Η επαναπροσέγγιση μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας αναφορικά με τον επόμενο επταετή προϋπολογισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης αναζωπυρώνει τις ελπίδες για επίτευξη συμφωνίας έως το τέλος του έτους.
Η εξέλιξη αυτή σημειώθηκε αφότου ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς υποστήριξε την πρόταση της Γαλλίας για τη θέσπιση νέων πανευρωπαϊκών φόρων κατά τη διάρκεια της πρόσφατης Συνόδου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου.
Ο Φρίντριχ Μερτς και ο Γάλλος Πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν, οι οποίοι πραγματοποίησαν διμερή συνάντηση στο περιθώριο της συνόδου, τάχθηκαν υπέρ της ολοκλήρωσης των διαπραγματεύσεων εντός του έτους. Η στάση αυτή προκάλεσε αισιοδοξία μετά από μήνες αβεβαιότητας και αδιεξόδου γύρω από τον προϋπολογισμό. Διπλωμάτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανέφερε χαρακτηριστικά: «Βλέπουμε το περιθώριο για μια συμφωνία τον Δεκέμβριο. Εάν ο Μερτς και ο Μακρόν συμφωνήσουν, μπορούμε να το πετύχουμε».
Στη σύνοδο, ο Φρίντριχ Μερτς στήριξε την πρωτοβουλία της Γαλλίας για νέους φόρους, οι οποίοι αποσκοπούν στη δημιουργία νέων εσόδων για την Ευρωπαϊκή Ένωση και στη μείωση των εθνικών συνεισφορών προς τις Βρυξέλλες. Ο Γερμανός ηγέτης εμφανίστηκε θετικός προς όλες τις φορολογικές προτάσεις, με εξαίρεση τον εταιρικό φόρο γνωστό ως CORE. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί στροφή για το Βερολίνο, το οποίο προηγουμένως υποστήριζε ότι οι φόροι δεν μπορούν να αποτελέσουν εναλλακτική λύση στις μεγάλες περικοπές.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις διπλωματών, ένα πιθανό σημείο σύγκλισης θα μπορούσε να περιλαμβάνει περικοπές συνολικού ύψους περίπου 200 δισ. ευρώ, οι οποίες θα αντισταθμιστούν από σημαντικούς νέους ίδιους πόρους. Ωστόσο, Γερμανός αξιωματούχος επεσήμανε ότι δεν έχουν καθοριστεί συγκεκριμένα αεροδρόμια προσγείωσης ή αριθμοί, τονίζοντας ότι «εξακολουθούν να είναι απαραίτητες σημαντικές περικοπές, οι οποίες πρέπει να επηρεάσουν όλους τους τομείς εάν θέλουμε να φτάσουμε σε ένα βιώσιμο αποτέλεσμα».
Την ίδια στιγμή, η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάγια Κάλας ηγείται μιας προσπάθειας ενάντια στις σχεδιαζόμενες περικοπές στον αναπτυξιακό προϋπολογισμό της Ένωσης, προειδοποιώντας ότι θα βλάψουν τη διεθνή θέση της Ευρώπης. Σε κοινή επιστολή με τους Επιτρόπους Μάρτα Κος, Ντουμπράβκα Σούιτσα, Γιόζεφ Σίκελα και Χάτζα Λαμπίμπ, τονίζεται η αντίθεσή τους στις περικοπές του κονδυλίου «Παγκόσμια Ευρώπη», ύψους 200 δισ. ευρώ.
Η επιστολή υπογραμμίζει ότι οι περικοπές θα έχουν «μεγάλες συνέπειες» για την Ευρωπαϊκή Ένωση και τα εταίρα κράτη σε θέματα ανθεκτικότητας, ασφάλειας, σταθερότητας, ευημερίας, ανταγωνιστικότητας και μετακίνησης πληθυσμών. Ενδεχόμενη μείωση του αναπτυξιακού προϋπολογισμού κατά 17%, όπως προτείνει η Ιρλανδία που ασκεί την προεδρία, θα είχε άμεσο αντίκτυπο και στο προσωπικό των αρμόδιων υπηρεσιών.
