Ο πρίγκιπας Χάρι της Βρετανίας, ο τραγουδιστής Έλτον Τζον και άλλα γνωστά πρόσωπα θα κληθούν να πληρώσουν εκατομμύρια για να καλύψουν τα δικαστικά έξοδα του εκδότη της Daily Mail, αφού δικαστήριο κατέρριψε τις αγωγές τους για παραβίαση της ιδιωτικότητας.
Ο δικαστής Mάθιου Νίκλιν διέταξε τους ενάγοντες να καταβάλουν ενδιάμεση πληρωμή 9,54 εκατ. λιρών έως τις 28 Αυγούστου για τα νομικά έξοδα της Associated Newspapers, μεταδίδει το Reuters. Παράλληλα, η Associated δεν χρειάζεται να αποδείξει ότι τα έξοδα ήταν εύλογα και αναλογικά, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά υψηλότερο ποσό.
Τον περασμένο μήνα, ο Nίκλιν είχε απορρίψει πλήρως την αγωγή που είχε καταθέσει ο νεότερος γιος του βασιλιά Καρόλου μαζί με τον Τζον και άλλα πέντε πρόσωπα. Οι ενάγοντες είχαν κατηγορήσει τις εφημερίδες της Mail για εκτεταμένες παράνομες πρακτικές, όπως παραβίαση τηλεφωνικών επικοινωνιών.
Το συνολικό ποσό που θα πρέπει τελικά να καταβάλουν οι ενάγοντες στην Associated δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Εάν οι δύο πλευρές δεν καταλήξουν σε συμφωνία, τα έξοδα θα υπολογιστούν σε ξεχωριστή δικαστική διαδικασία.
Η απόφαση εκδίδεται λίγες μέρες μετά την απρόσμενη είδηση ότι ο Χάρι, ο οποίος παραιτήθηκε από τα βασιλικά του καθήκοντα το 2020, θα επιστρέψει στη Βρετανία μαζί με τη σύζυγό του Mέγκαν Μαρκλ και τα δύο παιδιά τους, αφήνοντας την τωρινή τους κατοικία στην Καλιφόρνια.
Ο Nίκλιν ήταν ιδιαίτερα επικριτικός για τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάστηκε η υπόθεση από τους ενάγοντες. Μεταξύ άλλων, σημείωσε ότι σοβαρές κατηγορίες βασίζονταν σε «υποθετικά και συμπερασματικά» στοιχεία.
«Κατά την κρίση μου, το σωρευτικό αποτέλεσμα αυτών των ζητημάτων βγάζει την υπόθεση πολύ έξω από τα συνηθισμένα όρια. Η συμπεριφορά ήταν σε μεγάλο βαθμό παράλογη», δήλωσε.
Εκπρόσωπος της Associated Newspapers χαρακτήρισε την απόφαση «άλλη μια συντριπτική νίκη για τη Mail και τη δημοσιογραφία της».
Ο 41χρονος πρίγκιπας έχει κατηγορήσει εδώ και χρόνια τον Τύπο για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τη μητέρα του πριγκίπισσα Νταϊάνα, η οποία σκοτώθηκε σε τροχαίο στο Παρίσι το 1997.
Ο Χάρι είχε προηγουμένως κερδίσει δικαστική υπόθεση εναντίον του εκδότη της ταμπλόιντ Daily Mirror και είχε καταλήξει σε συμβιβασμό σε άλλη αγωγή με τη βρετανική εκδοτική εταιρεία του Ρούπερτ Μέρντοχ.
Σημειώνεται ότι ασφάλεια των εναγόντων δεν επαρκεί για τα εκτιμώμενα έξοδα, τουτέστιν θα καταβάλουν ποσά από την προσωπική τους περιουσία.
Σε ακρόαση τον Ιούλιο, το δικαστήριο ενημερώθηκε ότι η Associated είχε ήδη συγκεντρώσει νομικά έξοδα 34,5 εκατ. λιρών. Ο Χάρι και οι υπόλοιποι ενάγοντες διέθεταν ασφαλιστική κάλυψη που έφτανε μόλις τα 16 εκατ. λίρες.
Μέχρι στιγμής δεν έχει ληφθεί απόφαση για το αν οι ενάγοντες θα ασκήσουν έφεση.
