Σημαντικό βήμα προς την υλοποίηση του επενδυτικού πακέτου ύψους 350 δισ. δολαρίων μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Νότιας Κορέας καταγράφεται σχεδόν έναν χρόνο μετά τη συμφωνία των δύο χωρών, με το πρώτο μεγάλο έργο να αφορά την κατασκευή μονάδας ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο στο Τέξας. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Νοτιοκορεάτης ομόλογός του Λι Τζε Μιουνγκ συναντήθηκαν για περίπου 30 λεπτά στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη και, σύμφωνα με το Bloomberg, χαιρέτισαν την πρόοδο που έχει σημειωθεί στις συζητήσεις για τις στρατηγικές επενδύσεις.
Η εξέλιξη έρχεται έπειτα από μήνες καθυστερήσεων στην επιλογή συγκεκριμένων έργων. Η Σεούλ είχε καταστήσει σαφές ότι οι επενδύσεις θα πρέπει να πληρούν κριτήρια εμπορικής βιωσιμότητας, ενώ η Ουάσιγκτον πίεζε για ταχύτερη εφαρμογή των δεσμεύσεων που ανέλαβε η Νότια Κορέα στο πλαίσιο της εμπορικής συμφωνίας. Το πακέτο των 350 δισ. δολαρίων είχε συμφωνηθεί στο πλαίσιο ευρύτερου εμπορικού συμβιβασμού που περιόρισε τους αμερικανικούς δασμούς στα νοτιοκορεατικά προϊόντα στο 15%. Από το συνολικό ποσό, 150 δισ. δολάρια προορίζονται ειδικά για τη ναυπηγική βιομηχανία, ενώ τα υπόλοιπα κεφάλαια θα διοχετευθούν σε στρατηγικούς τομείς, όπως η ενέργεια και οι υποδομές.
Επένδυση 22,3 δισ. δολαρίων στο Τέξας
Το πρώτο έργο που έχει επιλεγεί αφορά ανάπτυξη μονάδας ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο στο Encinal του Τέξας, συνολικού ύψους περίπου 22,3 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με Νοτιοκορεάτες βουλευτές που ενημερώθηκαν κεκλεισμένων των θυρών από το αρμόδιο υπουργείο. Το έργο προβλέπει την κατασκευή και λειτουργία μεγάλης μονάδας φυσικού αερίου, με την πρώτη φάση να προγραμματίζεται να τεθεί σε εμπορική λειτουργία το 2029. Στην επένδυση αναμένεται να συμμετάσχουν οι Related Companies, NextEra Energy και Lewis Energy Group.
Σύμφωνα με το Reuters, το σχέδιο αφορά ισχύ περίπου 6 GW και συνδέεται με τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες data centers και εγκαταστάσεων παραγωγής ημιαγωγών στις ΗΠΑ. Η επιλογή του συγκεκριμένου έργου αποτελεί την πρώτη χειροπιαστή κίνηση για την ενεργοποίηση του επενδυτικού πακέτου, το οποίο μέχρι σήμερα βρισκόταν σε μεγάλο βαθμό στο στάδιο της διαπραγμάτευσης και της αξιολόγησης των προτεινόμενων επενδύσεων.
Πυρηνικά και LNG της Αλάσκας τα επόμενα μεγάλα έργα
Παράλληλα, δύο ακόμη μεγάλες επενδύσεις βρίσκονται υπό εξέταση. Η πρώτη αφορά την κατασκευή έως και οκτώ πυρηνικών αντιδραστήρων στις ΗΠΑ, ενώ η δεύτερη συνδέεται με το μεγάλο ενεργειακό σχέδιο Alaska LNG, το οποίο προβλέπει τη μεταφορά φυσικού αερίου από το North Slope της Αλάσκας προς εγκαταστάσεις υγροποίησης και εξαγωγής στο νότιο τμήμα της πολιτείας. Το σχέδιο για τους πυρηνικούς αντιδραστήρες θεωρείται, σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλείται το Bloomberg, πιο προχωρημένο από πλευράς εμπορικής βιωσιμότητας και βρίσκεται πιο κοντά σε τελική απόφαση. Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για επίσημη ανακοίνωση.
Και τα δύο έργα θα πρέπει να λάβουν την απαιτούμενη έγκριση από τη Νότια Κορέα και να πληρούν τα κριτήρια οικονομικής απόδοσης που έχει θέσει η Σεούλ. Το Reuters έχει επίσης μεταδώσει ότι στις συζητήσεις περιλαμβάνονται έως οκτώ αντιδραστήρες, καθώς και πιθανή νοτιοκορεατική συμμετοχή στο project της Αλάσκας, το συνολικό κόστος του οποίου υπολογίζεται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Το όριο των 20 δισ. δολαρίων τον χρόνο
Η Νότια Κορέα επιδιώκει παράλληλα να περιορίσει τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει το τεράστιο επενδυτικό πρόγραμμα στα συναλλαγματικά της διαθέσιμα. Για τον λόγο αυτό, βάσει του πλαισίου της συμφωνίας, οι ετήσιες εκροές κεφαλαίων έχουν περιοριστεί σε έως 20 δισ. δολάρια, ώστε η υλοποίηση των επενδύσεων να γίνει σταδιακά και χωρίς υπερβολική πίεση στα αποθέματα ξένου συναλλάγματος της χώρας. Ο ίδιος ο Λι είχε αναγνωρίσει πρόσφατα ότι η επιλογή των κατάλληλων επενδύσεων στο πλαίσιο του πακέτου των 350 δισ. δολαρίων αποτελούσε δύσκολη διαδικασία για την κυβέρνησή του, καθώς η Σεούλ επέμενε ότι δεν αρκεί η πολιτική ή στρατηγική σημασία ενός project, αλλά θα πρέπει να υπάρχει και οικονομικό όφελος.
Τα 150 δισ. για τη ναυπηγική
Ξεχωριστό κεφάλαιο της συμφωνίας αποτελεί η ναυπηγική συνεργασία, για την οποία έχουν δεσμευθεί 150 δισ. δολάρια από το συνολικό πακέτο. Η Νότια Κορέα διαθέτει μία από τις ισχυρότερες ναυπηγικές βιομηχανίες παγκοσμίως και η συνεργασία με τις ΗΠΑ έχει ως στόχο, μεταξύ άλλων, την ενίσχυση των αμερικανικών ναυπηγικών δυνατοτήτων. Τον Ιούλιο η Σεούλ δημιούργησε στην Ουάσιγκτον ειδικό κόμβο συνεργασίας για τη ναυπηγική βιομηχανία, στο πλαίσιο της προσπάθειας των δύο χωρών να προωθήσουν κοινά projects στον κλάδο. Η αμερικανική πλευρά αντιμετωπίζει τη συνεργασία και μέσα από το πρίσμα του ανταγωνισμού με την Κίνα, η οποία διαθέτει κυρίαρχη θέση στην παγκόσμια ναυπήγηση εμπορικών πλοίων.
Με την επιλογή του έργου στο Τέξας, το πακέτο των 350 δισ. δολαρίων περνά πλέον από το στάδιο των γενικών δεσμεύσεων στην επιλογή συγκεκριμένων επενδύσεων. Οι επόμενες αποφάσεις για την πυρηνική ενέργεια και το Alaska LNG θα κρίνουν πόσο γρήγορα θα προχωρήσει το μεγαλύτερο μέρος της συμφωνίας.
