Ο Έλον Μασκ συνδέει όλο και πιο στενά την επιχειρηματική του αυτοκρατορία με την αμερικανική ομοσπονδιακή κυβέρνηση, διοχετεύοντας παράλληλα ποσά ρεκόρ για να επηρεάσει το αποτέλεσμα των ενδιάμεσων εκλογών του 2026.
Η SpaceX έχει ήδη εξασφαλίσει ομοσπονδιακές συμβάσεις ύψους 6,78 δισ. δολαρίων εντός του έτους, σχεδόν διπλασιάζοντας τις επιδόσεις του 2024. Ταυτόχρονα, εταιρείες όπως η Tesla και η SpaceX εξαρτώνται άμεσα από κρατικές αποφάσεις που αφορούν αμυντικές δαπάνες, άδειες εκτοξεύσεων, αυτόνομα οχήματα, δίκτυα ενέργειας και κέντρα δεδομένων.
Για τον λόγο αυτό, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο έχει δεσμεύσει περίπου 366 εκατ. δολάρια για την τρέχουσα εκλογική αναμέτρηση σε περισσότερες από 40 περιφέρειες. Από αυτά, τουλάχιστον 276 εκατ. δολάρια έχουν διοχετευθεί σε ρεπουμπλικανικές οργανώσεις και στην πολιτική του επιτροπή America PAC. Μια νίκη των Ρεπουμπλικανών θα διατηρούσε την επιρροή του και ένα ευνοϊκό ρυθμιστικό περιβάλλον. Αντίθετα, ο έλεγχος του Κογκρέσου από τους Δημοκρατικούς θα μπορούσε να επιφέρει κλήσεις για καταθέσεις και εκτεταμένες έρευνες στις επιχειρήσεις του, τις κρατικές συμβάσεις, αλλά και στον ρόλο που διαδραμάτισε στο Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας του Ντόναλντ Τραμπ.
Όπως δήλωσε ο Μπρους Φριντ, πρόεδρος του Κέντρου Πολιτικής Λογοδοσίας, «με όλες αυτές τις δαπάνες, ο Μασκ θέλει χάρες στο Κογκρέσο και την κυβέρνηση, επιρροή στις ρυθμιστικές συμβάσεις, καθώς και προστασία από την εποπτεία». Ο ίδιος ο Μασκ απάντησε αιχμηρά μέσω της πλατφόρμας X, γράφοντας: «Όσοι ανοίγουν μέτωπα μαζί μου πρέπει να καταλάβουν ότι θα ανακαλύψω ποιος κινεί πραγματικά τα νήματα και θα στραφώ εναντίον του, όχι μόνο ενάντια στα μαριονέτες του».
Η πολιτική δράση του Έλον Μασκ επικεντρώνεται ιδιαίτερα στο Τέξας, όπου εδρεύουν η Tesla, η SpaceX και η εταιρεία διάνοιξης σηράγγων The Boring Co. Εκεί, ο δισεκατομμυριούχος στηρίζει θερμά τον Ρεπουμπλικανό Κεν Πάξτον, διοχετεύοντας τουλάχιστον 189,6 εκατ. δολάρια.
Αυτό προκάλεσε την αντίδραση του Δημοκρατικού υποψηφίου Τζέιμς Ταλαρίκο, ο οποίος κατηγόρησε τον επιχειρηματία ότι προσπαθεί να «αγοράσει μια έδρα στη Γερουσία». Ο Τζέιμς Ταλαρίκο σημείωσε χαρακτηριστικά: «Υπάρχει κάτι βαθιά προβληματικό σε ένα πολιτικό σύστημα που επιτρέπει σε έναν τρισεκατομμυριούχο να αγοράζει τον δικό του προσωπικό Αμερικανό γερουσιαστή».
Επιπλέον, η SpaceX έχει λάβει περισσότερα από 30,7 δισ. δολάρια σε ομοσπονδιακές αναθέσεις από το 2008, με την κρατική δραστηριότητα να επιταχύνεται αισθητά κατά τη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Η Χίλαρι Μπράσεθ από την οργάνωση OpenSecrets εξήγησε ότι «διατηρώντας συμμάχους σε θέσεις ισχύος στην Ουάσιγκτον, ο Μασκ μπορεί να ασκεί αποτελεσματικότερα την επιρροή του στο Κογκρέσο».
Με τις δαπάνες του να επεκτείνονται σε κρίσιμες πολιτείες όπως το Οχάιο και το Μίσιγκαν, η εκλογική παρέμβαση του Μασκ κρίνεται από αναλυτές ως παντελώς πρωτοφανής σε μέγεθος και ένταση.
