Νέες ανατιμήσεις στη σοκολάτα φέρνει η εφαρμογή των μέτρων ιχνηλασιμότητας σε Ακτή Ελεφαντοστού και Γκάνα. Οι δύο μεγαλύτεροι παραγωγοί κακάο του κόσμου (σ.σ. καλύπτουν τα 2/3 της παγκόσμιας ζήτησης) ετοιμάζονται να συμμορφωθούν με τους νέους κανονισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που στόχο έχουν να περιορίσουν την παιδική εργασία και να διασφαλίσουν ότι η παραγωγή δεν προέρχεται από καλλιέργειες σε αποψιλωμένα τροπικά δάση. Με βάση τον σχεδιασμό, τα μέτρα ενεργοποιούνται την 1η Ιουλίου, ωστόσο προβλέπεται «περίοδο χάριτος», διάρκειας 1,5 έτους.
Σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF), η ΕΕ κατατάσσεται δεύτερη στον κατάλογο με τους μεγαλύτερους καταστροφείς των τροπικών δασών, πίσω από την Κίνα. Σε επίπεδο ποσοστών τής αναλογεί το 16% της αποψίλωσης των δασών σε παγκόσμια κλίμακα λόγω των εισαγωγών της.
Παράγοντες της αγοράς επισημαίνουν ότι η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών για το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των προϊόντων έχει φθάσει πλέον και στη σοκολάτα. «Νομίζω ότι υπάρχει πολύ ανήθικη παραγωγή σοκολάτας αυτήν τη στιγμή στις συμβατικές αλυσίδες εφοδιασμού κακάο. Στα περισσότερα προϊόντα σοκολάτας που βρίσκονται στα ράφια, δεν υπάρχει καμία ένδειξη για την προέλευσή τους και τις συνθήκες παραγωγής τους» δηλώνει στο CBC η Sophia Cardenuto, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας που μελετά την αλυσίδα εφοδιασμού κακάο.
Αγρότης στην Ακτή Ελεφαντοστού κρατά σπόρους κακάο στην αγκαλιά του σε χώρο συλλογής της βασικής -για τη σοκολάτα- πρώτης ύλης © EPA/LEGNAN KOULA
Και προσθέτει ότι η αύξηση του κόστους παραγωγής -που προκύπτει από την αλλαγή νοοτροπίας και την υιοθέτηση ενός βιώσιμου, υπεύθυνου και ηθικού τρόπου- μπορεί να βοηθήσει τους αγρότες στην καθημερινότητά τους, ασχέτως αν τελικά ο καταναλωτής σε χώρες της Δύσης θα κληθεί να καλύψει το επιπλέον κόστος.
Η κλιματική αλλαγή και το ράλι της ζάχαρης
Στην εξίσωση που οδηγεί προς τα πάνω την τιμή της σοκολάτας μπαίνει και ο παράγοντας της κλιματικής αλλαγής. Σύμφωνα με το CBCN, η συγκομιδή κακάο τόσο στην Ακτή Ελεφαντοστού όσο και την Γκάνα είναι χαμηλότερες από το συνηθισμένο, καθώς οι καιρικές συνθήκες δεν ευνοούν, ενώ έχουν εμφανιστεί και ασθένειες στα φυτά. Σημειώνεται ότι τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης κακάο στο Λονδίνο βρίσκονται πλέον στα υψηλότερα επίπεδα από το 2016.
Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της NielsenΙQ, η τιμή της σοκολάτας αυξήθηκε το 2022 κατά 14%. Λαμβάνοντας υπόψιν και τις συνεχείς ανατιμήσεις στη ζάχαρη (αύξηση 61% των τιμών στην ΕΕ), η σοκολάτα -ένα από τα πιο δημοφιλή γλυκίσματα- αναμένεται να γίνει ακόμα πιο «αλμυρή» για τους καταναλωτές.
