Μαζική επίθεση με πυραύλους και drones εναντίον του Κιέβου εξαπέλυσαν οι ρωσικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια της νύχτας, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 13 άνθρωποι, σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές.
Αρκετές συνοικίες εκκενώθηκαν, καθώς οι εκρήξεις συγκλόνισαν κτίρια σε ολόκληρη την πόλη, λίγες ώρες αφότου ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε προειδοποιήσει ότι η Ρωσία προετοιμάζει «μαζική» επίθεση.
Ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται και παιδιά, όπως δήλωσε ο επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης του Κιέβου Τιμούρ Τκατσένκο, κάνοντας λόγο για «σημαντικό αριθμό» θυμάτων.
«Ο εχθρός στοχεύει για ακόμη μια φορά σκόπιμα κατοικημένες περιοχές και σκοτώνει αμάχους», ανέφερε το πρωί της Πέμπτης.
Από την πλευρά του, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι στόχος της επίθεσης ήταν ενεργειακές εγκαταστάσεις, ως απάντηση στα πρόσφατα ουκρανικά πλήγματα.
Σύμφωνα με την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία, η Ρωσία εκτόξευσε συνολικά 74 πυραύλους και 496 drones κατά τη διάρκεια της νύχτας, με κύριο στόχο το Κίεβο.
Αν και η ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα κατάφερε να αναχαιτίσει τη συντριπτική πλειονότητα των επιθέσεων, 25 βαλλιστικοί πύραυλοι και 12 drones έπληξαν 33 διαφορετικές τοποθεσίες.
Δημοσιογράφοι του BBC στο Κίεβο ανέφεραν ότι άκουγαν ισχυρές εκρήξεις καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας. Μέχρι τις 03:30 τοπική ώρα, είχαν καταμετρηθεί τουλάχιστον 10 μεγάλες εκρήξεις, ενώ ξέσπασε μεγάλη πυρκαγιά στο κέντρο της πόλης και πολλές ακόμη φωτιές ήταν ορατές σε διάφορα σημεία.
Τα ίχνη των αντιαεροπορικών πυρών φώτιζαν συνεχώς τον ουρανό, ακολουθούμενα από ισχυρές εκρήξεις.
Με το πρώτο φως της μέρας έγινε εμφανής ένας μεγάλος κρατήρας, ο οποίος φαίνεται να προκλήθηκε από έκρηξη.
Καμένα αυτοκίνητα, κατεστραμμένα κτίρια και υποδομές ήταν διάσπαρτα ανάμεσα στα συντρίμμια.
Πολλαπλές πυρκαγιές εκδηλώθηκαν σε διάφορες περιοχές της πόλης, ενώ ζημιές υπέστη και σταθμός ασθενοφόρων, με αποτέλεσμα τουλάχιστον ένας άνθρωπος να τραυματιστεί σοβαρά.
Πυροσβέστες έδιναν επίσης μάχη με τις φλόγες σε ξενοδοχείο που τυλίχθηκε στις φλόγες σε κεντρική λεωφόρο του Κιέβου.
Η Κρατική Υπηρεσία Έκτακτης Ανάγκης της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ περισσότεροι από 30 τραυματίστηκαν.
Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 34 άτομα, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται σε κτίρια που επλήγησαν, μεταξύ των οποίων πολυκατοικίες και κατοικίες στα νοτιοανατολικά της πόλης.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Άντρι Σιμπίχα κάλεσε τους συμμάχους της χώρας να αποστείλουν περισσότερα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, τονίζοντας ότι η Ουκρανία χρειάζεται «όχι μόνο λόγια καταδίκης, αλλά και συγκεκριμένες ενέργειες για να σταματήσει η ρωσική τρομοκρατία».
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, ανέφερε ότι η Ρωσία έπληξε κατοικημένες περιοχές και μη στρατιωτικές υποδομές, ζητώντας παράλληλα την αυστηροποίηση των κυρώσεων σε βάρος της Μόσχας.
Η πρέσβειρα της Ουκρανίας στις ΗΠΑ Όλχα Στεφανισίνα, έγραψε επίσης στην πλατφόρμα Χ: «Άλλη μια φρικτή νύχτα για τους κατοίκους της πόλης, που αναγκάστηκαν να την περάσουν στα καταφύγια. Πυρκαγιές και εκτεταμένες καταστροφές σε πολιτικές υποδομές και κατοικίες σε πολλές συνοικίες της πόλης».
Πρόκειται για την πρώτη μεγάλης κλίμακας πυραυλική και αεροπορική επίθεση της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας εδώ και περισσότερο από δύο εβδομάδες.
Οι κάτοικοι κατέφυγαν στους υπόγειους σταθμούς του μετρό όταν ήχησαν οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής σε όλο το Κίεβο.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης, ανακοίνωσε επίσης ότι επλήγησαν στρατιωτικές βάσεις στην κεντρική και ανατολική Ουκρανία.
Η Μόσχα υποστήριξε ότι στόχευσε ουκρανικές στρατιωτικές και ενεργειακές υποδομές ως αντίποινα για τις πρόσφατες επιθέσεις της Ουκρανίας εναντίον ρωσικών ενεργειακών εγκαταστάσεων, από τη Μόσχα έως τη Μαύρη Θάλασσα.
Οι ουκρανικές επιθέσεις οδήγησαν τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν σε μια σπάνια παραδοχή ότι η χώρα του αντιμετωπίζει ελλείψεις καυσίμων.
Την Τετάρτη ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι διέκοψε πρόωρα την επίσκεψή του στο Δουβλίνο, επικαλούμενος νέες πληροφορίες των υπηρεσιών πληροφοριών σύμφωνα με τις οποίες η Μόσχα σχεδίαζε νέα μεγάλης κλίμακας επίθεση.
«Καλώ τους πολίτες μας να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, να προστατεύσουν τον εαυτό τους, τα παιδιά τους και την οικογένειά τους», δήλωσε.
Πρόσθεσε ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν «προετοίμαζε εδώ και αρκετό καιρό αυτή τη μαζική επίθεση κατά της Ουκρανίας».
Στο μεταξύ, οι ρωσικές δυνάμεις προωθήθηκαν πρόσφατα προς την πόλη Κοστιαντίνιβκα, ένα από τα τελευταία σημαντικά ουκρανικά οχυρά στην ανατολική χώρα. Αν η Μόσχα καταφέρει να καταλάβει την πόλη, θα αποκτήσει μια στρατηγική πύλη προς ολόκληρη την περιοχή του Ντονμπάς.
Την ίδια ώρα, Ουκρανοί στρατιωτικοί διοικητές υποστηρίζουν ότι από τις αρχές του έτους έχουν ανακαταλάβει περισσότερα εδάφη απ’ όσα έχουν χάσει, διαταράσσοντας σημαντικές ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού μεταξύ των ρωσικών συνόρων και της κατεχόμενης Κριμαίας.
Κατά τα λοιπά, το μέτωπο των χερσαίων συγκρούσεων παραμένει ουσιαστικά στάσιμο εδώ και μήνες, με τις δύο πλευρές να διατηρούν σε μεγάλο βαθμό τις οχυρωμένες θέσεις τους.
Σήμερα, η Ρωσία ελέγχει περίπου το ένα πέμπτο της ουκρανικής επικράτειας, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας καταλήφθηκε κατά τους πρώτους μήνες της εισβολής που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022.
