Η Αυστραλία αύξησε τα επιτόκιά της για πρώτη φορά εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, μια ευρέως αναμενόμενη κίνηση καθώς οι τιμές καταναλωτή ολοένα και αυξάνονται.
Η κεντρική της τράπεζα δήλωσε την Τρίτη ότι το επιτόκιο μετρητών θα αυξηθεί κατά 25 μονάδες βάσης στο 0,35% – η πρώτη αύξηση επιτοκίων από τον Νοέμβριο του 2010.
Ο Φίλιπ Λόου, διοικητής της Αποθεματικής Τράπεζας της Αυστραλίας, δήλωσε ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να αρχίσουμε να αποσύρουμε μέρος της «έκτακτης νομισματικής στήριξης» που τέθηκε σε εφαρμογή για να βοηθήσει την αυστραλιανή οικονομία κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
«Η οικονομία έχει αποδειχθεί ανθεκτική και ο πληθωρισμός ανέβηκε πιο γρήγορα και σε υψηλότερο επίπεδο από ό,τι αναμενόταν», ανέφερε ο Λόου σε δήλωση. «Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι η αύξηση των μισθών επιταχύνεται. Δεδομένου αυτού και του πολύ χαμηλού επιπέδου των επιτοκίων, είναι σκόπιμο να ξεκινήσει η διαδικασία ομαλοποίησης των νομισματικών συνθηκών».
Η αύξηση ήταν μεγαλύτερη από την εκτίμηση των αναλυτών για 15 μονάδες βάσης στο 0,25%, σύμφωνα με τη μέση πρόβλεψη δημοσκόπησης του Reuters σε 32 οικονομολόγους.
Οι αναλυτές περίμεναν ευρέως ότι η κεντρική τράπεζα θα αυξήσει τα επιτόκια, δεδομένης της ταχείας αύξησης του πληθωρισμού. Οι τιμές των τροφίμων, της βενζίνης και άλλων καταναλωτικών αγαθών ήταν όλες ανοδικές το τελευταίο τρίμηνο.
Ο δείκτης τιμών καταναλωτή της Αυστραλίας εκτινάχθηκε 2,1% για το πρώτο τρίμηνο, ξεπερνώντας τις προσδοκίες για αύξηση 1,7%, σύμφωνα με στοιχεία την περασμένη εβδομάδα. Σε ετήσια βάση, ο πληθωρισμός των καταναλωτών εκτοξεύτηκε κατά 5,1% – ο υψηλότερος από το 2001 και υψηλότερος από τις προσδοκίες για αύξηση 4,6%.
Ο Λόου αναγνώρισε ότι ο πληθωρισμός είχε αυξηθεί περισσότερο από το αναμενόμενο, αν και παραμένει χαμηλότερος από ό,τι στις περισσότερες άλλες προηγμένες οικονομίες.
«Αυτή η άνοδος του πληθωρισμού αντανακλά σε μεγάλο βαθμό τους παγκόσμιους παράγοντες. Αλλά οι περιορισμοί της εγχώριας παραγωγικής ικανότητας παίζουν ολοένα και περισσότερο ρόλο και οι πληθωριστικές πιέσεις έχουν διευρυνθεί, με τις επιχειρήσεις να είναι πιο έτοιμες να μεταφέρουν τις αυξήσεις κόστους στις τιμές καταναλωτή», είπε.
Αναμένεται περαιτέρω αύξηση των τιμών στο εγγύς μέλλον, αλλά καθώς επιλύονται οι διαταραχές από την πλευρά της προσφοράς, ο Λόου είπε ότι ο πληθωρισμός αναμένεται να υποχωρήσει ξανά προς το εύρος στόχου της χώρας μεταξύ 2% και 3%.
Οι προοπτικές για το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Αυστραλίας επίσης «παραμένουν θετικές» και προβλέπεται να αυξηθούν κατά 4,25% το 2022 και 2% το επόμενο έτος, είπε ο Λόου. Ωστόσο, σημείωσε ότι υπάρχουν αβεβαιότητες που μπορεί να πλήξουν την παγκόσμια οικονομία, όπως ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας και οι διαταραχές του Covid στην Κίνα.
