Η μετοχή της Hawaiian Electric σημείωσε μεγάλη άνοδο την Δευτέρα μετά την αντίδραση της εταιρείας σε αγωγή που κατέθεσε η κομητεία Μάουι, η οποία κατηγόρησε την εταιρεία για την έναρξη της φονικής πυρκαγιάς στη Λαχάινα, υποδηλώνοντας ότι η πυροσβεστική υπηρεσία της κομητείας μπορεί να ευθύνεται για την απώλεια του ελέγχου της πυρκαγιάς.
Ενώ μια πυρκαγιά το πρωί της 8ης Αυγούστου προκλήθηκε προφανώς από καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος που έπεσαν από τους ισχυρούς ανέμους, η δεύτερη πυρκαγιά που σάρωσε την πόλη Λαχάινα το απόγευμα ξεκίνησε ώρες αφότου οι γραμμές ηλεκτροδότησης της Hawaiian Electric στην περιοχή είχαν απενεργοποιηθεί, ανέφερε η εταιρεία κοινής ωφέλειας σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα την οποία μεταδίδει το Bloomberg.
Οι μετοχές της μητρικής εταιρείας Hawaiian Electric σημείωσαν άνοδο έως και 52%, το μεγαλύτερο ρεκόρ. Είχαν σημειώσει πτώση 70% πριν από τη Δευτέρα. Η κομητεία Μάουι και επενδυτές μήνυσαν τη μητρική εταιρεία την περασμένη εβδομάδα, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία κοινής ωφέλειας δεν διέκοψε το ρεύμα και δεν έλαβε μέτρα ασφαλείας για να περιορίσει τη φωτιά.
«Μας εξέπληξε και μας απογοήτευσε το γεγονός ότι η κομητεία του Μάουι έσπευσε να προσφύγει στη δικαιοσύνη, πριν καν ολοκληρώσει τη δική της έρευνα», ανέφερε στη δήλωσή της η Shelee Kimura, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της Hawaiian Electric, γνωστή ως HECO. «Πιστεύουμε ότι η καταγγελία είναι πραγματικά και νομικά ανεύθυνη».
Αμφιλεγόμενη νομική διαμάχη
Η κομητεία Μάουι αμφισβήτησε τη δήλωση της Hawaiian Electric τη Δευτέρα.
«Στο βαθμό που η HECO έχει πληροφορίες για μια δεύτερη πηγή ανάφλεξης, η HECO θα πρέπει να προσφέρει αυτά τα στοιχεία τώρα», δήλωσε ο John Fiske, δικηγόρος που εκπροσωπεί την κομητεία, σε δήλωσή του. «Η τελική ευθύνη ανήκει στην HECO για την απενεργοποίηση, τη σωστή συντήρηση του εξοπλισμού και των συστημάτων της και τη διασφάλιση ότι οι κατεστραμμένες γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας δεν θα τεθούν υπό τάση».
Τα σχόλια της Hawaiian Electric δημιούργησαν αυτό που θα μπορούσε να γίνει μια αμφιλεγόμενη νομική διαμάχη μεταξύ της εταιρείας κοινής ωφέλειας και της κομητείας Μάουι για το ποιος ευθύνεται για την πυρκαγιά που ισοπέδωσε την ιστορική πόλη Λαχάινα, σκότωσε τουλάχιστον 115 ανθρώπους και προκάλεσε ζημιές άνω των 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αρκετές αγωγές έχουν επίσης κατατεθεί κατά της Hawaiian Electric εκ μέρους των θυμάτων, κατηγορώντας την εταιρεία κοινής ωφέλειας για αμέλεια επειδή δεν έκλεισε το ρεύμα κατά τη διάρκεια κρίσιμων συνθηκών πυρκαγιάς.
Η Hawaiian Electric δήλωσε ότι η Πυροσβεστική Υπηρεσία της κομητείας Μάουι ανταποκρίθηκε σε μια πρωινή πυρκαγιά που προφανώς προκλήθηκε από τα ηλεκτροφόρα καλώδια της και δήλωσε μέχρι τις 9 π.μ. ότι η πυρκαγιά ήταν «100% περιορισμένη». Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της κομητείας Μάουι ανέφερε αργότερα ότι τα συνεργεία του είχαν διαπιστώσει ότι η φωτιά είχε “σβήσει”, δήλωσε η Hawaiian Electric.
Λίγο πριν από τις 3 μ.μ. τοπική ώρα της ίδιας ημέρας, η Hawaiian Electric δήλωσε ότι τα μέλη των συνεργείων της εντόπισαν μια μικρή πυρκαγιά κοντά στη θέση της αρχικής πυρκαγιάς. Η εταιρεία κοινής ωφέλειας δήλωσε ότι οι γραμμές της στην περιοχή είχαν απενεργοποιηθεί περισσότερες από οκτώ ώρες νωρίτερα.
«Δυστυχώς, η μήνυση της κομητείας μπορεί να μην μας αφήσει άλλη επιλογή στο νομικό σύστημα από το να δείξει την ευθύνη της για ό,τι συνέβη εκείνη την ημέρα», δήλωσε ο Kimura.
