Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ έχει βρεθεί στο στόχαστρο σκληρής κριτικής από σημαίνοντες εκπροσώπους του τραμπικού δόγματος America First, λόγω της στήριξης που παρείχε στον αντιδημοφιλή πόλεμο στο Ιράν, καθώς πρώην κορυφαίος αξιωματούχος εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ ζήτησε την απομάκρυνσή του μετά την ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να «τερματίσει τον πόλεμο στο Ιράν και να σταματήσει να ακούει τους πολεμοχαρείς», έγραψε σήμερα σε άρθρο γνώμης ο Φρεντ Φλάιτς, πρώην προσωπάρχης του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας κατά την πρώτη θητεία Τραμπ. Αυτό, κατά τον Φλάιτς, σημαίνει ότι ο πρόεδρος πρέπει να διαπραγματευτεί την αποχώρηση των ΗΠΑ από τη σύγκρουση και να απολύσει τον Χέγκσεθ, τον οποίο χαρακτήρισε «το πρόσωπο ενός πολέμου που οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν υποστηρίζουν πλέον».
Ο Φλάιτς, ο οποίος σήμερα κατέχει ανώτερη θέση στο φιλοτραμπικό Ινστιτούτο Πολιτικής America First, συνέκρινε την παρούσα κατάσταση με την απόφαση του προέδρου Τζορτζ Μπους που έδιωξε από το Πεντάγωνο τον υπουργό Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ, όταν οι Ρεπουμπλικανοί έχασαν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου στις ενδιάμεσες εκλογές του 2006, εν μέσω της αντιδημοφιλίας του πολέμου στο Ιράκ. Το άρθρο δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο American Greatness, τον οποίο εκδίδει ο Κρις Μπάσκερκ, στενός σύμμαχος του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς.
Ο Φλάιτς ζήτησε επίσης την απομάκρυνση του εμπορικού συμβούλου του Λευκού Οίκου Πίτερ Ναβάρο και του υπουργού Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ, τους οποίους θεωρεί αρχιτέκτονες της αντιδημοφιλούς δασμολογικής πολιτικής του Τραμπ. Ο Φλάιτς χαρακτήρισε τη δασμολογική πολιτική του Τραμπ ως «δαπανηρή αποτυχία που έχει βλάψει τον αμερικανικό λαό και έχει πλήξει τις σχέσεις με φίλους και συμμάχους μας».
Το άρθρο αποτυπώνει το μέγεθος της δυσαρέσκειας στους κόλπους των Ρεπουμπλικανών μετά τη σαρωτική νίκη των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές, που τους έδωσε τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου. Την Παρασκευή, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι αντικαθιστά την προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, με τον αναπληρωτή της, Στίβεν Μίλερ.
Η εξέλιξη σημειώνεται μετά την ασυνήθιστη δήλωση που ανάρτησε ο αντιπρόεδρος Τζέι ντι Βανς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με την οποία προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από τις εκλογικές ήττες και να αναγνωρίσει ότι ο πόλεμος στο Ιράν ήταν το βασικό ζήτημα που κόστισε στο κόμμα του ψήφους.
Το άρθρο του Φλάιτς δημοσιεύεται λίγο πριν από την ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων για πρόταση παραπομπής του Χέγκσεθ, η οποία ενδέχεται να διεξαχθεί από την επόμενη εβδομάδα, πριν ακόμη αναλάβουν τα καθήκοντά τους τα νεοεκλεγέντα μέλη.
Την Πέμπτη, ο Χέγκσεθ ανάρτησε στο X βίντεο διάρκειας έξι λεπτών, στο οποίο υπερασπίζονταν τη θητεία του. Χαρακτήρισε τον βουλευτή Τόμας Μάσι, τον απερχόμενο Ρεπουμπλικανό του Κεντάκι που βρίσκεται πίσω από την πρωτοβουλία για την παραπομπή του, «δυσαρεστημένο και ηττημένο βουλευτή» που κατέθεσε «προσχηματικά άρθρα παραπομπής εναντίον μου».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Τίλις, συχνός επικριτής του Τραμπ, απάντησε στην ανάρτηση του Χέγκσεθ αναφερόμενος στην πρώην υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας του προέδρου, λέγοντας: «Οι υπουργοί δεν θα έπρεπε να σπαταλούν χρήματα των φορολογουμένων σε βίντεο προεκλογικού τύπου. Η Κρίστι Νόεμ το έμαθε με τον δύσκολο τρόπο». Ο Τραμπ απομάκρυνε τη Νόεμ από την κυβέρνηση, αφού, σύμφωνα με πληροφορίες, δαπάνησε περισσότερα από 200 εκατ. δολάρια σε διαφημιστική εκστρατεία που επικεντρωνόταν κυρίως στην ίδια.
«Αυτό αφορά εσένα», συνέχισε ο Τίλις, γερουσιαστής από τη Βόρεια Καρολίνα, απευθυνόμενος στον Χέγκσεθ. «Την ανικανότητα που έχεις επιδείξει, τις κακές συμβουλές που έχεις δώσει στον πρόεδρο και τα ντροπιαστικά επεισόδια, από την απομάκρυνση κορυφαίων στρατηγών μας μέχρι την αποστολή πολεμικών σχεδίων σε δημοσιογράφους μέσω μηνυμάτων».
Σε δήλωση που εξέδωσε την Παρασκευή και ήταν ίδια με εκείνη της προηγούμενης ημέρας, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ ανέφερε ότι ο Χέγκσεθ «δεν πρόκειται να υποχωρήσει ούτε να αποθαρρυνθεί από πολιτικούς που επιδιώκουν κομματικά οφέλη ή ξεκινούν προσχηματικές έρευνες, ενώ δεν έχει υπάρξει καμία παράνομη ενέργεια».
