Ο εκλεγμένος πρόεδρος της Ταϊβάν και πολέμιος της Κίνας Λάι Τσινγκ-τε ευχαρίστησε τη Δευτέρα (15/1) την Ουάσινγκτον για τη «σθεναρή υποστήριξή της στη δημοκρατία» στη νήσο, κατά τη διάρκεια συνάντησής του με ανεπίσημη αμερικανική αντιπροσωπεία που επισκέπτεται την Ταϊπέι. «Είμαι ευγνώμων προς τις ΗΠΑ για τη σθεναρή υποστήριξή τους στην ταϊβανέζικη δημοκρατία, που πιστοποιεί τη στενή και ακλόνητη εταιρική σχέση ανάμεσα στην Ταϊβάν και στις ΗΠΑ», δήλωσε, δυο μέρες μετά τις εκλογές, έπειτα από μια προεκλογική εκστρατεία που σημαδεύτηκε από τις αυξανόμενες πιέσεις της Κίνας.
Την ίδια στιγμή η απερχόμενη πρόεδρος της Ταϊβάν χαιρέτισε την επίσκεψη της ανεπίσημης αντιπροσωπείας των ΗΠΑ, την οποία χαρακτήρισε σύμβολο της «στενής και ακλόνητης εταιρικής σχέσης» της Ταϊπέι και της Ουάσιγκτον. «Η επίσκεψή σας είναι πολύ σημαντική» δήλωσε. Και πρόσθεσε: «Ελπίζουμε πως οι σχέσεις με την Ταϊβάν θα συνεχίσουν να προχωρούν και ότι θα διαδραματίσουν ρόλο κινητήρα για την ευημερία και την ανάπτυξη της περιοχής και του κόσμου».
Το μήνυμα των ΗΠΑ στην Ταϊβάν
Αποτελούμενη από τον πρώην σύμβουλο εθνικής ασφαλείας της προεδρίας Στίβεν Χάντλεϊ, τον πρώην υφυπουργό Εξωτερικών Τζέιμς Στάινμπεργκ και την πρόεδρο του αμερικανικού ινστιτούτου στην Ταϊβάν Λόρα Ρόζενμπεργκερ, η αντιπροσωπεία θα συναντήσει «σειρά πολιτικών προσωπικοτήτων πρώτης γραμμής» στη νήσο προτού αναχωρήσει την Τρίτη. «Είμαστε εδώ για να σας απευθύνουμε, όπως και στον λαό της Ταϊβάν, τα συγχαρητήριά μας για τις προεδρικές και βουλευτικές εκλογές που διεξήχθησαν τη 13η Ιανουαρίου» τόνισε ο Στίβεν Χάντλεϊ. Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ουάσιγκτον στέλνει ανεπίσημη αντιπροσωπεία στην Ταϊβάν έπειτα από εκλογές. Το 2016 ο πρώην υφυπουργός Εξωτερικών Μπιλ Μπερνς είχε πάει στη νήσο δύο ημέρες μετά τη νίκη της Τσάι.
Αναβρασμός στην Κίνα
Η επίσκεψη καταγράφεται έπειτα από μια προεκλογική εκστρατεία που σημαδεύτηκε από την αύξηση της πίεσης, διπλωματικής και στρατιωτικής, της Κίνας, που θεωρεί την Ταϊβάν επαρχία της η οποία μένει να επανενωθεί με την ηπειρωτική χώρα, ακόμα και διά της βίας εφόσον κριθεί απαραίτητο. Ο Λάι Τσινγκ-τε θεωρεί πως η νήσος είναι de facto ανεξάρτητη και διαμηνύει πως θα αμυνθεί έναντι των «απειλών και των εκφοβισμών» του Πεκίνου.
Την Κυριακή η Ταϊπέι κάλεσε την Κίνα να «αντιμετωπίσει την πραγματικότητα» και να «σεβαστεί το αποτέλεσμα των εκλογών», ενώ το Πεκίνο προειδοποίησε πως οποιαδήποτε κίνηση προς την ανακήρυξη ανεξαρτησίας θα «τιμωρηθεί αυστηρά». Ήδη, η Κίνα ξεκίνησε -μεγάλης κλίμακας- στρατιωτικά γυμνάσια στην περιοχή με αληθινά πυρά.
Μονολότι η Ουάσινγκτον δεν αναγνωρίζει την Ταϊβάν ως κράτος, προσφέρει εδώ και δεκαετίες στρατιωτική βοήθεια στη νήσο, αφήνοντας παράλληλα ανοιχτό το ενδεχόμενο να την υποστηρίξει στρατιωτικά σε περίπτωση κινεζικής εισβολής.
