Πέντε άνδρες που συνελήφθησαν κοντά στη RAF Fairford, στρατιωτική βάση της Βρετανίας που χρησιμοποιείται από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση, χωρίς να τους έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.
Οι πέντε είναι Βρετανοί υπήκοοι, ηλικίας από 23 έως 25 ετών και κάτοικοι Λονδίνου. Είχαν συλληφθεί τα ξημερώματα της Κυριακής με την αρχική υποψία παραβάσεων της νομοθεσίας περί εκρηκτικών και στη συνέχεια αντιμετώπισαν υποψίες για προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας.
Η απελευθέρωσή τους δεν σημαίνει ότι η έρευνα έχει ολοκληρωθεί. Οι πέντε παραμένουν υπό διερεύνηση και υπόκεινται σε αυστηρούς περιορισμούς στις μετακινήσεις και στις επαφές τους.
Στο επίκεντρο πιθανή σύνδεση με ξένη χώρα
Οι βρετανικές αρχές εξετάζουν πλέον διαφορετικά ενδεχόμενα για την προέλευση και τα κίνητρα της υπόθεσης, μεταξύ άλλων το ενδεχόμενο οι εμπλεκόμενοι να ενεργούσαν άμεσα ή έμμεσα για λογαριασμό ξένης χώρας.
Πηγή με γνώση της έρευνας ανέφερε στο Reuters ότι εξετάζεται πιθανό κίνητρο που συνδέεται με το Ιράν, ενώ παράλληλα ερευνώνται και άλλα σενάρια, όπως ρωσική επιχείρηση δολιοφθοράς ή ισλαμιστική δράση. Δεν έχει, ωστόσο, επιβεβαιωθεί σύνδεση των υπόπτων με κάποια συγκεκριμένη χώρα ή οργάνωση.
Η ιρανική πρεσβεία στο Λονδίνο έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή, χαρακτηρίζοντας τις σχετικές αναφορές αβάσιμες.
Τι συνέβη κοντά στη RAF Fairford
Η αστυνομία κινητοποιήθηκε νωρίς την Κυριακή, όταν κάτοικος της περιοχής ενημέρωσε τις αρχές ότι είχε δει τρία μεγάλα λευκά βαν κοντά στη βάση και ομάδα ανδρών με καλυμμένα πρόσωπα να κινούνται σε παρακείμενη περιοχή.
Οι πέντε άνδρες συνελήφθησαν περίπου 1,6 χιλιόμετρα από τη βάση. Η αστυνομία δημιούργησε περίμετρο περίπου 400 μέτρων γύρω από τα οχήματα και περίπου 85 νοικοκυριά απομακρύνθηκαν προσωρινά από την περιοχή.
Παρά την αρχική αναστάτωση, βρετανός αξιωματούχος ανέφερε ότι δεν εντοπίστηκαν λειτουργικά εκρηκτικά στο σημείο όπου συνελήφθησαν οι άνδρες.
Είχε αυξηθεί η ασφάλεια πριν από το περιστατικό
Η RAF Fairford βρίσκεται περίπου 145 χιλιόμετρα δυτικά του Λονδίνου και αποτελεί σημαντική βάση για τις αμερικανικές αεροπορικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη. Έχει χρησιμοποιηθεί από αμερικανικά βομβαρδιστικά σε επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή και, κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σύγκρουσης, για επιχειρήσεις εναντίον στόχων στο Ιράν.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, τα μέτρα ασφαλείας στη βάση είχαν ενισχυθεί πριν από το περιστατικό, καθώς οι αρχές παρακολουθούσαν αυξημένες απειλές. Η ίδια πηγή ανέφερε ότι οι συλλήψεις δεν προέκυψαν από επιχείρηση που βασίστηκε σε συγκεκριμένη πληροφορία των υπηρεσιών πληροφοριών.
Η έρευνα συνεχίζεται, ενώ οι αρχές εξετάζουν το σύνολο των πιθανών σεναρίων για το τι οδήγησε τους πέντε άνδρες στην περιοχή της βάσης.
