Ο Καναδάς αναθέτει τη ναυπήγηση του νέου του υποβρύχιου στόλου στη γερμανική Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS), σηματοδοτώντας τη στρατηγική του πρόθεση για εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας με τους Ευρωπαίους συμμάχους. Την απόφαση γνωστοποίησε τη Δευτέρα ο Καναδός πρωθυπουργός, Μαρκ Κάρνι, από στρατιωτική βάση στο Χάλιφαξ (ανατολικά), λίγο πριν αναχωρήσει για τη σύνοδο του NATO στην Τουρκία. Όπως δήλωσε, «είμαι ευτυχής που ανακοινώνω ότι ο Καναδάς επέλεξε τον TKMS», ο οποίος θα αναλάβει ως «προμηθευτής» την κατασκευή 12 νέων υποβρυχίων.
Η Οτάβα και η TKMS ξεκινούν άμεσα «διαπραγματεύσεις για να οριστικοποιήσουν τις συμβάσεις» μέχρι τα τέλη του 2027. Σύμφωνα με τον κ. Κάρνι, η παράδοση των πρώτων τεσσάρων υποβρυχίων (τύπου 212CD) προγραμματίζεται για το 2034. Ο γερμανικός όμιλος επικράτησε της νοτιοκορεατικής Hanwha Ocean, η οποία είχε προκριθεί πέρυσι ως ο δεύτερος φιναλίστ του διαγωνισμού. Σε περίπτωση ναυαγίου των συνομιλιών με την Thyssenkrupp –εξέλιξη που ο Καναδός πρωθυπουργός χαρακτήρισε πάντως απίθανη– η Οτάβα διατηρεί την ευχέρεια να στραφεί στην προσφορά της νοτιοκορεατικής εταιρείας.
«Η εθνική κυριαρχία της χώρας μας», που διαθέτει ακτές «σε τρεις ωκεανούς» και «την πιο μακρά ακτογραμμή στον κόσμο», εξαρτάται από «τις ναυτικές μας δυνατότητες», υπογράμμισε ο κ. Κάρνι, εστιάζοντας στην αυξανόμενη γεωστρατηγική σημασία της Αρκτικής. Σήμερα, το καναδικό πολεμικό ναυτικό διαθέτει μόλις τέσσερα πεπαλαιωμένα υποβρύχια, εκ των οποίων μόνο το ένα παραμένει επιχειρησιακά ενεργό.
Ο πρωθυπουργός απέφυγε να προσδιορίσει το ακριβές κόστος του εξοπλιστικού προγράμματος, το οποίο υπολογίζεται σε αρκετά δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια. Επιβεβαίωσε ωστόσο ότι πρόκειται για «τη μεγαλύτερη» σύμβαση στρατιωτικού εξοπλισμού στην καναδική ιστορία.
Η γεωπολιτική συγκυρία διαδραματίζει κομβικό ρόλο στην απόφαση. Ο Καναδάς, παραδοσιακά εξαρτώμενος από τις ΗΠΑ για την ασφάλειά του, επιδιώκει την αναβάθμιση των σχέσεων με την Ευρώπη προκειμένου να βελτιώσει τα στρατιωτικά του μέσα, υπό το πρίσμα της επιδείνωσης των διμερών σχέσεων μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, υποδέχθηκε την απόφαση κάνοντας λόγο για αποστολή «ισχυρού μηνύματος υπέρ της διατλαντικής και ευρωπαϊκής συνεργασίας», ακριβώς «παραμονή της έναρξης της συνόδου του NATO».
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στον ευρύτερο αμυντικό σχεδιασμό της Οτάβας. Τον Μάιο ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με τη σουηδική Saab για την απόκτηση αεροσκαφών-ραντάρ GlobalEye, με προσανατολισμό την επιτήρηση της Αρκτικής. Επίσης, στα τέλη του 2025, Καναδάς και ΕΕ ανακοίνωσαν τη συμμετοχή της βορειοαμερικανικής χώρας στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα “Safe” για την ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανίας, προϋπολογισμού 150 δισ. ευρώ.
Συνολικά, ο Καναδάς έχει προχωρήσει σε θεαματική αύξηση των αμυντικών δαπανών υπό την ηγεσία του κ. Κάρνι. Το σχέδιο προβλέπει τη διάθεση 82 δισ. καναδικών δολαρίων σε βάθος πενταετίας, με τελικό στόχο την ευθυγράμμιση με το ζητούμενο του NATO για αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ έως το 2035.
