Σοβαρούς κλυδωνισμούς στην ηγετική πυραμίδα της OpenAI προκαλούν οι απανωτές παραιτήσεις κορυφαίων στελεχών της, ακριβώς τη στιγμή που η εταιρεία προετοιμάζεται για την IPO της και καλείται να υποστηρίξει τη θηριώδη αποτίμηση των 852 δισ. δολαρίων. Ειδικότερα, η αποχώρηση της επικεφαλής εσόδων (CRO), Denise Dresser, της Fidji Simo και του επί οκτώ χρόνια επιχειρησιακού διευθυντή (COO), Brad Lightcap, μεταφέρει τεράστια πίεση στον CEO, Sam Altman, και στον πρόεδρο, Greg Brockman, προκειμένου να καθησυχάσουν τις αγορές. Υπενθυμίζεται ότι, όπως αποκάλυψε το CNBC, η εταιρεία κατέθεσε εμπιστευτικά το ενημερωτικό της δελτίο τον Ιούνιο, εν αναμονή του ακριβούς χρονοδιαγράμματος εισαγωγής της.
Το γαϊτανάκι των αποχωρήσεων επιταχύνθηκε την Πέμπτη, όταν η D. Dresser ανακοίνωσε αιφνιδίως την έξοδό της, μόλις δύο 24ωρα μετά την απόφαση του B. Lightcap να αναζητήσει «κάτι νέο». Η Dresser είχε αφήσει το τιμόνι της Slack τον περασμένο Δεκέμβριο για να ενταχθεί στην εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης, ενώ οι αρμοδιότητές της διευρύνθηκαν τέσσερις μήνες μετά, όταν ο Lightcap ανέλαβε τα «ειδικά έργα». Σημαντικό πλήγμα αποτέλεσε και η αποχώρηση της F. Simo τον Ιούλιο (πρώην CEO της Instacart), η οποία αποσύρθηκε λόγω επιδείνωσης χρόνιου προβλήματος υγείας.
Ερωτήματα από τους επενδυτές
Παρότι τα αίτια διαφοροποιούνται, η χρονική συγκυρία εγείρει ερωτήματα στο επενδυτικό κοινό. Μιλώντας στο CNBC, δύο επενδυτές δήλωσαν αιφνιδιασμένοι. Ο ιδρυτής της SignAudit.AI, Kevin McCormick, χαρακτήρισε την εξέλιξη προ της IPO ως «τεράστιο προειδοποιητικό σημάδι», τονίζοντας ότι η Dresser ενδεχομένως απαρνήθηκε ένα εξαιρετικά υψηλό πακέτο αποδοχών, αποχωρώντας σε λιγότερο από έναν χρόνο. Ο ρόλος της θεωρούνταν κομβικός, καθώς «έτρεχε» τις εταιρικές πωλήσεις, ένα πεδίο υψηλού περιθωρίου κέρδους, στο οποίο η εταιρεία συγκρούεται ευθέως με τη Google και την Anthropic.
Στον αντίποδα της οργανωτικής ρευστότητας, οι χρηματοοικονομικοί δείκτες παραμένουν ρωμαλέοι. Σε εσωτερικό του υπόμνημα, ο G. Brockman αποκάλυψε ότι τα ετησιοποιημένα έσοδα κατέγραψαν άλμα άνω του 20% τον Ιούλιο (σε μηνιαία βάση), με την ανάπτυξη στους εταιρικούς πελάτες να αγγίζει το 32%. Σύμφωνα με την CFO, Sarah Friar, ο εταιρικός βραχίονας αποφέρει πλέον υψηλότερα έσοδα από τον καταναλωτικό (ChatGPT). Υπενθυμίζεται ότι τον Απρίλιο, η Dresser είχε τοποθετήσει το μερίδιο των επιχειρήσεων στο 40% των συνολικών εσόδων, προβλέποντας εξίσωση με την καταναλωτική δραστηριότητα έως τα τέλη του 2026, την ώρα που το εταιρικό πελατολόγιο διπλασιάστηκε σε έναν χρόνο, φθάνοντας τα 2 εκατομμύρια.
Η επόμενη ημέρα και ο ανταγωνισμός
Τη σκυτάλη από την Dresser παραλαμβάνει ο Dali Rajic, πρώην επιχειρησιακός διευθυντής της Wiz (κυβερνοασφάλεια), η οποία εξαγοράστηκε φέτος από τη Google έναντι 32 δισ. δολαρίων. Η «γέφυρα» επικοινωνίας στήθηκε από τον Josh Kushner, ιδρυτή της Thrive Capital και εκ των κορυφαίων χρηματοδοτών της εταιρείας. Σύμφωνα με τον Brockman, ο Rajic καλείται να μετουσιώσει τις βάσεις που έθεσε η προκάτοχός του σε ένα επαναλαμβανόμενο μοντέλο πωλήσεων.
Ιστορικά, το C-level της εταιρείας χαρακτηρίζεται από μεταβλητότητα. Πρώην στελέχη περιγράφουν ένα περιβάλλον γρήγορων προσλήψεων/αποχωρήσεων τύπου «χύτρας πίεσης», το οποίο είχε κορυφωθεί το 2023 με την προσωρινή καθαίρεση του S. Altman από το Διοικητικό Συμβούλιο. Πλέον, το δίδυμο Altman-Brockman καλείται να θωρακίσει τους ρυθμούς ανάπτυξης απέναντι σε Google, Anthropic και στα φθηνότερα μοντέλα ανοιχτού κώδικα, καθώς η Wall Street σταθμίζει αυστηρά εάν η αποτίμηση των 852 δισ. δολαρίων είναι ρεαλιστική ενόψει του ντεμπούτου στο ταμπλό.
