Σε καθεστώς αναστολής πτήσεων έως τις 2 τα ξημερώματα της Παρασκευής (14 Αυγούστου) παραμένει το αεροδρόμιο της Κατάνιας στην Ιταλία, έπειτα από την κλιμάκωση της ηφαιστειακής δραστηριότητας της Αίτνας. Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις των ιταλικών αρχών, η δημιουργία ενός νέου κρατήρα στην κοιλάδα Μπόβε την Τετάρτη προκάλεσε εκτόξευση λάβας και πετρωμάτων σε υψόμετρο 2.090 μέτρων, παραλύοντας ολοκληρωτικά τις αερομεταφορές.
Το οικονομικό πλήγμα για τον τουριστικό τομέα της Σικελίας υπερβαίνει ήδη τα 20 εκατομμύρια ευρώ, βάσει των πρώτων υπολογισμών, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters. Η παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας οδήγησε στην ακύρωση περισσότερων από οκτακοσίων πτήσεων εν μέσω της κορύφωσης της θερινής τουριστικής περιόδου. Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει τεράστια ταλαιπωρία σε χιλιάδες επιβάτες, μεταφέροντας ταυτόχρονα ασφυκτική πίεση στα υπόλοιπα αεροδρόμια του νησιού. Η διαχειρίστρια εταιρεία (SAC), η οποία από τον Μάιο έχει εκκινήσει τη διαδικασία πώλησης μεριδίου τουλάχιστον 51%, ανακοίνωσε το βράδυ της Τετάρτης το «λουκέτο» στον πέμπτο μεγαλύτερο αεροπορικό κόμβο της Ιταλίας, προτρέποντας τους ταξιδιώτες να ελέγχουν την κατάσταση των πτήσεών τους με τις εταιρείες τους.
Η συνεχιζόμενη κρίση επανέφερε στο προσκήνιο τον στρατηγικό σχεδιασμό των υποδομών της περιοχής. Ο Ιταλός υπουργός Πολιτικής Προστασίας και πρώην πρόεδρος της περιφέρειας της Σικελίας, Νέλο Μουζουμέτσι, υπογράμμισε την επιτακτική ανάγκη κατασκευής ενός νέου αεροδρομίου σε απόσταση ασφαλείας από το υψηλότερο και πλέον ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης. «Σε λάθος σημείο βρίσκεται το αεροδρόμιο, όχι το ηφαίστειο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Μουζουμέτσι.
Αναλύοντας τα γεωλογικά δεδομένα, ο πρόεδρος της Ιταλικής Ηφαιστειολογικής Εταιρείας, Μάρκο Βικάρο, επεσήμανε ότι η δραστηριότητα που ξεκίνησε στις 6 Αυγούστου χαρακτηρίζεται από μεγαλύτερη ένταση συγκριτικά με προηγούμενα επεισόδια, συνεχίζοντας με αμείωτο ρυθμό, σύμφωνα με το Reuters. Όπως εξήγησε, η ισχυρή παραγωγή στάχτης, η οποία διαταράσσει σοβαρά την αεροπορική κίνηση, οφείλεται στην εμπλοκή βαθύτερου μάγματος, πλούσιου σε αέρια, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία κατακερματισμού ιδιαίτερα αποτελεσματική.
