Οι ανώτατοι στρατιωτικοί της Ουκρανίας υποσχέθηκαν να συνεχίσουν να υπερασπίζονται την ανατολική πόλη Μπαχμούτ, δήλωσε ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις μάχονται για να εντείνουν την πολιορκία τους και να εξασφαλίσουν το πρώτο τους σημαντικό κέρδος στο πεδίο της μάχης μέσα σε περισσότερους από έξι μήνες.
Νυν υπέρ πάντων ο αγών στο Μπαχμούτ
Ο Ζελένσκι είπε ότι συζήτησε για το Μπαχμούτ με τον αρχηγό του γενικού επιτελείου και τον διοικητή των χερσαίων δυνάμεων, οι οποίοι αμφότεροι υποστήριξαν τη «συνέχιση της αμυντικής επιχείρησης» στη βαλλόμενη πόλη.
Παράλληλα, ο Βολοντίμιρ Ναζαρένκο, Ουκρανός διοικητής στο Μπαχμούτ, είπε ότι δεν είχε δοθεί εντολή για υποχώρηση και «η άμυνα κρατάει», αν και σε συνθήκες «απόλυτης κόλασης».
Πριν από λιγότερο από μια εβδομάδα, σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου είπε ότι οι υπερασπιστές μπορεί να εγκαταλείψουν το Μπαχμούτ και να υποχωρήσουν σε κοντινές θέσεις.
Ωστόσο, ο Ζελένσκι προήδρευσε τη Δευτέρα μιας συνάντησης, στην οποία ανώτατοι στρατιωτικοί «μίλησαν υπέρ της συνέχισης της αμυντικής επιχείρησης και της περαιτέρω ενίσχυσης των θέσεών μας στο Μπαχμούτ», «για να μην υποχωρήσουμε» και για να ενισχυθεί η άμυνα της Ουκρανίας.
Ο κορυφαίος σύμβουλος του Ζελένσκι, Μιχαήλο Ποντόλιακ, είπε στο Associated Press ότι οι ουκρανικές δυνάμεις γύρω από το Μπαχμούτ καταστρέφουν τα εχθρικά στρατεύματα, ενισχύοντας τις θέσεις τους και εκπαιδεύοντας δεκάδες χιλιάδες ουκρανικό στρατιωτικό προσωπικό για πιθανή αντεπίθεση.
Οι ρωσικές δυνάμεις δεν μπόρεσαν να δώσουν ένα τελειωτικό χτύπημα που θα τους επέτρεπε να καταλάβουν το Μπαχμούτ. Αναλυτές λένε ότι η πόλη δεν έχει μεγάλη στρατηγική αξία και ότι η κατάληψη της είναι απίθανο να χρησιμεύσει ως σημείο καμπής στη σύγκρουση, ενώ έχει περισσότερο συμβολικό χαρακτήρα για τους Ρώσους.
Ο Μάικλ Κόφμαν, διευθυντής μελετών για τη Ρωσία στη δεξαμενή σκέψης CAN στο Αρλινγκτον της Βιρτζίνια, είπε ότι η υπεράσπιση του Μπαχμούτ από την Ουκρανία ήταν αποτελεσματική επειδή εξαντλούσε τη ρωσική πολεμική προσπάθεια, αλλά ότι το Κίεβο πρέπει τώρα να κοιτάξει μπροστά. «Η επίμονη υπεράσπιση του Μπαχμούτ πέτυχε πολλά, ξοδεύοντας ρωσικό ανθρώπινο δυναμικό και πυρομαχικά», έγραψε ο Κόφμαν αργά την Κυριακή.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, είπε ότι η πιο έξυπνη επιλογή του Κιέβου τώρα μπορεί να είναι να αποσυρθεί σε θέσεις που είναι πιο εύκολο να υπερασπιστεί.
«Οι ουκρανικές δυνάμεις είναι απίθανο να αποσυρθούν αμέσως από το Μπαχμούτ και μπορεί να επιδιώξουν μια σταδιακή μαχητική απόσυρση για να εξαντλήσουν τις ρωσικές δυνάμεις μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου στην πόλη», ανέφερε η οργάνωση σε αξιολόγηση που δημοσιεύθηκε αργά την Κυριακή.
Η μάχη του Μπαχμούτ έχει αποκαλύψει τις ρωσικές στρατιωτικές ελλείψεις και τις εσωτερικές διασπάσεις.
Την ίδια στιγμή, οι κοντινές πόλεις Τσάσιβ Γιαρ και Κοστιαντινίβκα δέχθηκαν σφοδρό βομβαρδισμό, προκαλώντας ζημιές σε αυτοκίνητα και σπίτια, καθώς και πυρκαγιές. Δεν αναφέρθηκαν θύματα.
