Θα ήταν δύσκολο να αρνηθεί κανείς την ανάγκη για αλλαγή φρουράς στο υψηλό πολιτικό προσωπικό των ΗΠΑ. Ένα στα πέντε μέλη του Κογκρέσου ξεπερνά την ηλικία των 70 ετών. Αρκετοί στα ανώτερα στρώματα της νομοθετικής εξουσίας έχουν περάσει τα 80 έτη της ηλικίας τους, ενώ o πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, εισήλθε στο 81ο έτος της ηλικίας του πέρσι τον Νοέμβριο.
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις είναι ο Μιτς ΜακΚόνελ. Αναμφίβολα ένας από πιο έμπειρους πολιτικούς στο Κογκρέσο, ο 82χρόνος Ρεπουμπλικάνος υπήρξε ηγέτης του κόμματος στη Γερουσία πάνω από μια δεκαετία, έχοντας χαράξει μια 30ετή πορεία στο Κογκρέσο. Πέρσι, όμως, η κατάσταση της υγείας του φαίνονταν εύθραυστη σε κάποιες δημόσιες εμφανίσεις, αν και δεν το επιβεβαίωσε ποτέ. Εν τέλει ανακοίνωσε πως θα αποσυρθεί τον Νοέμβριο του 2024, μια πρωτοβουλία που ήταν προ πολλού αναμενόμενη. Παρομοίως, η Ντάιαν Φάινσταϊν, μέλος των Δημοκρατικών στην Γερουσία, επιβεβαίωσε πέρσι τον Φεβρουάριο πως δεν θα θέσει ξανά υποψηφιότητα ως εκπρόσωπος της πολιτείας της Καλιφόρνια στις εκλογές του 2024. Απεβίωσε τον Σεπτέμβριο του 2023.
Η «πρόεδρος Εμερίτα», όπως είναι γνωστή η Νάνσι Πελόζι στους εσωτερικούς κύκλους του Κογκρέσου, πρόκειται να θέσει ξανά υποψηφιότητα για τη Βουλή των Αντιπροσώπων παρά το 84ο έτος της ηλικίας της. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, θα είναι επίσης υποψήφιος των Δημοκρατικών για να αναλάβει ξανά τα ηνία του Λευκού Οίκου εάν επικρατήσει του αντιπάλου του, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος θα έχει πατήσει το 78ο έτος της ζωής του έως τον επόμενο Νοέμβριο. Σε ένα τέτοιο σενάριο, ο Μπάιντεν θα εξαντλήσει τη 2η θητεία του όντας 86 ετών.
Το ηλικιακό χάσμα είναι τεράστιο σε σχέση με τον Μπάρακ Ομπάμα, ο οποίος στα 56 έτη είχε ήδη ολοκληρώσει δυο θητείες στην προεδρεία των ΗΠΑ. Τη δεκαετία του ΄60, ο Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι ψηφίστηκε πρόεδρος των ΗΠΑ όταν ήταν 44 ετών. Είναι μακράν ο νεότερος ηγέτης στην ιστορία της χώρας του πριν δολοφονηθεί τον Νοέμβριο του 1963. Σήμερα, μέλη του Κογκρέσου τάσσονται υπέρ της επιβολής κάποιων κριτηρίων όχι για να αποκλειστούν τα παλαιότερα μέλη αλλά για να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις να εισέλθουν νέα πρόσωπα στα ανώτερα στρώματα της νομοθετικής και εκτελεστικής εξουσίας της χώρας.
Τα δυο τρίτα της κοινής γνώμης στις ΗΠΑ θεωρούν πως ο Μπάιντεν, ανεξάρτητα από τις αρετές ή τα μειονεκτήματα του, είναι πολύ μεγάλος για να υπηρετήσει μια ακόμη θητεία. Πέραν των ερωτημάτων που ανακύπτουν για τις αντοχές ενός ανθρώπου σε αυτήν την ηλικία σε μια τόσο απαιτητική θέση, τίθεται και ζήτημα εκπροσώπησης των νεότερων ψηφοφόρων, όπως διαπιστώνουν κοινωνικοί επιστήμονες. Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου της Οτάβα, η μέση ηλικία στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων αυξάνεται από τις αρχές του αιώνα. Στη Γερμανία, αντίθετα, μειώνεται από το 2013, ενώ η κατάσταση έχει μείνει λίγο έως πολύ αμετάβλητη κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών. Εν κατακλείδι, μόνον περίπου το 7% του Κογκρέσου είναι κάτω των 40 ετών σε μια χώρα που η μέση ηλικία είναι 38,9 ετών.
