Οι δυνάμεις της Ρωσίας εξακολουθούν να δημιουργούν «λωρίδα ασφαλείας» στις περιοχές που συνορεύουν με την περιφέρεια Σούμι στην Ουκρανία, αφότου εκδίωξαν τα ουκρανικά στρατεύματα από την περιφέρεια Κουρσκ, ακριβώς απέναντι, στη δυτική Ρωσία. Η Ουκρανία υποστηρίζει ότι οι δυνάμεις της διαθέτουν ακόμη πάτημα στο Κουρσκ, στο οποίο διείσδυσαν τον Αύγουστο στην προσπάθεια να αποσπάσει την προσοχή των ρωσικών δυνάμεων και να αποκτήσει έναν μοχλό πίεσης σε ενδεχόμενες ειρηνευτικές συνομιλίες στο μέλλον. Ωστόσο ανησυχεί για τυχόν ρωσική προώθηση στο Σούμι.
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε τον Μάρτιο πως η Ρωσία θα πρέπει να φροντίσει να δημιουργήσει μια ουδέτερη ζώνη στην περιφέρεια Σούμι για να προστατευθεί απέναντι σε τυχόν ουκρανική διείσδυση στο μέλλον. «Μονάδες του βόρειου τμήματος των (ρωσικών) δυνάμεων ολοκλήρωσαν τη συντριπτική ήττα των σχηματισμών των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων στην περιφέρεια Κουρσκ», ανέφερε σε μια ανακοίνωση του το ρωσικό υπουργείο Άμυνας. «Η δημιουργία μιας “λωρίδας ασφαλείας” στις περιοχές που συνορεύουν με την περιφέρεια Σούμι της Ουκρανίας συνεχίζεται» είπε το υπουργείο.
Ο Ρώσος πολεμικός μπλόγκερ Two Majors με πάνω από 1,2 εκατομμύρια συνδρομητές, είπε πως η Ρωσία αναπτύσσει επίθεση από τη Ζιουράφκα στο Μπιλοβόντι, δύο χωριά πάνω στα σύνορα με το Σούμι. «Οι αλεξιπτωτιστές μας, αφού έσπασαν την επίμονη αντίσταση του εχθρού, προωθήθηκαν στην περιοχή Λόκνια και στις συνοριακές δασικές ζώνες» στην περιφέρεια Σούμι, έγραψε σήμερα Παρασκευή.
Την ίδια ώρα, διοικητής ρωσικής αερομεταφερόμενης επιθετικής ταξιαρχίας δήλωσε στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS ότι οι οι ουκρανικές δυνάμεις που πολεμούν στο Σούμι έχουν πεσμένο ηθικό. «Αποδιοργανώσαμε το σύστημα διοίκησής τους», δήλωσε ο ίδιος, σύμφωνα με το πρακτορείο.
Το Reuters δεν μπορεί να επιβεβαιώσει τις αναφορές αυτές.
Ο διοικητής του Σούμι Όλεχ Χριχόροφ δήλωσε την Τρίτη πως η επιτυχία της Ρωσίας στη δημιουργία ουδέτερης ζώνης είναι μικρή. Παραδέχθηκε ωστόσο ότι τέσσερα μεθοριακά χωριά στην περιοχή -περιλαμβανομένης της Ζιουράφκα- βρίσκονται σε γκρίζα ζώνη λόγω των ρωσικών επιθέσεων. Το Deep Stete, ένα ουκρανικό πρόγραμμα δεδομένων ανοικτής πηγής, ανέφερε πως περίπου 82 τετραγωνικά χιλιόμετρα της περιφέρειας Κουρσκ βρίσκονται σε διαφιλονικούμενη ζώνη.
Σε μία ξεχωριστή εξέλιξη, το υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν τέσσερα χωριά στις περιφέρειες Ντονέτσκ και Χάρκοβο της ανατολικής Ουκρανίας την τελευταία εβδομάδα.
