Η Βρετανία αποστέλλει στην Ουκρανία επιπλέον πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς Storm Shadow (αντίστοιχοι των γαλλικών SCALP-EG), προκειμένου να ενισχύσει την ικανότητα του Κιέβου να πλήττει ρωσικούς στρατιωτικούς στόχους, που συνδέονται με τις επιθέσεις κατά ουκρανικών ενεργειακών και πολιτικών υποδομών, ενόψει του χειμώνα.
H νέα αποστολή πυραύλων συζητήθηκε κατά τη συνάντηση του Βρετανού πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Λονδίνο, την Τετάρτη.
Η μεταφορά των πυραύλων δεν είχε ανακοινωθεί επισήμως μέχρι τη δημοσίευση του σχετικού ρεπορτάζ του Bloomberg.
Η βρετανική κυβέρνηση δεν έχει αποκαλύψει πόσους πυραύλους Storm Shadow έχει παραδώσει συνολικά στην Ουκρανία από την έναρξη της σχετικής στρατιωτικής υποστήριξης το 2023.
Πλήγματα σε ρωσικούς στόχους
Αρχικά, η χρήση των βρετανικών πυραύλων περιοριζόταν σε στόχους εντός της ουκρανικής επικράτειας. Στα τέλη του 2024, ωστόσο, οι ουκρανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά Storm Shadow εναντίον στρατιωτικών στόχων στο εσωτερικό της Ρωσίας. Kαι αυτό συνεχίζεται σύμφωνα με τα υπάρχοντα αποθέματα του Κιέβου.
H βρετανική πλευρά θεωρεί αμυντική τη χρήση όπλων μεγάλου βεληνεκούς εναντίον ρωσικών εγκαταστάσεων που συνδέονται με επιθέσεις κατά αμάχων και πολιτικών υποδομών.
Η Μόσχα έχει εντείνει τις επιθέσεις της κατά της Ουκρανίας, αυξάνοντας την παραγωγή πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών με κινητήρες τζετ.
Διαφοροποίηση στάσης μεταξύ Λονδίνου και Ουάσιγκτον
Η ενίσχυση της ουκρανικής δυνατότητας για πλήγματα εντός της Ρωσίας αναδεικνύει τις διαφορές μεταξύ της βρετανικής και της αμερικανικής προσέγγισης.
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει ζητήσει από το Κίεβο να σταματήσει τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον ρωσικών διυλιστηρίων πετρελαίου. Οι επιθέσεις αυτές επαναλήφθηκαν την Πέμπτη, ως απάντηση στις συνεχιζόμενες ρωσικές επιθέσεις κατά ουκρανικών ενεργειακών εγκαταστάσεων.
H βρετανική κυβέρνηση δεν θεωρεί ότι η Ουκρανία θα πρέπει να διακόψει τα πλήγματά της στη Ρωσία όσο η Μόσχα συνεχίζει τις αντίστοιχες επιχειρήσεις.
Μεγαλύτερη αυτονομία στην παραγωγή όπλων
Οι πύραυλοι Storm Shadow, που κατασκευάζονται από την ευρωπαϊκή αμυντική εταιρεία MBDA, είναι πύραυλοι κρουζ ακριβείας που εκτοξεύονται από αεροσκάφη. Διαθέτουν βεληνεκές άνω των 250 χιλιομέτρων (έως 550 χλμ στις νέες εκδόσεις) και έχουν σχεδιαστεί ώστε να πετούν σε χαμηλό ύψος, ακολουθώντας το ανάγλυφο του εδάφους, δυσχεραίνοντας έτσι τον εντοπισμό από τα ραντάρ και την αναχαίτισή τους από αντιπυραυλικά συστήματα.
Η Ουκρανία χρησιμοποιεί κυρίως το σοβιετικής σχεδίασης βομβαρδιστικό Sukhoi Su-24M, το οποίο έχει προσαρμοστεί με ειδικούς φορείς για να μεταφέρει τους συγκεκριμένους πυραύλους.
Sukhoi Su-24M της ουκρανικής πολεμικής αεροπορίας © Wikimedia
Τον Αύγουστο, ο Μπέρναμ ανακοίνωσε ότι η Βρετανία θα παραχωρούσε στην Ουκρανία σχέδια για την κατασκευή πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, με στόχο να αποκτήσει το Κίεβο τη δυνατότητα συναρμολόγησής τους στο ουκρανικό έδαφος. Ωστόσο, η υλοποίηση του σχεδίου αναμένεται να απαιτήσει χρόνο.
Παράλληλα, το Ηνωμένο Βασίλειο αναπτύσσει φθηνότερα όπλα μεγάλου βεληνεκούς για την Ουκρανία, τα οποία θα περιορίζουν την εξάρτηση από αμερικανικά εξαρτήματα και δεδομένα.
