Εντολή αποχώρησης Αμερικανών διπλωματών και μελών των οικογενειών τους από τη Σαουδική Αραβία έδωσε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, καθώς οι επιθέσεις των Χούθι εναντίον αεροδρομίων και ενεργειακών εγκαταστάσεων εντείνουν την ανησυχία για νέα κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Την ίδια ώρα, αμερικανικά δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει σχέδια για την επανέναρξη στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν.
Η απόφαση της Ουάσιγκτον ελήφθη έπειτα από νέο κύμα επιθέσεων στη Σαουδική Αραβία, που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον τρεις ανθρώπους την Τετάρτη. Σύμφωνα με το Reuters, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών διέταξε την αποχώρηση του μη απαραίτητου κυβερνητικού προσωπικού και των οικογενειών του από τις διπλωματικές αποστολές στη χώρα.
Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τόμι Πίγκοτ, διευκρίνισε με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ότι η εντολή αφορά αποκλειστικά τη Σαουδική Αραβία, επικαλούμενος τις ολοένα συχνότερες επιθέσεις των Χούθι, οι οποίοι υποστηρίζονται από το Ιράν.
Όπως ανέφερε, οι επιθέσεις εναντίον πολιτικών αεροδρομίων και άλλων κρίσιμων υποδομών έχουν προκαλέσει απώλειες μεταξύ αμάχων και σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις, καθιστώντας αναγκαία τη λήψη πρόσθετων μέτρων προστασίας του αμερικανικού προσωπικού.
Τρεις νεκροί από τις επιθέσεις σε αεροδρόμιο και πετρελαϊκό κοίτασμα
Στο διεθνές αεροδρόμιο King Fahd, στην πόλη Νταμάμ της ανατολικής Σαουδικής Αραβίας, ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και οκτώ τραυματίστηκαν από επίθεση που σημειώθηκε την Τετάρτη. Οι εγκαταστάσεις υπέστησαν υλικές ζημιές, ενώ αρκετές πτήσεις εκτράπηκαν προς άλλα αεροδρόμια, σύμφωνα με τον Guardian και τις αρχές πολιτικής αεροπορίας της χώρας.
Νωρίτερα, δύο ακόμη άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι δύο τραυματίστηκαν όταν συντρίμμια από αναχαιτισμένο drone έπεσαν κοντά σε εγκατάσταση του πετρελαϊκού κοιτάσματος Shaybah, το οποίο διαχειρίζεται η Saudi Aramco. Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος είχε επιχειρήσει να πλήξει την εγκατάσταση, αλλά αναχαιτίστηκε από τη σαουδαραβική αεράμυνα.
Παρότι οι Χούθι δεν ανέλαβαν αμέσως την ευθύνη για τις συγκεκριμένες επιθέσεις, η οργάνωση έχει εντείνει τις τελευταίες εβδομάδες τα πλήγματά της εναντίον σαουδαραβικών στόχων.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται και το διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, το οποίο είχε δεχθεί πρόσφατα επίθεση με νεκρούς. Η αμερικανική πρεσβεία στη σαουδαραβική πρωτεύουσα εξέδωσε την Τετάρτη νέα προειδοποίηση ασφαλείας, επισημαίνοντας τον κίνδυνο πρόσθετων χτυπημάτων.
Η διπλωματική αποστολή των ΗΠΑ στο Ριάντ είχε ήδη δεχθεί επίθεση με drones στις αρχές Μαρτίου, μαζί με εγκαταστάσεις της CIA που στεγάζονταν στο ίδιο συγκρότημα, όταν η Τεχεράνη εξαπέλυσε αντίποινα εναντίον αμερικανικών στόχων μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν, στα τέλη Φεβρουαρίου.
Έκτοτε η αμερικανική πρεσβεία λειτουργούσε με περιορισμένο προσωπικό, αν και το τελευταίο διάστημα ορισμένοι διπλωμάτες είχαν επιστρέψει.
Πληροφορίες για αποχώρηση προσωπικού και από άλλες χώρες
Η κινητοποίηση ενδέχεται να επεκταθεί και σε άλλες αμερικανικές διπλωματικές αποστολές στον Περσικό Κόλπο. Τέσσερις Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι εξετάζεται η απομάκρυνση μελών οικογενειών διπλωματικών υπαλλήλων και από άλλες χώρες της περιοχής.
Ο Guardian και άλλα διεθνή μέσα ενημέρωσης, μετέδωσαν πληροφορίες για ανάλογες κινήσεις στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στην Ιορδανία, στο Κατάρ και στο Μπαχρέιν.
Ωστόσο, ο Τόμι Πίγκοτ χαρακτήρισε ανακριβείς τις αναφορές περί ευρύτερης αποχώρησης, επιμένοντας ότι η επίσημη εντολή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ περιορίζεται στη Σαουδική Αραβία.
Η εξέλιξη σημειώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία η διεύρυνση της σύγκρουσης απειλεί εκ νέου την ασφάλεια των μεταφορών και του ενεργειακού εφοδιασμού. Οι εχθροπραξίες έχουν ήδη προκαλέσει σημαντικές διαταραχές στο διεθνές εμπόριο ενέργειας, επηρεάζοντας τις οικονομίες των χωρών του Κόλπου.
Τα αμερικανικά σχέδια για νέα πλήγματα στο Ιράν
Στο ήδη τεταμένο περιβάλλον προστίθενται πληροφορίες ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο νέας στρατιωτικής επιχείρησης εναντίον του Ιράν.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, που επικαλείται ο Guardian, ΗΠΑ και Ισραήλ έχουν επεξεργαστεί σχέδια για μια σύντομη αλλά εντατική στρατιωτική επιχείρηση.
Οι πληροφορίες αυτές έρχονται μετά την επίσκεψη του Αμερικανού υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ στο Ισραήλ, όπου είχε επαφές με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Παράλληλα, το NBC μετέδωσε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν αρχίσει να μειώνουν διακριτικά την παρουσία τους σε ορισμένες βάσεις στη Μέση Ανατολή. Εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) διευκρίνισε, πάντως, ότι οι μετακινήσεις στρατιωτικού προσωπικού αποτελούν συνήθη πρακτική για τη διατήρηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αναφερθεί δημόσια στο ενδεχόμενο πλήγματος εναντίον της εγκατάστασης Pickaxe Mountain, η οποία συνδέεται με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Ωστόσο, έχει δηλώσει ότι δεν προτίθεται να επαναλάβει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Προς το παρόν, δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση για απόφαση νέας επίθεσης. Η συγκέντρωση στρατιωτικών δυνάμεων, οι συνεχιζόμενες επιθέσεις των Χούθι και η απομάκρυνση Αμερικανών διπλωματών διαμορφώνουν, ωστόσο, ένα ιδιαίτερα εύθραυστο σκηνικό ασφαλείας στη Μέση Ανατολή.
