Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Άντι Μπέρναμ αναμένεται να παρουσιάσει τις επόμενες ημέρες τις προτάσεις της κυβέρνησης των Εργατικών για την αναμόρφωση του προβληματικού κλάδου ύδρευσης της χώρας.
Περισσότερες λεπτομέρειες αναμένεται να παρουσιαστούν στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ, το οποίο ξεκινά την Κυριακή, με το ζήτημα της λειτουργίας και της διοίκησης των εταιρειών ύδρευσης να αποτελεί ένα από τα βασικά θέματα της ατζέντας.
Ο Μπέρναμ έχει επανειλημμένα υποστηρίξει την ανάγκη για μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο σε κρίσιμες υποδομές, ενώ θεωρεί ότι το παρόν μοντέλο ιδιωτικοποίησης του κλάδου δεν έχει αποδώσει.
Στο επίκεντρο της κριτικής βρίσκονται ιδιωτικές εταιρείες όπως η Thames Water και η South West Water, οι οποίες αντιμετωπίζουν προβλήματα στην παροχή υπηρεσιών.
Πίεση από λογαριασμούς και διαρροές
Η δυσαρέσκεια των Βρετανών για τις εταιρείες ύδρευσης έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν υψηλότερους λογαριασμούς, ενώ ταυτόχρονα συνεχίζονται οι διαρροές νερού, οι υπερχειλίσεις λυμάτων και οι εργασίες στους δρόμους για την αποκατάσταση των δικτύων.
Ο κλάδος βρίσκεται αντιμέτωπος με τις συνέπειες πολυετούς ανεπαρκούς επένδυσης στις υποδομές, ενώ η οικονομική κατάσταση ορισμένων εταιρειών έχει επιδεινωθεί σημαντικά.
Η Thames Water κοντά στην πτώχευση
Η Thames Water, ο μεγαλύτερος πάροχος ύδρευσης στη Βρετανία, βρίσκεται ουσιαστικά υπό τον έλεγχο των πιστωτών της από το 2024, όταν οι μέτοχοι αποχώρησαν από την εταιρεία.
Η κυβέρνηση εξετάζει διαφορετικές επιλογές για τις υπερχρεωμένες εταιρείες, μεταξύ των οποίων και η υπαγωγή τους σε ειδικό καθεστώς διοίκησης, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε κρατικό έλεγχο.
Ο Μπέρναμ έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας τέτοιας παρέμβασης στην Thames Water, επισημαίνοντας παράλληλα τις δυσκολίες που θα συνεπαγόταν η διαχείριση εταιρειών με υψηλό χρέος.
Οι προτάσεις στο συνέδριο των Εργατικών
Παράλληλα, η κυβέρνηση δέχεται πιέσεις για να αντιμετωπίσει τα προβλήματα της South West Water, ιδιαίτερα έντονα στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Το σχέδιο μεταρρύθμισης αναμένεται να περιλαμβάνει προτάσεις για τον τρόπο διοίκησης και λειτουργίας των εταιρειών ύδρευσης, καθώς και για το πλαίσιο μέσα στο οποίο θα πραγματοποιούνται οι επενδύσεις στις υποδομές.
Το συνέδριο των Εργατικών στο Λίβερπουλ αναμένεται να αποτελέσει το πρώτο σημαντικό βήμα για την παρουσίαση της κυβερνητικής στρατηγικής, ενώ οι τελικές αποφάσεις θα καθορίσουν τον βαθμό κρατικής συμμετοχής σε έναν κλάδο που βρίσκεται αντιμέτωπος με έντονη οικονομική και κοινωνική πίεση.
