράργυρος ξεπέρασε τους 40-41 βαθμούς Κελσίου, καταρρίπτοντας ιστορικά ρεκόρ για τον Ιούνιο.
Στη Γαλλία, η κατάσταση έχει εξελιχθεί σε μείζον ζήτημα δημόσιας υγείας. Οι υπηρεσίες υγείας και τα νοσοκομεία δέχονται αυξημένη πίεση, ενώ τα νεκροτομεία του Παρισιού δυσκολεύονται να διαχειριστούν τον αυξημένο αριθμό θανάτων. Παράλληλα, οι αρχές λαμβάνουν έκτακτα μέτρα για την προστασία των ηλικιωμένων και των ευάλωτων ομάδων, επαναφέροντας μνήμες από τον φονικό καύσωνα του 2003.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το μετρό του Λονδίνου και του Παρισιού δεν διαθέτουν κλιματισμό σε όλες τους τις γραμμές, ενώ το ίδιο συμβαίνει και με πολλά σπίτια και γραφεία, καθώς οι κάτοικοι δεν είχαν αντιμετωπίσει στο παρελθόν παρόμοια φαινόμενα και βρέθηκαν απροετοίμαστοι.
Η ακραία ζέστη έχει επίσης προκαλέσει σημαντικές δυσλειτουργίες στις υποδομές. Η αυξημένη κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της εκτεταμένης χρήσης κλιματιστικών ασκεί έντονες πιέσεις στα δίκτυα ηλεκτροδότησης, ενώ σε ορισμένες περιοχές καταγράφονται προβλήματα στις μεταφορές, ζημιές σε οδικά δίκτυα και σιδηροδρομικές γραμμές, καθώς και αυξημένος κίνδυνος διακοπών ρεύματος.
Ταυτόχρονα, οι πυροσβεστικές αρχές βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ισχυροί άνεμοι αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο εκδήλωσης και εξάπλωσης δασικών πυρκαγιών.
Ήδη έχουν καταγραφεί μεγάλα πύρινα μέτωπα σε περιοχές της Ιταλίας, της Κροατίας και των Βαλκανίων, ενώ οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ένα νέο κύμα ακραίας ζέστης αναμένεται να επηρεάσει εκ νέου μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης στις αρχές Ιουλίου.
