Ο πληθωρισμός στην Ιταλία επιταχύνθηκε περισσότερο από το αναμενόμενο, ξεπερνώντας τον στόχο του 2% της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας για πρώτη φορά σε 18 μήνες. Ο δείκτης τιμών καταναλωτή αυξήθηκε κατά 2,1% σε σχέση με πέρυσι, σε σύγκριση με 1,7% τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία της χώρας. Οι οικονομολόγοι σε έρευνα του Bloomberg ανέμεναν αύξηση 1,8%. Οι βασικοί παράγοντες ήταν οι τιμές ενέργειας και τροφίμων.
Οι αξιωματούχοι της ΕΚΤ στέλνουν αντιφατικά μηνύματα σχετικά με την κατεύθυνση των επιτοκίων δανεισμού, αφού μείωσαν το επιτόκιο καταθέσεων έξι φορές, στο 2,5%. Με τον πληθωρισμό να υποχωρεί και την οικονομία της ευρωζώνης να κινδυνεύει από τους δασμούς των ΗΠΑ, οι «περιστεράδες» υποστηρίζουν ότι χρειάζεται άλλη μια μείωση τον Απρίλιο. Ωστόσο, οι «γεράκια» θέλουν παύση, υποστηρίζοντας ότι οι εμπορικοί δασμοί του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και η αύξηση των δαπανών άμυνας στην Ευρώπη είναι πιθανό να αυξήσουν τις τιμές.
Τα δεδομένα της περασμένης εβδομάδας έδειξαν ότι ο πληθωρισμός ήταν χαμηλότερος από τις προσδοκίες στη Γαλλία και την Ισπανία, γεγονός που ώθησε τις αγορές να αυξήσουν τα στοιχήματα για νομισματική χαλάρωση φέτος. Τώρα, προβλέπουν δύο ακόμη μειώσεις 25 μονάδων βάσης και 50% πιθανότητα τρίτης. Οι επενδυτές εκτιμούν ότι η πιθανότητα μείωσης τον επόμενο μήνα είναι 90%.
Οι οικονομολόγοι της Goldman Sachs εκτιμούν τώρα ότι η ΕΚΤ θα μειώσει τα επιτόκια τρεις φορές ακόμα φέτος, καθώς οι δασμοί του Τραμπ πιέζουν την ανάπτυξη.
Η Σιμόνα Ντέλ Τσεΐ, ανώτερη οικονομολόγος της Bloomberg Economics, δήλωσε: «Προχωρώντας μπροστά, εκτός από τυχόν εκπλήξεις προς τα πάνω στην ενέργεια, θεωρούμε ότι η αδύναμη ζήτηση και τα πρώιμα σημάδια ψύξης στην αγορά εργασίας θα συγκρατήσουν τις πληθωριστικές πιέσεις στην Ιταλία καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους».
Αναμένονται αναφορές για τον πληθωρισμό από τη Γερμανία αργότερα τη Δευτέρα και από τη ζώνη του ευρώ την Τρίτη, οι οποίες αναμένεται να δείξουν περαιτέρω μετρίαση. Ο Μάρτιν Άντεμερ από τη Bloomberg Economics εκτιμά ότι τα πρώτα περιφερειακά δεδομένα από τη Γερμανία δείχνουν ότι η εκτίμηση του 2,4% για τη χώρα συνολικά είναι πιθανό να επαληθευτεί. Η εκτίμηση για το Μάρτιο για την ευρωζώνη είναι 2,2%, από 2,3%.
Ωστόσο, ανώτεροι αξιωματούχοι της ΕΚΤ προειδοποιούν ότι υπάρχει μπροστά δρόμος για να αντιμετωπιστεί ο πληθωρισμός, με την πρόεδρο Κριστίν Λαγκάρντ να δηλώνει ότι οι πολιτικοί δεν πρέπει να υποχωρήσουν. «Είναι ένας καθημερινός αγώνας», δήλωσε στο ραδιόφωνο France Inter. «Είμαστε σχεδόν εκεί που πρέπει να είμαστε, αλλά πρέπει να παραμείνουμε εκεί, γι’ αυτό λέω ότι είναι μια συνεχής μάχη».
Ο κεντρικός τραπεζίτης της Ιταλίας Φάμπιο Πανέτα τόνισε σε παρόμοιο τόνο πως πρέπει να ληφθεί υπόψη η αργή πορεία της οικονομίας. «Κοιτώντας μπροστά, δεν μπορούμε ακόμα να πούμε ότι η μάχη κατά του πληθωρισμού έχει τελειώσει», είπε σε συνέντευξη Τύπου στη Ρώμη. «Είναι κρίσιμο να παρακολουθούμε οποιουσδήποτε παράγοντες που θα μπορούσαν να εμποδίσουν τον πληθωρισμό να επιστρέψει στον στόχο του 2%».
