Πέρσι το καλοκαίρι ο Αμίν Νάσερ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Aramco, συμπεριλήφθηκε επίσημα στο διοικητικό συμβούλιο BlackRock. Η κίνηση του επενδυτικού γίγαντα των ΗΠΑ ήταν σημαδιακή του ενδιαφέροντος που έχει καλλιεργηθεί για τη Σαουδική Αραβία και όχι μόνον για τον πετρελαϊκό κολοσσό που είναι συνώνυμος με την υπεροχή της χώρας στην παγκόσμια αγορά ορυκτών καυσίμων. Για την ιστορία υπενθυμίζουμε πως η κρατική Aramco είναι 2η στη λίστα των οντοτήτων με αποδεδειγμένα αποθέματα αργού πετρελαίου και έχει τη μεγαλύτερη ημερήσια παραγωγή από κάθε άλλη εταιρεία στον κόσμο.
Πληροφορίες του Bloomberg αποκαλύπτουν πως ο Λάρι Φινκ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της BlackRock, επισκέπτεται τη Σαουδική Αραβία «αρκετές φορές» τον χρόνο και έχει γευματίσει τουλάχιστον δυο φορές με τον πρίγκιπα Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν Αλ Σαούντ, ευρύτερα γνωστό ως MBS.
Αν και η Σαουδική Αραβία κατέχει επί του παρόντος μικρή παρουσία στο χαρτοφυλάκιο της BlackRock, το οποίο αποτιμάται σε πάνω από 10 τρισ. δολάρια, το ενδιαφέρον του Φινκ αποδίδεται στον γεωπολιτικό ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει το αραβικό κράτος στην ευρύτερη περιοχή, η οποία εκπροσωπεί το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Τα πλούσια πετρελαϊκά κράτη στη Μέση Ανατολή δρομολογούν επίσης κάποια από τα πιο μεγαλόπνοα έργα υποδομών.
Η Νιόμ ή Neom είναι ίσως ένα αντιπροσωπευτικό παράδειγμα των σχεδίων της Σαουδικής Αραβίας για το μέλλον. Αποτελεί μια φουτουριστική πόλη που βρίσκεται υπό κατασκευή με έναν προϋπολογισμό που υπολογίζεται πως ξεπερνά το μισό τρισ. δολάρια. Σύμφωνα με πληροφορίες του Business Insider, ωστόσο, η ολοκλήρωση της κατασκευής της Νιόμ καθυστερεί διότι δεν έχει εγκριθεί ο προϋπολογισμός του 2024 παρά το ότι η φουτουριστική πόλη καταλαμβάνει σημαίνουσα θέση στο πρόγραμμα Vision 2030, αποστολή του οποίου είναι να διαφοροποιηθεί η οικονομία της Σαουδικής Αραβίας από το πετρέλαιο.
Μεταξύ των σχεδίων του Vision 2030 είναι, επίσης, η επέκταση του μεταλλευτικού κλάδου του αραβικού βασιλείου που αποτιμάται περίπου στα 2,5 τρισ. δολάρια. Όπως δήλωσε πρόσφατα υφυπουργός της χώρας για την εξόρυξη, Χαλίλ Αλ Μουντάφερ, «για να μετατραπεί μια χώρα σε βιομηχανική δύναμη χρειάζεται μέταλλα». Απώτερος στόχος είναι να συμπεριληφθεί η εξόρυξη μετάλλων στα βιομηχανικά θεμέλια της Σαουδικής Αραβίας μαζί με το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τα πετροχημικά. Σκοπός είναι να εξελιχθεί σε κομβικό σημείο για την εμπορία μετάλλων που είναι απαραίτητα για την πράσινη μετάβαση, όπως είναι οι εταιρείες ηλεκτροκίνητων αυτοκινήτων.
Υπό αυτήν την έννοια, το ενδιαφέρον της BlackRock για το αραβικό βασίλειο είναι δικαιολογημένο παρά την κριτική που έχει εισπράξει για τις επενδύσεις στον ευρύτερο κλάδο των ορυκτών καυσίμων από Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους στις ΗΠΑ. Η BlackRock έχει βρεθεί στο στόχαστρο των πολιτικών επειδή προβάλει την παρουσία της στον τομέα των επενδύσεων με περιβαλλοντικά, κοινωνικά και εταιρικά κριτήρια.
Μετά την ανακοίνωση του Αμίν Νάσερ στο διοικητικό συμβούλιο της BlackRock, ο Φινκ είχε ανακοινώσει πως «η ηγετική εμπειρία του, η κατανόηση της παγκόσμιας βιομηχανίας ενέργειας και των δυνάμεων που οδηγούν σε μια οικονομία με χαμηλές εκπομπές ρύπων, όπως και η γνώση που έχει για την περιοχή της Μέσης Ανατολής θα συνεισφέρουν ουσιαστικά στο διοικητικού συμβούλιο της BlackRock». Η BlackRock επεκτείνει την παρουσία της στην Ινδία, την Ιαπωνία και τη Σιγκαπούρη, ενώ έχει επενδύσει εκτεταμένα στο Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
